施世綸錯判

賀清華

施世綸是清代名臣,據說他斷案如神,有“包公再世”之美譽。但是有一件案子,他險些鑄成大錯。

話說清康熙年間,揚州有對朱姓兄弟。大哥朱甲外出做生意,留下妻子朱吳氏和弟弟朱乙在家。半年以后的一天,朱吳氏突患真心痛(心梗)昏厥過去,朱乙不知情,以為她死了。當時正值伏天,尸體不能久留,朱乙痛哭一場之后,就請鄰居一起把嫂子埋了。

過了幾天,朱甲聞訊回來,得知妻子已下葬,悲痛不已,于是到她墓前祭奠,卻見土里露出一束發辮。朱甲忙招呼鄰人掘開墳墓,發現發辮是從棺材縫里露出來的。眾人一起打開棺蓋,里面竟是一具男尸,哪里有朱吳氏的影子?

眾人大驚,不知因何會出現這種情況。朱甲問朱乙這是怎么回事,朱乙一時懵了,說不清男尸是從哪里來的,只是反復強調自己是和鄰居一起掩埋了朱吳氏,有人可以作證。

朱甲見問不出個所以然,就到官府報了案。

當時的揚州知府施世綸接到報案后,立即組織差役前去察看,又派仵作對男尸進行檢驗,結果發現男尸頭部有傷痕,是被利器所傷。

于是,施世綸對朱乙說:“倘若你嫂子不是你殺死的,那么你嫂子又到哪里去了?而棺材里的這具男尸又是誰呢?墳既是你埋的,那人就是你殺的。殺人償命,你還有什么話說?”

朱乙大叫冤枉,卻又說不出朱吳氏的下落,更不知男尸從何而來,稀里糊涂地給下了大獄。

再說朱甲回到家后,越想越氣,妻子莫名其妙地死了,卻又不見尸體,弟弟因殺人下了大獄,這日子是沒法過了。他決心無論是死是活都要先找到妻子朱吳氏,然后再去查明那具男尸到底是什么人。

朱甲把心一橫,變賣了家里的一些財產,帶足銀兩上了路。

幾個月后,朱甲尋訪到了江寧縣,他有個遠房表舅在江寧開了家錢莊。朱甲便在表舅家落下了腳。

這天,一個中年人拿著二兩銀子來錢莊換錢。一會兒,一個少年從外面走進來,對中年人說:“你是趙五爺吧,我從常州來,劉八托我帶十兩銀子和一封信轉交給你。我去了你府上,家里沒人,沒想在此遇上。”

說完,少年把銀子和信交給中年人,作個揖走了。

中年人拆開信,對朱甲的表舅說:“我不識字,麻煩你給我念一下。”

朱甲表舅便給他念信,信里說的無非是朋友的思念之情,最后說有紋銀十兩是償還一年前所借。

中年人聽了大喜,說:“朋友就是朋友呀!一年前借的都能按時歸還。老板,把這十兩紋銀都給我換成錢。”

朱甲表舅接過他的銀子一稱,有十一兩三錢,覺得他的這位朋友不但償還借的十兩銀子,還加了利息,只是信中沒有明說。當時銀價是紋銀十兩換錢九千。這樣想著,他急忙把九千錢給了中年人。中年人拿著錢就走了。

朱甲在旁看了,覺得很蹊蹺,過來提醒表舅說:“您不覺得這一切都太巧合了嗎?中年人剛來換錢,便有人來還錢,這是不是個騙局呀?”

表舅一聽,急忙剪開銀子一看,不由得大吃一驚,里面居然是鋁胎。

朱甲說:“別急,我剛才看他往東走了,咱們還能追上。”

說著,舅甥二人騎上馬往東追去。追了四里地,就見那個中年人和幾個人正坐在路旁一家茶攤喝茶。朱甲的表舅跳下馬,抓著中年人大叫:“你這個騙子,居然敢用假銀兩換我的錢,快還錢來!”

中年人說:“我用朋友償還的十兩銀子換錢,怎么會是假的?既是假的,可否拿出來讓大伙看一看。”

朱甲的表舅把剪破的銀子當眾拿了出來,說:“假銀在此,里面是鋁胎。你還有何話說?”

中年人看了一眼銀子,笑著說:“這不是我的銀子。我的銀子只有十兩,所以你給換九千錢。現在這些假銀,明明不止十兩,怎么會是我的銀子呢?我看你是想訛詐我的錢吧!”

朱甲的表舅大怒,罵道:“你這人太不地道了,換了假銀還敢誣賴我……”

旁邊眾人見兩人爭吵起來,便用戥子稱假銀,果然有十一兩多。于是眾人便爭相斥責朱甲表舅,說他想訛詐中年人的錢。朱甲表舅氣得直跳腳,便去找朱甲來作證,可此時卻找不到朱甲了。

原來朱甲一下馬就看到中年人身邊坐著的那個婦女很像自己的老婆朱吳氏,那婦女也盯著朱甲在看。表舅和中年人吵起來時,朱甲輕輕招手把那婦女叫過來一認,果然便是朱吳氏。

朱吳氏哭哭啼啼告訴他,那天自己真心痛發作昏厥過去,朱乙以為她死了,就把她埋了。第二天深夜,她蘇醒過來,不知何故,突然有人打開了棺材。打開棺材的正是這個中年人,名叫賈生善。

當時賈生善是尾隨一個販豬人到此,趁天黑無人,舉起棍棒打死了販豬人,把他身上的銀錢全都收進自己的口袋。死尸無處藏匿,賈生善恰見旁邊有一新墳,泥土還沒有干,于是就挖去泥土打開棺蓋,打算把尸體放進去,沒有料到朱吳氏就在這時“活”了過來。賈生善嚇了一跳,以為是“尸變”。朱吳氏說:“我是朱甲的妻子,因患真心痛不省人事,被他弟弟誤葬了。請你送我回家,我一定會重重謝你。”賈生善搞清了原委,不由哈哈大笑,說:“好事,好事,告訴你吧!我剛剛殺了個人,沒想到你就空出了棺材。送你回家那不可能,幫我把這人埋了,然后你跟我走。否則,你就和他一起死。”朱吳氏看他一臉兇相,只好答應了他。從此跟著賈生善四處流竄,靠偷摸拐騙過日子。

朱甲聽了,不由怒火中燒,正巧表舅過來拉他去作證,朱甲二話不說,奔過去一把抓住賈生善對眾人說:“這人不但拿假銀騙錢,還是個殺人犯,拐騙了我老婆!請各位隨我一起拿他去見官,自有說法。”

眾人聽他這么一說,又見朱吳氏哭哭啼啼,都信了八成,于是拿繩索捆了賈生善,一同去見官。當時的江寧知府審訊了這個案子。由于有朱吳氏的證詞,賈生善無從抵賴,只得招供,又招出了居住在揚州的同伙侯四。問清案由后,江寧知府便派差役把賈生善押解回揚州歸案。

案子回到揚州府,施世綸看過賈生善的供詞大吃一驚,知道由于自己的草率差點錯殺了朱乙,于是連忙釋放了他。再仔細研究案情,卻又發現了疑點,朱吳氏說那晚打開棺蓋時只看到賈生善一人,并和他一起掩埋了那具尸體,可賈生善又供出同伙侯四。難道賈生善和侯四殺了人之后,侯四獨自走了,留下賈生善一人來處理尸體?這顯然不合邏輯。

施世綸命差役把侯四帶來,問道:“你可認識賈生善?”

侯四說:“認識。”

施世綸又問:“和他有什么交情嗎?”

侯四說:“交情談不上。只是去年賈生善因賭博欠了一身債,后委托我把他家的祖屋賣了,我得了一兩銀子作為傭金。為這事賈生善和我吵了幾次,說我傭金拿多了。”

施世綸聽罷,心里頓時明白了,立即升堂再審賈生善,賈生善這回不得不把實情交待了出來:“殺死那個販豬人的其實只是我一人,把侯四說成是我的同伙,是因為去年賣屋時他多拿了傭金,我想報復他。”

這件案子終于真相大白,朱甲和朱吳氏破鏡重圓。三天以后,賈生善在獄中突然暴病死去。施世綸嘆道:“這正是天道昭昭,如果賈生善早死三天,那么侯四的冤案就永遠不能昭雪了。”

從那以后,施世綸審訊案子再也不敢偏聽偏信、剛愎自用,而是深入調查,多方求證,依法辦案,終于成為百姓心目中的青天大老爺。