史上最著名的太空流浪狗

據科學文獻記載,前蘇聯宇航員加加林是第一名進入太空的人,但卻不是第一個進入太空的地球生物。50年前的11月3日,第一個穿越大氣層、進入外太空的地球生物是一只被稱作“萊卡”的流浪狗。

1957年10月4日,前蘇聯成功發射了人類歷史上第一顆人造衛星,真正開啟了人類探索宇宙的大門。一個月后的11月3日,第二顆人造衛星即將發射。這一次,衛星上將搭乘一位特殊的“客人”——小狗萊卡,它將成為飛上太空的第一個地球生命。

科學家們在萊卡的身體表面和皮下安裝了感應器,用來監測它的呼吸和心跳,在進入太空后,監測數據就會自動傳回地面。隨后科學家們把萊卡送入了專門為它設計的加壓密封艙內,密封艙固定在火箭的頭部,面對它的還有一個攝像頭。后來,前蘇聯官方公布了一個關于萊卡命運的“官方”版本:萊卡完成了長達一周的飛行任務,到達離地球1600公里的高處;按照計劃,它在吃了最后一頓含有劇毒的晚餐后安靜地死去。這次太空旅游,使萊卡因而成了最著名的太空犬,美國報紙還因此把前蘇聯的衛星稱為“萊卡的衛星”。

2002年,曾參與前蘇聯人造地球衛星發射過程的俄羅斯生物醫學研究所科學家迪米特里·馬拉山科大宣布了一個令人吃驚的消息:萊卡根本沒有像前蘇聯官員聲稱的那樣活得那么長,事實上,它剛飛上天沒幾個小時,就死于驚嚇和中暑衰竭。馬拉山科夫博士稱,在人造衛星2號發射后不久,綁在萊卡脖子上的醫學傳感器傳回地面的數據顯示,萊卡的心率達到平日的三倍。傳感儀的壓力指標等數據都顯示出,在生命的最后階段,小狗萊卡承受著巨大的痛楚。盡管萊卡在太空只生存了幾個小時,然而,它短暫的太空旅程證明哺乳動物能夠承受火箭發射后一定的嚴酷環境,為未來的載人飛行鋪平了道路。

50年過去了,萊卡仍然是地球上最有名的狗之一,盡管對于關注動物福利的活動家來說,它只是在一長串為太空犧牲的動物名單中最有名的一個。前蘇聯在1957年當年就為萊卡發行了紀念性郵票,萊卡后來成為了前蘇聯一種香煙的商標,并上了莫斯科一座紀念碑。1997年,萊卡太空飛行40年后,俄羅斯人在莫斯科郊外的航天和太空醫學研究所為萊卡建立了一個紀念館。當年,它和其他9只狗就是在這里接受訓練的,而最后它被選中踏上孤獨的太空之旅。如今,全世界至少有6首歌為它而譜寫,描述它這次孤獨的單程太空之旅。(謝少萍薦自網絡)