留學(xué)歸來話留學(xué)

吳敬東

5月中下旬,留美學(xué)生陸陸續(xù)續(xù)回國(guó)探親,幾個(gè)在讀研究生回母校看望老師,筆者便有了與學(xué)生們直面交談“留美印象”話題的機(jī)會(huì)。以下是談話記錄。

筆者:美國(guó)教育的優(yōu)勢(shì)具體表現(xiàn)在哪里?

紐約大學(xué)陳同學(xué):我在NYU繼續(xù)深造的是本科時(shí)的第二學(xué)位專業(yè),經(jīng)濟(jì)學(xué),這也是NYU的強(qiáng)項(xiàng)。堪稱豪華的教授陣容,加上嚴(yán)格的訓(xùn)練,讓我獲益良多。更重要的是,通過思考、歸納,我似乎也摸到了世界頂尖經(jīng)濟(jì)學(xué)家共通的學(xué)術(shù)思維方法——一切從縝密的推理和模型入手。在國(guó)內(nèi),近年來,經(jīng)濟(jì)學(xué)科也已有這樣的趨勢(shì),但是大多數(shù)課程仍是被當(dāng)成文科來教授。我的《宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)》教授在第一堂課絲毫沒有客套,就擺出了大量的算式和模型,我們看得云里霧里。教授用了一整堂課的時(shí)間,將這一整套算式按照邏輯歸納整理,最終得出經(jīng)濟(jì)學(xué)中關(guān)于消費(fèi)者偏好的經(jīng)典理論,我們?nèi)珲囗敯汩L(zhǎng)長(zhǎng)的一聲:“喔——!”

羅格斯大學(xué)李同學(xué):如果說知識(shí)就是那輪圓月,我不得不承認(rèn)在我眼中月亮還是國(guó)外的圓。國(guó)內(nèi)學(xué)習(xí)知識(shí),一開始就是對(duì)知識(shí)要點(diǎn)的高度概括總結(jié)。比方說英語的學(xué)習(xí),在詞匯量有限、閱讀量不大的基礎(chǔ)下,我們就接觸到了許多語法規(guī)則。誠(chéng)然,如果你知道語法規(guī)則,對(duì)于英語句子的理解就像庖丁掌握了牛的骨架,各種詞匯知識(shí)是填充在骨架上的肉而已。但是,一個(gè)連牛都沒見過幾次的人,讓他學(xué)習(xí)庖丁的技巧,能達(dá)到庖丁的效果嗎?我認(rèn)為自己不笨,以前在重點(diǎn)學(xué)校重點(diǎn)班,花了很多時(shí)間在英語學(xué)習(xí)上,可就是沒有效果。國(guó)內(nèi)的教學(xué)模式是學(xué)究式的,對(duì)于有一定基礎(chǔ)的人很有幫助,可是對(duì)于一個(gè)剛?cè)腴T的人或者門外漢來說,高度概括的理論確實(shí)是一個(gè)領(lǐng)域的高門檻,比較難跨過。在國(guó)外,學(xué)習(xí)的過程是一種認(rèn)知的過程。我本科學(xué)數(shù)學(xué),去美國(guó)讀研究生轉(zhuǎn)學(xué)統(tǒng)計(jì),之前對(duì)統(tǒng)計(jì)的認(rèn)識(shí)并不深入,但是過去之后,發(fā)現(xiàn)老師教學(xué)的過程就是一個(gè)解決實(shí)際問題的過程,這讓我能很快從低起點(diǎn)進(jìn)入統(tǒng)計(jì)學(xué)的學(xué)習(xí)。先是認(rèn)識(shí)問題,再解決問題,然后才是由實(shí)際上升到理論。這種學(xué)習(xí)的理論性沒有國(guó)內(nèi)強(qiáng),但是學(xué)了就能用,就好像一個(gè)廚子,知道有蹄子有角的是牛,有些地方有骨頭不好切,雖然技不如庖丁但亦能解牛。通過后續(xù)課程的學(xué)習(xí),慢慢地認(rèn)識(shí)到牛的骨架,這樣比較符合人的認(rèn)知過程。月亮還是那個(gè)月亮,國(guó)內(nèi)用望遠(yuǎn)鏡看,月球坑坑洼洼,國(guó)外用眼睛看,當(dāng)空明月一輪。但是如果沒感受到月亮的美,你拿什么來提起研究興趣呢?

圣母大學(xué)陳同學(xué):說到美國(guó)與國(guó)內(nèi)大學(xué)教育的差異,我覺得實(shí)驗(yàn)課教學(xué)方式的差異相當(dāng)明顯。眾所周知,美國(guó)的課程多project,多動(dòng)手部分,而且這些項(xiàng)目都是開放性的。拿我們上學(xué)期讀的《集成電路工藝實(shí)驗(yàn)》(IC Fabrication Lab)課程來說,共分5個(gè)小project,每個(gè)project之前,老師只發(fā)放1頁(yè)紙的概要,然后就讓我們這些新手自己在書上或者網(wǎng)上尋找實(shí)驗(yàn)的理論基礎(chǔ),自主制定實(shí)驗(yàn)方案,最終在截止時(shí)間前完成,總之一切要自己動(dòng)手。期間雖可以主動(dòng)找輔導(dǎo)老師討論,但需確保在討論前自己做過深入調(diào)查。另一方面,美國(guó)的大學(xué)生對(duì)待實(shí)驗(yàn)特別認(rèn)真。我當(dāng)《數(shù)字電路實(shí)驗(yàn)》的助教時(shí),發(fā)現(xiàn)學(xué)生的預(yù)習(xí)內(nèi)容全部是手寫的,而且平均可以寫5頁(yè)之長(zhǎng),其中復(fù)雜的電路圖也全是手繪,課后的實(shí)驗(yàn)報(bào)告亦盡詳細(xì)之能,并且絕無抄襲挪用之嫌。讓我不禁慨嘆我在清華上學(xué)時(shí),學(xué)生也未必能做到這樣認(rèn)真。

筆者:在美國(guó)的頭一年,遭遇到的困難、困惑是什么?

圣母大學(xué)陳同學(xué):語言問題。英語口語表達(dá)能力需要加強(qiáng)。中國(guó)學(xué)生突然進(jìn)入全英語的環(huán)境,交流是一個(gè)很大的障礙。在最初的交流中,尤其是學(xué)術(shù)討論中,我經(jīng)常只能從嘴里逐個(gè)蹦出單詞,而不能通順地連成一個(gè)句子。開始有些自卑,不愿意跟美國(guó)人交流,但通過以下幾個(gè)方法提高了口語能力:看美國(guó)電視劇,幫助熟悉日常對(duì)話用語;跟美國(guó)同學(xué)和老師主動(dòng)交談,在實(shí)踐中學(xué)習(xí);提高自信,這是建立在美國(guó)人對(duì)國(guó)際學(xué)生的寬容上的,我們大可不必為不會(huì)說而羞愧,當(dāng)語言組織不通順的時(shí)候停一停,想辦法換種說法即可,美國(guó)人是不會(huì)嘲笑的。

賓西法尼亞大學(xué)吳同學(xué):中美學(xué)生之間共同語言較少。最大的感受是我們和美國(guó)學(xué)生的交際語大多停留在“How are you?” “I am fine.”或是共同工作學(xué)習(xí)的內(nèi)容上,一旦涉及到生活或者個(gè)人愛好上,能交流的內(nèi)容不多。中美文化差異大,從小接受的教育以及生活環(huán)境不同。美國(guó)學(xué)生愛好橄欖球、棒球、曲棍球、冰球等項(xiàng)目,而中國(guó)學(xué)生在這些項(xiàng)目上幾乎從未涉足。另外,美國(guó)學(xué)生從小觀看的電影、書籍等,中國(guó)學(xué)生真正品味過的不多。美國(guó)中小學(xué)的夏令營(yíng)、童子軍等令他們印象深刻的活動(dòng),中國(guó)也甚少舉辦。而成年后,美國(guó)人在業(yè)余偏愛的泡酒吧、看歌劇、看芭蕾舞等娛樂項(xiàng)目,中國(guó)學(xué)生能樂在其中的很少。缺乏共同語言最為明顯的一個(gè)標(biāo)志是,美國(guó)人之間互相開玩笑,中國(guó)人聽不懂其中的笑點(diǎn),而只能在一片笑聲中茫然。

筆者:除了語言、文化背景的差異問題,剛到美國(guó)是否普遍存在飲食問題,尤其是男同學(xué)?

羅格斯大學(xué)李同學(xué):初到美國(guó),第一餐是朋友做的雞蛋炒面,當(dāng)時(shí)就著股剛到美國(guó)的新鮮熱乎勁吃的也算香,可是過了幾天就不行了,大老爺們要吃肉啊。還好,新生的“熟悉校園周”就到了,每天晚上都有自助餐。吃了幾天的雞蛋炒面加清水煮白菜后,能吃到大雞腿、大肉排、各種三明治,那叫一個(gè)美啊。“熟悉校園周”過了,又回到炒面白菜的日子。幸好開學(xué)第二周,是學(xué)校的龍蝦節(jié),對(duì)我這種饕餮之徒來說,這可比什么感恩節(jié)啊、圣誕節(jié)啊更重要,整整餓了一周的“惡徒”在龍蝦節(jié)那一晚干掉了五只美國(guó)大龍蝦。還有一次為了聚餐,我整整走了四五公里,當(dāng)然戰(zhàn)績(jī)也是相當(dāng)卓越的。對(duì)于初來乍到的我們,每一次自助餐就像是一個(gè)節(jié)日,每一次都覺得快樂的時(shí)間總是短暫的。沒有自助餐的日子總是大多數(shù),一開始就是炒面、包子、餃子、各種半成品,乃至鍋貼、比薩……各種嘗試,各種磨練,在失敗中我和朋友做飯的技術(shù)突飛猛進(jìn),現(xiàn)在的飲食水平已經(jīng)告別最早那個(gè)要吃飽的時(shí)期,也跨過了要吃肉的瓶頸期,正大步邁進(jìn)吃好吃精的幸福期。到美國(guó),才知道自己的潛力,真是人憋急了,沒啥學(xué)不會(huì)的。

筆者:談?wù)勀銈儗?duì)美國(guó)人的印象吧。

圣母大學(xué)陳同學(xué):美國(guó)人友好而樂于助人。平時(shí)碰面的時(shí)候主動(dòng)微笑并問候,我在超市遇到看不明白的商品,他們會(huì)主動(dòng)向我介紹。一次我在大雪中徒步,他們主動(dòng)用車載我一程。國(guó)際學(xué)生一般與美國(guó)一個(gè)家庭有友好交往關(guān)系,我的美國(guó)家庭主人在周末時(shí)常主動(dòng)邀請(qǐng)我去滑雪、獨(dú)木舟漂流等,而且不用我出一分錢。我搬到新居室時(shí),房子里沒有家具,我聯(lián)系上了一個(gè)收集二手家具、免費(fèi)贈(zèng)送、運(yùn)輸并安裝的家庭。他們非常積極地提供了我需要的所有家具,還主動(dòng)買了床單、桌布等用品送給我,要知道如果我自己操作的話,整套家具下來不少于500美元!我真心感謝這些幫助過我的美國(guó)好人。

紐約大學(xué)陳同學(xué):美國(guó)人重誠(chéng)信,不遲到,不舞弊。我曾經(jīng)因遲到被趕出教室,扣除了課程分?jǐn)?shù)。我當(dāng)助教監(jiān)考時(shí),考試制度為每半個(gè)小時(shí)一個(gè)人單獨(dú)面試,雖然每人的題目一模一樣,但4天下來愣是沒有一個(gè)考生把題目透露給另一個(gè)考生,這讓我很感嘆,因?yàn)樵谥袊?guó)這樣考試的話,一個(gè)顯著特點(diǎn)就是后面的考生成績(jī)會(huì)越來越好。

賓西法尼亞大學(xué)吳同學(xué):美國(guó)人注重鍛煉。每天早上都可以見到成群在湖邊、森林里跑步的人,從青年到老年都有。籃球場(chǎng)、游泳館、網(wǎng)球場(chǎng)、足球場(chǎng),尤其是健身房里,經(jīng)常人滿為患。我也被卷入了這股浪潮,每天晚上在固定時(shí)間進(jìn)入健身房,按照科學(xué)的方法鍛煉肌肉,一年之內(nèi)已強(qiáng)壯很多。

筆者:請(qǐng)兩位陳姓同學(xué)說說你們?cè)诿绹?guó)一年的收獲。

紐約大學(xué)陳同學(xué):人們戲稱NYU為“華爾街的后院”,許多年來,有志于投身“前廳”的人慕名而來,形成了NYU奇特的環(huán)境與地位。NYU的學(xué)生大多對(duì)業(yè)界尤其是金融界的風(fēng)吹草動(dòng)異常敏感。在這樣的環(huán)境中,我自然而然地增加了對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)大環(huán)境的理解,從而加深了對(duì)自身前途問題的思考。這一年,我對(duì)畢業(yè)后即將面對(duì)的社會(huì)有了更深入的了解,也為自己將來的選擇打下了一定的基礎(chǔ)。

圣母大學(xué)陳同學(xué):來美國(guó)最大的收獲就是這個(gè)自由的環(huán)境助長(zhǎng)了我的自主能力。除了在生活中完全自理外,我現(xiàn)在也開始自主地為自己的學(xué)業(yè)、職業(yè)生涯制定計(jì)劃。以前只知道隨大流選課的我,現(xiàn)在知道根據(jù)行業(yè)形勢(shì)以及自身愛好選擇未來職業(yè),主動(dòng)了解職業(yè)要求的相關(guān)技能,從現(xiàn)在開始選課、培養(yǎng)能力。我更成熟了,考慮問題更全面了。這一方面得益于我孤身在外獨(dú)立生存的壓力,另一方面也得益于美國(guó)這個(gè)自由的國(guó)家給予個(gè)人更多選擇、更多空間的權(quán)利。

這次交談非常愉快,孩子們長(zhǎng)大了,他們的天地很寬闊,他們很自信,他們是時(shí)代的幸運(yùn)兒。

本欄責(zé)任編輯魏文琦