豺狼的日子

徐　巖

小范就是個伙計，鄉村大戲院旁邊一炒貨鋪的伙計。

從上午九點開始，一直到晚上八點半鐘，十多個鐘頭他腰里扎著圍裙站在炒鍋前，揮鏟、翻勺，兩只胳膊不停地甩動，直到炒貨有了成色出鍋，才歇上十分鐘。這十分鐘里鍋要歇涼，要不溫度太高，下一鍋的炒貨會糊底，沾缸子。小范會在這十分鐘里喝些水，抽一支煙，再拿毛巾擦臉上和脖子上的汗水。

小范二十一歲了，人長得矮墩墩的，話少臉上卻總是掛著笑。其實二十一歲算小嗎？在他們鄉下那不算小了，跟他班對班的有多少都當娃的爹了。可他還得低三下四的來城里給人家打工。管他工錢的老板娘姓蔡，叫蔡芹，因為比他大上幾歲，才叫他小范的。剛到蔡記炒貨鋪找活的時候，老板娘看了他的身份證后跟他說，小范我可跟你說清楚了，這活聘下你行，但有兩點你得記下了，別怕吃苦，炒貨是累活臟活，光能吃苦不行還得不厭其煩。另外一點得守譜，不能早來晚走的誤了干活。小范對女老板提出的兩點要求沒覺得有什么異議，滿口應承下來，但對女老板叫他小范卻打心里不樂意，叫他大名多好，范偉強，響亮悅耳，可小范卻俗氣得太多了。但是他在心里轉念一想，自己不就是個窮孩子嗎，叫啥都是個稱謂，窮講究個啥呀？

小范打坐上長途汽車離開景鎮范家村的那一刻起，心就涼了半截。

他覺得活著實在是太沒意思了，都二十多歲的大小伙子了，還挨父親一頓暴打，受點皮肉之苦倒沒什么，他丟不起人。……