化石買賣威脅自然史研究

香港《南華早報》11月8日社論，原題：化石貿易威脅中國自然史研究 中國的開放創造了經濟奇跡。作為史前化石主要發現地之一，中國又喜憂參半。因為商人和外國買主利用有效遺產法的缺失，把這些化石偷偷搞走。北京理直氣壯地認為這些化石屬于中國并制定新的法律加以保護。

上世紀80年代，貧窮而資源雄厚的遼寧農民挖山時挖出化石寶藏?；谖鞣接幸粋€大把賺錢的市場。當地人和商販都發了財，然而中國和國際科學界保存樣品用以研究和傳世的努力則付之東流。

5年前，政府立法將化石收歸國有，化石買賣轉為地下，勢頭不減。年初頒布的一個法律草案加強了對化石的保護和對走私的扼制，動物化石由地方政府直接控制。然而科學家仍擔心這樣會加速腐敗，刺激非法交易。中國古生物學家游說政府對化石標本集中控制，并建立國家級科學小組管理收藏。

中國自然史研究處境嚴峻。農民們自上世紀80年代共發現20多個物種化石，其中包括世界上最早的有喙鳥類。后來的發現使科學家修正了關于恐龍的觀點，為鳥類起源研究提供了新線索。

中國可以義正辭嚴地把藝術珍品的流失歸咎于外國盜賊。根據聯合國教科文組織的估計，160多萬件文物流落國外。已有呼吁要求北京立法禁止國家文物在海外買賣。然而，如果官員腐敗導致化石流失，那將是民族的悲劇和恥辱。北京應從善如流，給這些國寶級化石應有的保護?！▍伪币蛔g。本文英文原文見11月9日環球時報英文版第15版，有刪節。)

化石買賣威脅自然史研究