撞月探測行動找到新證據 人類移居夢想重新被點燃
本報駐美國、德國、日本特派特約記者 管克江 青木 蔣豐
美國宇航局13日宣布,上個月撞月實驗的初步分析顯示,月球上存在多得超乎想象的水和其他有用物質。負責撞月實驗的美國宇航局ACME研究所首席科學家科拉普雷特舉著一摞白色塑料桶宣布,“我們原來猜測是從一個足球場挖出一湯匙水,現在我們發現有很多很多,足夠裝十幾個這樣的水桶?!辈祭蚀髮W科學家舒爾茨興奮地說:“難以想象,這真是太棒了!”月球“有水”的消息不僅讓各國探月科學家興奮,也使月球對人類產生了更強的吸引力。
上月9日,美國宇航局實施“撞月”行動,月球坑觀測和傳感衛星(英文簡稱LCROSS)的兩個組成部分“半人馬座”火箭和“守望者”飛船先后撞擊月球南極的月球坑,并在月表掀起巨大的塵埃“云”。LCROSS攜帶的科學儀器記錄了撞擊全過程,并將數據傳回ACME研究所??评绽滋卣f,撞月以后他們每一天的感覺都像中了大獎。科學家們用近紅外線光譜儀和紫外線光譜儀確認了水的存在。除了至少95升水,“撞擊還揚起了很多其他有趣的物質,數據太豐富了。月球永久陰暗區就像冷凍庫一樣,收集和保存了幾十億年來的物質?!?/p>
幾十年來科學家們一直懷疑月球上可能有水,但缺乏有力證據。1999年,美國“卡西尼”飛船在前往土星考察途中,發現月球表面有水分子和羥基。2005年美國“深度撞擊”探測器和2008年印度發射的“月船1號”攜帶的月球撞擊探測器,再次證明月球上有水。日本《朝日新聞》在報道中說,“雖然美國航天局是第一次發現月球上有水的‘量,但月球上有水的事實則是印度航天部門此前就已經發現了的。”科學家發現,月球表面的大部分地區都有某些物質,其中水或羥基物質的含量在百萬分之一以下。越靠近月球兩極,水或羥基物質的含量越豐富。美國宇航局LCROSS撞月實驗為月球上有水提供了新證據。舒爾茨教授說:“自從阿波羅計劃終止后,我們斷言月球是座死星球。而現在擺在我們面前的,是一座存在了幾十億年的冰水庫?!?/p>
“月球”有水的消息也引發了各國媒體的關注,德國《明鏡》周刊稱這是關于月球的“頭號新聞”。日本《東京新聞》也表示,“這個發現,掀開了人類理解月球的新篇章?!薄度毡窘洕侣劇贩Q,“確認月球上有水,為將來在月球上開辟宇宙基地提供可能性?!比毡尽睹咳招侣劇吩毡緡⑻煳呐_教授佐佐木晶的分析稱,下一步需要考察月球上是否存在生物。至少,人類可以考慮利用月球上含有水分的土壤的問題了?!?/p>
不過科學家們提醒,月球有水并不意味著月球上存在湖泊、海洋或者水坑,月球上的水分子或羥基物質可能分布在幾毫米厚的月球表層里,與巖石分子和灰塵結合在一起??茖W家們還需要進一步分析研究水在月球的分布情況。如果證實月球上有足夠的水,那將為人們開展太空探索提供寶貴資源。它們可以成為宇航員長期探月的飲用水,也可以通過分解制成火箭燃料。對美國宇航局來說,這一發現讓重返月球計劃更加充滿吸引力。當前由于經費緊張,奧巴馬政府正重新評估美國太空探索計劃,一個專家委員會甚至建議放棄登月。
近年來,世界各國都加大了探月力度。2006年9月,歐洲航天局月球探測器“智能1號”成功撞擊月球。2007年10月,日本發射“月亮女神”探月衛星。2009年3月1日,在科技人員的精確控制下,中國“嫦娥一號”衛星準確落于月球東經52.36度、南緯1.50度的預定撞擊點,成功完成硬著陸。俄羅斯聯邦航天局則計劃于2012年實施“環月”項目。
據記者了解,德國今年9月就宣布,德國有望以“歐洲第一”的身份,在2015年前后實現無人航天器登月。月球應該作為“全世界的空間機場”,為人類今后的外太空探測活動提供必要的平臺。德國還表示,在2013年,將制作第一張詳細的月球地圖收集資料。此外,歐洲宇航局和歐洲各國也有類似探測月球的計劃。歐洲把月球探測看成是未來與美、俄、中進行科技競爭的重要舉措。
德國《明星》周刊14日說,美國宇航局引人注目的發現,使“人類居住在月球的夢想重新燃起”。不過第二個登月的宇航員巴茲·奧爾德林發出警告,不要高興得太早。人類不能過度反應,不然會掀起爭搶月球的高潮。人類更應該關注開發火星。▲
環球時報2009-11-16