網絡教材是否會成為傳統教材的終結者

張倩影

前不久,美國加州州長阿諾·施瓦辛格在視察了當地一所中學后,他準備把加州變成全美第一個使用免費開源電子課本的地區。計劃分階段讓州立的各級學校舍棄傳統紙質課本,轉而讓學生采用互聯網在線學習。現在諸多教材出版公司們正在積極把課本數字化,在8月之前提交給當地的教委審查。無獨有偶,據新加坡《聯合晚報》前不久報道,馬來西亞登嘉樓州政府近日也將開始向州內324所小學的2.5萬名五年級學生免費提供電子課本,以此取代現有的紙質課本。

教材成為數字化新寵

數字化對傳統教材的沖擊是否已悄然開始?記者看到,近一年多來,國內的出版社以及技術商也開始對傳統教材的數字化給予越來越多的關注。

在剛剛結束的第三屆全國數字出版博覽會上,廣東省出版集團數字出版有限公司、北京人教希望網絡信息技術有限公司和廣州金蟾軟件研發中心有限公司共同簽署了戰略合作協議,攜手進軍電子書包市場。針對電子書包,他們提出了“教育內容+移動終端+服務平臺”的模式。據悉在內容方面,廣東省出版集團數字出版公司、人教網公司將對人教版、粵版系列教材、教輔的內容資源進行數字化整合加工,提供教育教學內容,如電子課本、電子教輔、多媒體教學資源、習題庫、數字圖書館等。在終端方面,金蟾公司將以電子紙閱讀器為基礎,研發適合學生課堂和課外使用的個人移動學習設備,以此作為電子書包的應用載體。在平臺方面,以“人教網”“廣東新課程網”等基礎教育資源網站為后臺支撐,以無線技術作為基本互聯方式,實現數字化教學和移動閱讀、練習、測評以及師生互動、家校溝通等功能。

除了電子書包項目外,今年6月8日,人民教育出版社與創而新(中國)公司合作開發的“英語互動Q學堂”網絡教材也正式上市。據悉,目前人教社已與廣東出版集團、浙江出版集團以及青海省部分地區開展合作,“英語互動Q學堂”將在這些地區的學校試用。此教材目前還僅限于7、8、9年級的英語,但隨著技術的完善與市場的成熟,人教社稱網絡教材將向其他年級與學科延伸,最終全部教材實現網絡化。有媒體稱,“英語互動Q學堂”的上市,預示著人教社教材立體化發展戰略開始全面啟動。

不只是出版社,一些IT企業攜自己的電子產品,也計劃著在教材數字化過程中分得一杯羹。4月8日,在英特爾信息技術峰會上,漢王公司與英特爾聯手推出面向中小學生群體的漢王電子書包,它的硬件是基于英特爾學生電腦,在內容上整合了部分版本的教材和一些學習資源,目前也已在廣東、上海、北京部分學校開始試用。另外有消息稱,北大方正也在與一些出版社洽談教材數字化問題,計劃推出適合于中小學生使用的“上網本”。傳統教材的數字化正在成為數字出版的新熱點。

網絡教材面臨的機遇與危機

事實上,電子書包并不是一個新事物。上世紀末,在新加坡、法國、馬來西亞以及我國的北京、上海等4個城市都曾實施過電子書包的試用、推廣計劃。但是,以上電子書包的推廣最終都以失敗告終。那么此一輪的教材數字化是否會重蹈覆轍?

漢王科技的王猛認為,與10年前相比,現在推廣電子書包的大環境成熟了,這也是漢王選擇現在進入這個市場的原因所在。首先,在硬件方面,以前電子書包的硬件,基本上是基于PDA平臺,類似于商務通,沒有芯片與操作系統,內存很小,沒有交互功能,所以難以適應需求。而現在漢王的電子書包硬件為筆記本電腦,支持手寫,可實現手寫記筆記及手寫作業;外觀與課本相當,輕薄,便于攜帶;電池時間長;具有無線網絡接入功能;可以運行現有的大量學習內容、資源、軟件,包括支持視頻、音頻播放與錄制。其次在信息化教學環境方面,城市中小學校基本實現了“校校通”,每個教室都能接入校園網、能有多媒體教學設備。而教育信息化中數字化教學資源的建設,如電子版的課本、練習、考試等,也豐富的網上資源平臺,這些都為電子書包的應用拓展了空間。此外,電子書包的時尚、環保、互動、方便交流等也都是傳統教材所無從比擬的。

“從節約能源、環保以及數字化發展態勢來看,傳統教材數字化肯定是未來的趨勢,但從認知到大面積鋪開使用還需要很長的時間。”云南教育出版社副社長楊云寶認為,目前網絡教材推廣面臨的最大瓶頸就是前期投入問題。一個學生所需要的硬件(電腦或閱讀器)加網絡教材的費用大約為5千元左右,如果全面鋪開,這部分費用無論是讓學生自己還是由政府負擔,目前而言都是不現實的。當然,現在各家都在努力降低硬件設備的成本。廣東金蟾公司透露,今年9月將推出一千元左右的手持閱讀器,作為他們電子書包的應用載體。而漢王推出的電子書包其硬件為一款專門針對學生設計的筆記本電腦。但這些簡配版的硬件是否能滿足學生的需求,也需市場的檢驗。另外,小學生帶電腦上課,損壞與丟失也是家長所擔心的。

再有就是管理和技術成本問題。據馬來西亞登嘉樓州教育局負責人介紹,這次電子課本授課計劃耗資3000萬林吉特(約合人民幣5800萬元)。每所小學將配備一名資訊行政官員,每3所小學配備一名技術維修人員,幫助教師解決使用電子課本時遇到的困難。為了配合這項計劃,該州小學校園還設立了無線寬頻網絡,并增加充電器及電源插座等設備。

對于學生每個人擁有一臺電腦,是否會染上游戲癮、網癮,是否會登錄一些不健康的網站?這也是家長最為擔心的事情。不過,王猛介紹說,對于這些,都可以通過技術手段在電腦上進行控制。

現在看來,無論國內還是國外,網絡教材都還處于嘗試與小范圍試用階段,這星星之火是否會形成燎原之勢,網絡教材是否會將傳統課本拋入歷史,這些都讓我們拭目以待。