從性善論到仁政觀

王吉平

摘要孟子的性善論,涵蓋了孔子仁義禮智等范疇,具有豐富內涵,是其仁政觀的理論基礎。孟子主張經濟上,制民之產,使民以時,輕徭薄賦;政治上,尊賢使能,寬刑省罰,反對兼并戰爭;思想上,道德教化,導民以仁,摩民以義。孟子仁政觀具有肯定王權主義等缺陷,但是包含了可貴的民本民權思想。

關鍵詞孟子 性善論 仁政觀 民本 民權

中圖分類號:B222 文獻標識碼:A 文章編號:1009-0592(2009)02-386-02

一、孟子仁政觀的理論基礎——性善論

孔子說:“性相近也,習相遠也。”其基本含義有兩層,一是人性有共性、一般性,“性相近”;二是人性在后天受外力影響和改造可以向不同方向發展,“習相遠”。孔子似乎承認人性愿初形態的的同一性,但沒有明確論述人的本性是善還是惡。孔子之后,孟子側重于闡釋“性相近”,系統提出了性善論。孟子的性善論,涵蓋了孔子仁義禮智等范疇,具有豐富的內涵,是其政治思想的理論基礎。

孟子認為,人剛出生時人性是善的,“人性之善也,猶水之就下也,人無有不善,水無有不下”。孟子說,“人皆有不忍人之心”,所謂不忍人之心,他解釋道:“今人乍見孺子將入于井,皆有怵惕惻隱之心。非所以內交于孺子之父母也,非所以要譽于鄉黨朋友也,非惡其聲而然也。由是觀之,無惻隱之心,非人也;無羞惡之心,非人也;無辭讓之心,非人也;無是非之心,非人也。惻隱之心,仁之端也;羞惡之心,義之端也;辭讓之心,禮之端也;是非之心,智之端也。人之有是四端也,猶其有四體也。”不忍人之心,即惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心,此四心分別是仁義禮智四種規范的萌芽,稱為四端。仁義禮智都是善的規范,那么四端,就是善端。因此可以認為,人性本善。孟子說:“仁義禮智,非由外鑠我也,我固有之也。”四端之心,是內在自然發生的,與外在功利無關,是純粹的的倫理之善。四端之心是人之所以為人的內在規定,是每一個人都具有的。

性本善,并不意味著人一生下來就完整地具備仁義禮智四種善德。所謂的善端,是先天的、普遍性的、純粹的,是指人本性中先天具有趨向仁義禮智的潛質。四端,如能保持和擴充,就能發展成為仁義禮智四種美德。人要保持和擴充善端,即所謂養心或養氣。孟子說:“養心莫善于寡欲。其為人也寡欲,雖有不存焉者,寡矣;其為人也多欲,雖有存焉者,寡矣。”孟子所謂的寡欲,是為挺立新興,是立其大體、養其大體的消極陳述方式,而積極的陳述方式就是尚志。孟子并不單純主張僅僅通過后天的寡欲,來返回先天的善性,他也強調尚志。“子墊問曰:‘士何事?孟子曰:‘尚志。曰:‘何謂尚志?曰:‘仁義而已矣。殺一無罪非仁也,非其有而取之非義也。居惡在?仁是也;路惡在?義是也。居仁由義,大人之事備矣。”

孟子的性善論,強調社會要有秩序和倫常。在孟子之前,孔子已經提出了“君君臣臣,父父子子”的宗法思想,君臣父子關系被認為是統治中不可缺少的“大倫”。孟子繼承了這一思想,把君臣父子關系依然看作是最根本的二倫,并進一步提出了“人倫”的概念。“人之所以異于禽獸者幾希,庶民去之,君子存之。舜明于庶物,察于人倫,由仁義行,非行仁義也”。孟子認為“人倫”是人的本性,是人與禽獸相區別的本質特征。“人之有道也:飽食、暖衣、逸居而無教,則近于禽獸。圣人有憂之,使契為司徒教以人倫,父子有親,君臣有義,夫婦有別,長幼有敘,朋友有信。”

二、孟子仁政觀的主要內容

在孟子的性善論中,不忍人之心,即惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心,而不忍人之心就是仁,不忍人之政就是仁政。孟子說:“仁,人心也。”仁政的基礎是以仁心推及他人。“以其所愛所不愛”,“老吾老,以及人之老,幼吾幼。以及人之幼”對于統治者而言,必須是愛民如子,平易近民,與民同樂同憂。與民同樂,與民同憂,可以說是仁政的最大效果,也是推行仁政的政績的最高表現。仁政的推行,不外乎是理想政治的實踐過程,它既是得民心的最佳良方,亦是與民同樂同憂的具體措施。若能行此不懈,則社會祥和、國泰民安。孟子仁政觀的核心,是強調“賢君必恭謙禮下,取于民有制”,具有十分豐富的內容。

(一)經濟上,制民之產,使民以時,輕徭薄賦

仁政之始,在于滿足民眾的需要。孟子認為民眾沒有恒產,就不會有安分守己的恒心,如果沒有恒心,就會違法亂紀,無所不為。主張“制民之產”,“明君制民之產,必使仰足以事父母,俯足以畜妻子,樂歲終身飽,兇年免于死亡,然后驅而從善,故民之從也輕。”“五畝之宅,樹之以桑,五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜,無失其時,七十者可以食肉矣。百畝之田,勿奪其時,八口之家可以無饑矣。謹詳序之教,申之以孝悌之義,頒白者不負戴于道路矣。老者衣帛食肉,黎民不饑不寒,然而不王者,未之有也。”給民眾以恒產,這樣老百姓衣食無憂,自然就有恒心,服從國君的統治。倉廩實而知禮節,衣食足而知榮辱,民眾生活有保障,才可以引之向善。孟子認為不僅要制民之產,為人君者還應該使民以時,不侵奪民時,使民眾他們有計劃地從事生產。特別強調減輕農商賦稅,減輕民眾生活負擔。“市,廛而不征,法而不廛,則天下之商皆悅,而愿藏于其市矣;關,譏而不征,則天下之旅皆悅,而愿出于其路矣;耕者,助而不稅,則天下之農皆悅,而愿耕于其野矣;廛,無夫里之布。”

(二)政治上,尊賢使能,寬刑省罰,反對兼并戰爭

孟子認為仁政的推行,需要惟賢是用,惟能是任。重視臣子在仁政中的作用,認為不用賢則亡,“仁者無不愛也,急親賢之為務”主張由有賢能者擔任各級官吏,輔佐君主治國理政。他說:“尊賢使能,俊杰在位,則天下之士皆悅,而愿立于其朝矣。”在孟子看來,人才大略可以分為兩類,一類是道德情操優秀,但辦事能力相對薄弱的賢者;另一類是道德情操微存瑕疵,但辦事能力特別出眾的能者。對于賢者,應該給予崇高地位,讓他們以德感化民眾;對于能者,則應給予具體官職,做實際工作,出具體實績。

孟子也承認法刑的地位,他說:“國家閑暇,及是時,明其政邢。”強調“上無道揆也,下無法守也,朝不信道,工不信度,君子犯義,小人犯刑,國之所存者,幸也”。但是,從仁政觀出發,孟子主張施仁政于民,寬刑省罰。統治者應該緩解民眾的痛苦,使民眾在比較寬松的氛圍中致力本業,勤奮工作。

戰國時,各國統治者為擴充土地,戰爭為兵家常事,給民眾生活帶來了巨大災難。孟子從仁政觀出發,反對富國強民和戰爭。他說:“爭地以戰,殺人盈野;爭城以戰,殺人盈城;此所謂率土地而食人肉,罪不容于死。故善戰者服上刑,連諸侯者次之,辟草萊、任土地者次之。”當然,孟子并不反對仁義之師、仁義之戰。但是,他認為春秋無義戰,征戰都是必須反對的。

(三)思想上,道德教化,導民以仁,摩民以義

孟子認為,即使解決了民眾的生活問題,也不能沒有教化,好的政治措施不如好的教育更有效。主張在發展生產,維持民眾基本生活條件的基礎上,對民眾實行道德教化。他說:“仁言不如仁聲之入人深也,善政不如善教之得民也。善政,民畏之;善教,民愛之。善政得民財,善教得民心。”善政只能使人民敬畏,善教才能使人民衷心擁護,善于教化才能得民心,只有教化才能使德教流行于天下。教化之道,主之以仁義,由之以樹立道德榜樣。通過進行仁義禮智教育,使人的心性和善性得以保持和擴充,使禮儀規范之成為全民社會生活的基本準則。

三、孟子仁政觀評價

孟子仁政觀以其性善論為基礎,“不忍人之心”是君主實施仁政的內在動力,這表現了對王權主義的認同。雖然孟子真誠地希望君主能夠將這種“不忍人之心”推及他人,但是將仁政的實現建立在統治者的同情上,這是不可靠的,當時的諸侯們不可能去讓產、省稅、省刑、省兵。但是孟子的仁政觀包含了可貴的民本民權思想,在歷史上具有人格與道德的影響,對社會思想與政治實踐具有一定作用。

(一)孟子仁政觀包含著濃厚的民本思想,具有積極意義。

孟子提出“民為貴,社稷次之,君為輕”,“得乎丘民而為天子”。這是中國思想史上的重要理論成果,把儒家固有的“民本”思想大大向前推進了。民眾在國家政治生活中具有重要作用,民心向背關系著國家的興亡、統治者的安危。“桀、紂之失天下也,失其民也;失其民者,失其心也。得天下有道:得其民,斯得天下矣;得其民有道:得其心,斯得民矣;得其心有道:所欲與之聚之,所惡勿施,爾也。”雖然孟子的民本思想立足點是鞏固新興的封建專制制度,有著階級局限性和消極性,但畢竟是在承認民眾生存前提下的帶有階級調和色彩的統治理論。孟子繼承了民本思想的優良傳統,總結了前代的統治經驗,看到了民眾的作用和力量,看到了人心向背的重要意義,希望民眾得到土地,避免戰亂侵擾,過上安定富足的生活,這無論從思想史的角度,還是從歷史的發展來說都有其積極的意義。

(二)孟子仁政觀具體闡述了民利,具有歷史進步性

孟子仁政觀以民本思想為基礎,具體闡述了民利,體現了對民眾權利的尊重與滿足。孟子主張民生,反對暴政、戰爭,是基于保護民眾的生存權。在君王犯有過錯,但又不到推翻其統治程度時,民眾有權離開國家,另投明君。“君有過則不諫,反覆之而不聽,則去。”這包含著對民眾擁戴權的肯定。既然仁政是統治的合法性理由和根據,那么,在統治者違反了仁政原則后,民眾擁有革命權,可以各種方式來罷免君主。民眾在政治上有發表意見的權利,這種權利表現在對官吏的評論上,君主應按民的輿論來選拔或撤除官吏。孟子說:“左右皆曰賢,未可也;諸大夫皆曰賢,未可也;國人皆曰賢,然后察之;見賢焉,然后用之。……國人皆曰不可,然后察之,見不可焉,然后去之。……國人皆曰可殺,然后察之,見可殺焉,然后殺之。故曰國人殺之也。如此,然后可以為民父母。”孟子對民權的具體闡述,有助于人們提高對民權的認識,具有歷史進步性。

(三)孟子仁政觀對后來封建統治者施政具有一定影響

在中國兩千年的封建社會中,儒家思想一直占據思想文化的主導地位,其中孟子的思想主張具有特殊的歷史影響。雖然在當時由于各諸侯國致力于用武力爭奪財富、擴大土地,孟子的思想主張并未被統治者采納,但卻為后來的封建王朝提供了施政的理論基礎。中國歷史上的盛世,幾乎都因為奉行過以民為本、利民、富民的仁政,并制定出合乎仁政的行之有效的相應經濟政策而得以實現的。歷代封建統治者奪取政權后幾乎都至少在表面上。做出仁政愛民的樣子。在歷史上民本、仁政思想一次次被肯定,又一次次被否定,但卻始終為封建統治者改革弊政、緩解社會矛盾發揮著作用。

注釋:

論語·陽貨.

孟子·告子上.

孟子·公孫丑上.

孟子·盡心下.

孟子·離婁下.

孟子·滕文公上.

孟子·梁惠王上.

孟子·離婁上.

孟子·盡心上.

孟子·萬章下.

孟子·梁惠王下.

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