數字技術與大腦進化

喬　梁

以電腦、網絡、智能電話、電子游戲、谷歌和雅虎等搜索引擎為代表的數字技術已經極大地改變了世界，也對人的思維和行為產生了巨大的沖擊。一個最為現實但又嚴重的問題是，人類的大腦是否適應并能跟得上數字技術的突飛猛進。如果大腦跟得上，那么人類的進化是正向的，反之則是負向的。

數字技術對大腦的影響

數字技術其實是首先影響大腦，然后才改變人們的思維和行為方式。以美國的調查為例，現在以休閑娛樂為目的而閱讀的青少年人數比上一代少多了。哈佛大學的托馬斯·帕特森教授等人發現，自1928年以來，在18～34歲的人群中，閱讀文學作品的人數已下降了28％。而且，如今在18～34歲的人群中，只有16％的人看報紙，但在36歲及以上的人群中，這一數字為35％。

美國加州大學伯克利分校的研究人員發現，美國人平均每天看電視或電影的時間接近3小時，遠遠超過了花在休閑和體育運動上的時間。但是，因特網的發展比起電視更能影響人們，而且成為取代電視刺激大腦的首要刺激源。在美國，每10個家庭已有7個連上了因特網。娛樂、政治討論乃至社會變革，以及與朋友和同事們的交流無不依賴因特網和數字技術。

數字技術這種無孔不入的滲透必然會影響大腦，其中既有有利的一面，也有不利的一面。就不利的方面而言，大腦可能正在失去基本的社交能力，比如失去察顏觀色的能力。在過去傳統的交談中，人們是面對面的，雙方都會觀察對方的面部表情，或把握對方一個微妙手勢所包含的情感內涵。但是，成天只在鍵盤上與他人交往，就有可能讓人們喪失大腦這種察顏觀色的能力。

美國斯坦福大學的一項研究發現，人們每在電腦前度過一小時，用傳統方式與他人的交流就減少近30分鐘。這就讓科學家擔心，隨著控制人類交流的神經回路的退化，人們的社交技巧將變得笨拙不堪，我們會經常曲解，甚至會忽略微妙的非語言信息。如果大腦的社交能力進一步退化，10年后的一個國際首腦會議可能會受到影響。那時，一個被誤解的表情或手勢就可能造成軍事沖突的升級，但也可能達成和平的協議。

不過，研究人員發現，數字化對人類大腦的影響其實更多的是正面的，使我們的大腦變得更為聰明，智商更高，甚至會改變人類對自己智商的定義。大腦神經回路時刻都在回應著感覺刺激，人們在電腦上進行網頁瀏覽、收發電子郵件、開視頻會議、即時通信和網上購物等，無一不在刺激大腦。加州大學的研究人員發現，這些刺激加速了大腦的反應。通過計算機斷層掃描發現，數字技術的刺激可以使計算機高手的大腦特定區域刺激更為穩定，如大腦顳葉內側；而從未接觸過電腦的新手每天只用一小時在網上瀏覽，結果在使用計算機5天后，大腦的同一區域也會同樣敏感起來。所以，研究人員認為年輕人的神經回路有更高的可塑性，而且如果每天花七八個小時在網上時，他們的大腦反應將更為迅捷，智商會更高。

盡管一天有七八個小時或更多時間沉迷于網絡可能造成更深的社交孤獨感，但這會提高我們目前所定義的智商。新西蘭聯合理工學院的科學家保羅·科爾尼的研究表明，一些電腦游戲實際上可以提高認知能力和多項任務技能。每星期玩游戲48個小時的志愿者的多項任務技能比以前提高了2.5倍。美國羅徹斯特大學的研究證明，視頻游戲還能改善周邊視覺，而且網絡還使心智反應的時間加快了，大腦執行許多任務時更有效了。因此，未來人們會對智商重新定義。

數字土著與數字移民

數字技術影響大腦同樣是以神經回路為生理基礎的。人的大腦重約1.36千克，約有1000億個細胞。大腦皮質(灰質)是大腦的中心，其中包含了大量的神經細胞(神經元)，每個神經細胞都有延伸的電纜，即軸突，后者構成大腦內部的白質，并且與大腦中無以計數的樹突相連，軸突與樹突相連的地方就是突觸。通過無數的突軸，大腦細胞形成了相互溝通的無數節點和回路。實際上網絡就是人的大腦神經回路的現實翻版。這些神經回路形成了大腦皮質(灰質)和白質記憶、思考、推理、感覺的基礎，并指揮著人的行為。

數字技術使得人的大腦在進一步進化，而進化的本質是由原始的狀態演化到特化或高級的狀態。當然，在數字技術導致人的大腦進化時，不可避免地會出現年輕一代和年長一代的代溝，實際上就是“腦溝”。美國神經學家蓋瑞·斯莫爾的著作《大腦革命》把從小接觸數字技術的年輕一代稱為“數字土著”，而把只在成年后才接觸計算機和網絡的人稱為“數字移民”，他們之前接觸的技術最多只有收音機、電話和電視。

顯然，數字土著和數字移民對數字技術的感受和適應是不一樣的，本質上就是大腦的適應程度，所以存在腦溝。例如，你有一個10幾歲的女兒，她一邊用新iPod練習上傳，一邊用筆記本電腦即時通信，一邊打手機，一邊復習功課。她的大腦將產生神經遞質，形成新的樹突和軸突，以適應更高級的形態。她的大腦每時每刻都在響應環境的刺激并發生變化。最終，這種進化性的改變將影響今后幾代人。

同樣，數字技術也輕而易舉地改變了數字土著認識世界的方式。一名14歲的女孩可以敲擊鍵盤，同時與10多名同學聊天，并在幾秒鐘之內就知道誰和誰鬧僵了。這并不需要打上10個電話，或者說，“我得等明天上學時親自與他們聊聊才知道”。

這樣的大腦適應和進化對于數字土著來說是比較容易的，他們很快就會改變人的大腦回路的重新分布線路和恢復一些正在減少的神經通路。而新的技術性回路使人的大腦具有了特殊的潛力，例如平均智商提高，一心多用并且還不出錯的能力也得到改善。對于數字土著來說，這等于是一種新的大腦進化。

對于數字移民來說，他們的大腦最終也能適應數字技術的變化，但與數字土著相比，只能算是改善。例如，現在的青少年更愿意在同一時間做多樣的事情。2006年，美國一項調查發現，84％的青少年在做家庭作業時也在聽音樂，47％的人同時在看電視，還有21％的人同時在做3件或更多的事。

但是，對于大多數數字移民來說，讓大腦同時做多項工作是極不適應的，而且效率極低。因為他們在發育和成長的過程中大腦和行為已經接受并適應了一心不能二用的模式，他們大腦的神經回路沒有接受過這種同時做二項以上工作的訓練和適應。美國馬薩諸塞州布蘭代斯大學的帕特麗夏·騰發現，嬰兒潮(1946年至1964年)出生的人在日常生活中會受到多項任務同時競爭的不利影響。隨著年齡的增長，當背景噪音搞得人們心煩意亂時，他們很難理解那些嘰哩哇啦的講話。但是，如果讓數字移民只專注一項任務時，他們

的大腦會表現得更好。

當然，對于任何人來說，同時做幾件事都有困難。例如，加州大學洛杉磯分校最近的一項實驗表明，給18～45歲的志愿者安排學習任務，同時要求他們數那些讓他們分心的嘟嘟聲，他們的記憶力要比專心學習時低很多。不過，數字土著在同時做幾件事上面顯然優于數字移民，這就是大腦的進化。

塑造健康的適應數字技術的大腦

大腦適應數字技術并隨之而進化并非總是積極的，也有很多負面的問題。就我們現在所知，問題不少。例如，網絡成癮、孤獨、困惑、焦慮、抑郁、疲勞、缺少鍛煉、身體狀況不佳、分心并導致災禍。一個很突出的問題是，很多國家都在禁止開車時打手機，這說明人類大腦在適應數字技術的時候還沒有完全進化得非常適應。

一個更為明顯的例子是，現在很多家長和教師都發現并抱怨，年輕人讀書、完成作業的效率很低，而且做其他事情也是效率較低。這明顯要歸因于同時做多項工作，因為這種情況會讓人們的大腦只是膚淺而不是深入地了解信息，這也讓人認為現在的年輕人不踏實。還有研究發現，年輕人對數字技術的適應表現為，長期地同時處理緊張的多項任務可能延遲大腦額葉的充分發育。而大腦中的這個區域可以幫助人們看到大的圖片，進行抽象思維并提前做出計劃。如此，就可能造成現在的數字土著在完成任務的前瞻性(科學規劃)、完成任務的強烈欲望和完成沉悶乏味任務的耐心上有所欠缺。

如何才能讓我們的大腦全面適應數字技術，并擁有一個健康的大腦呢?斯莫爾等研究人員提出了一個重要建議：大腦非技術訓練，也即離線訓練。意思是，即使我們離不開數字技術，也需要定期定時離開網絡進行非數字技術的大腦訓練。因為，人可以通過訓練控制自己的大腦，以改進自己的行為和社會技能。

而且，數字技術，如上網和非數字技術，如情感，是刺激不同的大腦區域并產生不同的功能。上網和視頻會議等刺激的是大腦背外側前額葉皮質，但是，人類的情感刺激則是作用于島葉。島葉前部把身體感覺變成人類的情感體驗，讓撫摸變成愛意，讓香氣變成欲望。同時島葉也轉換著嗅覺、味覺、觸覺、疼痛和疲勞等狀態下的情感體驗。而這樣的神經回路可以稱為人性的神經回路，因此需要在現實生活中加強這些情感體驗。

例如，通過離線訓練不僅可以改善面對面的溝通能力，而且其他復雜的心智能力也可以得到改善。這類離線訓練包括下棋、學習新語言、繪畫、體育活動或訓練大腦肌肉，甚至進行駕車訓練。同時離線訓練也包括情感交流和訓練。

可以采納的方法和做法有很多。例如，每天減少數字技術使用時間，有意識地與你心愛的人在一起，經常和家人一起共享晚餐，與人一起打球或參加力所能及的體育活動，甚至每天做一鋟飯等，都可適當地減少數字技術時間，并使大腦的各種功能區域獲得平均受刺激的分配，以完善大腦的功能。

另一方面，有意識地進行非語言交流訓練也是塑造健康大腦的極好方式。應當了解各種肢體語言的意義，例如不同文化中揮手、點頭、擺弄指尖、手勢、聳肩等的不同意義。也要訓練和了解面部表情，如微笑、皺眉，同時訓練眼神接觸，因為眼神可以表達多種情緒，如憤怒、激動、悲傷。此外還應訓練觸摸和身體接觸，如把手掌放在別人肩膀上、握手、擊掌等，另外，要組織和參加各種會議，尤其是在單位組織小型會議，讓人面對面地探討問題，當眾發表意見，訓練自己的表達能力，同時聆聽他人的意見，如果有爭論更好。

這些都是改善大腦的有效方式，因為它們能以不同于數字技術的方式來刺激和訓練大腦，使大腦更為健康，反應更全面，同時可以避免數字技術帶來的種種弊端，如網絡成癮、孤獨、困惑、焦慮、抑郁、疲勞等。