鳥國奇聞

這些“墳冢”怎么回事?

在澳大利亞、新幾內(nèi)亞和東南亞一帶,人們常能看到高高隆起的土丘,有的足有5米高,半徑將近10米,就像一座座高大的墳?zāi)埂ｋy道這是當(dāng)?shù)厝说膲炡?若我們勇敢地扒開土丘看個(gè)究竟,你就會(huì)發(fā)現(xiàn)這不是墳冢,里面全是沙土、樹葉、雜草,往往還能找到很大的鳥蛋。若你有耐心經(jīng)常來觀察土丘,就會(huì)發(fā)現(xiàn)土丘時(shí)而被掘開,時(shí)而被蓋上一層新砂子,幾個(gè)月之后,還能看見從土堆里拱出小鳥來。

奇怪,怎么土堆里居然會(huì)有小鳥拱出來呢?原來,這是營冢鳥的鳥巢,雄性營冢鳥用粗壯的兩腿挖掘一個(gè)大深坑,在坑內(nèi)填上許多樹枝和落葉,又蓋上泥土和砂子。這樣鳥巢就建成了。營冢鳥怎么要建這么大的鳥巢?原來營冢鳥自己不孵蛋,而是讓土丘幫它們孵蛋,這土丘相當(dāng)于它們的產(chǎn)房。

奇怪,土丘怎么能幫它孵蛋呢?原來里面的樹葉腐爛時(shí)會(huì)為產(chǎn)房提供持續(xù)的熱量,能夠使土丘內(nèi)的溫度升高到35℃以上呢。經(jīng)常,營冢鳥還要來測量巢內(nèi)溫度,它扒開表層,把翅膀尖端沒有羽毛的部分或腦袋探進(jìn)腐土堆,感受土堆深處的砂子溫度。當(dāng)巢內(nèi)溫度達(dá)到35℃左右時(shí),雄鳥就挖一個(gè)深洞,雌鳥就在深洞里產(chǎn)下第一枚蛋,雄鳥負(fù)責(zé)使蛋大頭朝上,以便雛鳥容易出殼,并用砂子蓋好。2—4天后,雌鳥又產(chǎn)下第二枚蛋。這樣一直產(chǎn)下16-33枚蛋。然后雄鳥需要連續(xù)幾個(gè)月精心守護(hù)這個(gè)特別的產(chǎn)房。

春回大地后,太陽輻射越來越強(qiáng)烈,雨水也漸多,樹葉腐爛很快。雄鳥就需要打通風(fēng)洞,把溫室內(nèi)的熱量放出去。晚上還需要把這些洞堵上,因?yàn)榇禾斓囊雇磉€很冷。炎熱的夏季,雄鳥天未亮就要把腐土堆掘開,把表層的砂子鋪在地面上,讓風(fēng)兒把砂子吹涼。中午,這些砂子就被它撒在腐土堆上,作為清涼劑。到了秋天,也需要把表層的砂土掘開,讓溫室內(nèi)的熱量散發(fā),并把砂子鋪在路面上讓中午的太陽曬熱,到了晚上,把這些砂子蓋在土丘上,為鳥巢保溫。

在這期間,雄鳥很辛苦,經(jīng)常是顧不上休息和進(jìn)食。不過,當(dāng)看著可愛的小營冢鳥從土堆中拱出時(shí),那是雄營冢鳥最欣慰的時(shí)候。

誰種植了一片片樹林?

20世紀(jì)70年代,秘魯大旱,首都利馬北部一片荒蕪,且土地貧瘠,無人去植樹,但是3年的時(shí)間,這里卻出現(xiàn)了一片片樹林!是誰種的樹?而且還都是甜柳樹呢?經(jīng)過考察,原來在這片荒地上有一種叫“卡西亞”的鳥,這種鳥長得有點(diǎn)像烏鴉,但叫聲很好聽。“卡西亞”很喜歡吃當(dāng)?shù)厣L的甜柳樹的葉子,它在吃葉子之前,總喜歡在地上啄個(gè)洞,把嫩枝啄斷插進(jìn)洞里,然后再慢慢地叼下嫩葉吃,而甜柳樹是一種很容易生長的樹,于是,“無心插柳柳成蔭”,被插進(jìn)地里的嫩柳枝,只需經(jīng)過幾天,便會(huì)生出根,幾個(gè)月后,樹枝就會(huì)長到1米高;兩三年后,就長成大樹了。這種鳥還有個(gè)習(xí)性,在吃甜柳樹葉子時(shí),總喜歡成群結(jié)隊(duì)地排在一起。這樣,就使得被插的甜柳樹成片地長成了樹林。

之后,“卡西亞”被人們尊稱為“植樹鳥”而受到當(dāng)?shù)厝说谋Ｗo(hù)。

還有一種會(huì)植樹的鳥,叫做橙鳥。它愛吃橡子,但是它不是直接把橡子啄開后吞吃,而是先讓橡子有點(diǎn)發(fā)芽,讓芽自己把橡殼拱開,然后它再啄食里面剛發(fā)芽的橡子。那么如何讓橡子發(fā)芽呢?它有方法,每年越冬前,橙鳥把橡子一堆堆地埋到地里。為了尋找方便,它一般會(huì)把橡子埋進(jìn)比較有特點(diǎn)的地方,例如兩棵樹的中間位置,然后往往以此為基點(diǎn),每向前走40厘米,埋下一堆(二三十顆)。還有的鳥以一根樹干為基準(zhǔn),在離樹干2.8米處先埋下第一堆橡子,然后再依次一堆堆地埋藏。

春天來了,埋在地下的橡子發(fā)芽了,橙鳥好像能知道地下的橡子發(fā)芽了,于是把這些橡子一個(gè)個(gè)刨出來,銜回巢內(nèi),給自己的兒女吃。這種發(fā)芽了的橡子對(duì)小鳥來說,既容易啄食和消化,又富有營養(yǎng)。當(dāng)然,橡子不可能都吃完,那些沒有吃完的橡子就留在地下發(fā)芽生長,變成了小橡樹。

據(jù)說,樹林的橡樹,有80%是橙鳥和松鼠等小動(dòng)物義務(wù)“種植”的。

誰用石塊擊退了狼?

在非洲布隆迪農(nóng)村有許多狼,經(jīng)常成群結(jié)隊(duì)地攻擊農(nóng)民,農(nóng)民為此非常苦惱,但無可奈何,已有許多人葬身狼腹。一天,一農(nóng)民又被餓狼圍攻,農(nóng)民不得不爬到樹上躲避求生。正當(dāng)狼群向大樹圍過來時(shí),突然樹上連續(xù)不斷地向狼群投射牛眼大小的石塊,速度很快,狼很快被擊退。農(nóng)民詫異極了,向樹上看去,原來是幾只像山雞大小的鳥,羽毛鮮紅,嘴很大,是它們向這群狼投去石塊,救了他。

農(nóng)民異常欣喜,回到家取來網(wǎng),捕到兩只這種鳥,悉心喂養(yǎng)起來。并在牛羊和豬圈附近為它們建了個(gè)窩,并修了個(gè)裝石頭的槽,裝滿牛眼大小的石塊,想讓它們預(yù)防狼偷襲牲畜。果然有用,當(dāng)兩只餓狼向羊圈靠近,離圈還有五六米遠(yuǎn)時(shí),兩只鳥不約而同地銜起石頭,向惡狼投射過去,直到狼被打跑為止。后來,當(dāng)?shù)剞r(nóng)民也紛紛效仿。從此,布隆迪農(nóng)村的狼患就這樣解決了。那么,這種鳥為什么向狼投擲石塊呢?它們懂得保護(hù)人類嗎?

后來,經(jīng)生物學(xué)家仔細(xì)觀察,發(fā)現(xiàn)這種鳥舌頭富有彈性,平時(shí)很喜歡用嘴彈弄石頭。還發(fā)現(xiàn)這種鳥對(duì)狼身上的臭氣很敏感,很厭惡,只要一聞到狼身上的臭氣,就四處尋找,一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo),就用嘴彈射石塊驅(qū)趕狼,直到狼被趕走為止。當(dāng)?shù)厝私兴鼈儭巴妒B”。

用煙霧保護(hù)弱者

委內(nèi)瑞拉森林中,一群黃色小鳥正在歡快地玩耍著。殊不知一只兇猛的山鷹正在空中盤旋,正伺機(jī)對(duì)這些小鳥下手,只見它一個(gè)俯沖撲過去,眼看就要叼去一只小鳥,突然那群小鳥的周圍升起一股股迷霧。剎那間,小鳥全部被煙霧遮住,再也看不清蹤影了,山鷹撲了空。它只得飛升高空,再行偵察。奇怪,霧散后十幾只小黃鳥依舊在那里亦歌亦舞呢!山鷹發(fā)出嗥叫,憤怒地再向目標(biāo)撲去,又遇到和剛才同樣的情況。

原來山鷹襲擊的是一種會(huì)吐霧保護(hù)自己的鳥,叫“噴霧鳥”。噴霧鳥形似黃鶯,在它的脖頸下面,有一個(gè)特殊的霧囊,緊急時(shí),能噴出一種酸霧,將強(qiáng)禽猛獸驅(qū)走。這種鳥兒的自我保護(hù)策略跟烏賊異曲同工。

據(jù)說,噴霧鳥還保護(hù)過當(dāng)?shù)氐木用衲亍?6世紀(jì)初,西班牙殖民軍侵占秘魯?shù)哪粠鞝枙r(shí),當(dāng)?shù)厝嗣駣^力抵抗,正在危急之時(shí),森林里飛出一群會(huì)噴霧的鳥,向著西班牙殖民軍噴出了大片大片的霧。西班牙殖民軍以為是中了埋伏,緊急撤退。莫不庫爾人乘機(jī)反攻,打了個(gè)大勝仗。從此,當(dāng)?shù)厝朔浅Ｏ矏蹏婌F鳥,稱它們?yōu)椤皠倮B”。

(張茂森薦自《讀者俱樂部》)