是誰給了地球轉動的力量？

地球的運動是在變化著的,而且極不穩定。根據對“古生物鐘”的研究發現,地球公轉和自轉速度在逐年變慢。如在4.4億年前的奧陶紀,地球公轉一周要412天;到4.2億年前的中志留紀,每年只有400天;3.7億年前的中泥盆紀,一年為398天。

到了一億年前的晚石炭紀,每年約為385天;6500萬年前的白堊紀,每年約為376天;而現在一年只有365.25天。天體物理學的計算,證明了地球自轉速度正在變慢。科學家將此現象解釋為是由于月球和太陽對地球的潮汐作用引起的。

石英鐘的發明,使人們能更準確地測量和記錄時間。通過石英鐘記時觀測日地的相對運動,發現在一年內地球自轉存在著時快時慢的周期性變化:春季自轉變慢,秋季加快。

科學家經過長期觀測認為,引起這種周期性變化的原因與地球上的大氣和冰的季節性變化有關。此外,地球內部物質的運動,如重元素下沉、向地心集中,輕元素上浮,巖漿噴發等,都會影響地球的自轉速度。

除了地球的自轉外,地球的公轉也不是勻速運動。這是因為地球公轉的軌道是一個橢圓,最遠點與最近點相差約500萬千米。當地球從遠日點向近日點運動時,離太陽越近,受太陽引力的作用越強,速度越快。由近日點到遠日點時則相反,運行速度減慢。

還有,地球自動軸與公轉軌道并不垂直;地軸也并不穩定,而是像一個陀螺在地球軌道面上作圓錐形的旋轉。地軸的兩端并非始終如一地指向天空中的某一個方向,如北極點,而是圍繞著這個點不規劃地畫著圓圈。地軸指向的這種不規則,是地球的運動所造成的。

科學家還發現,地球運動時,地軸向天空畫的圓圈并不規整。就是說地軸根本就不是在圓周上移動,而是在圓周以外作周期性的擺動,擺幅為9。

由此可以看出,地球的公轉和自轉是許多復雜運動的組合,而不是簡單的線速或角速運動。地球就像一個年老體弱的病人,一邊時快時慢、搖搖擺擺地繞日運動著,一邊又顫顫巍巍地自己旋轉著。

地球還隨太陽系一道圍繞銀河系運動,并隨著銀河系在宇宙中飛馳。地球在宇宙中運動不息,這種奔波可能自它形成時起便開始了。

就現在地球在太陽系中的運動而言,其加速或減速都離不開太陽、月亮及太陽系其他行星的引力。人們一定會問,地球最初是如何運動起來的呢?未來將如何運動下去?其自轉速度會一直變慢嗎?

也許,人們還會問,地球運動需要消耗能量嗎?若是這樣,地球消耗的能量又是從何而來?它若不需消耗能量,那它是“永動機”嗎?最初又是什么使它開始運動的呢?存在著所謂第一推動力嗎?

(鄭士良薦自《青年博覽》)