衛(wèi)星“撞車”喚醒太空環(huán)保

王令朝

2009年2月10日注定是人類宇宙史上的一個(gè)悲慘日子，美國和俄羅斯的兩顆衛(wèi)星在西伯利亞上空約800公里處相撞，導(dǎo)致一顆正在工作的美國“銥33”商用通信衛(wèi)星徹底損毀，連同一起喪身的是俄羅斯的“宇宙2251號(hào)”衛(wèi)星。衛(wèi)星產(chǎn)生的大量碎片，猶如“天女散花”，成為兩團(tuán)可怕的太空垃圾云。

衛(wèi)星相撞為哪般

撞星事故發(fā)生后，美俄兩國有關(guān)部門及專家們眾說紛紜。美國銥星公司稱：相撞可能源于俄羅斯衛(wèi)星失控；俄羅斯國防部認(rèn)為：美國衛(wèi)星誤闖“垃圾軌道”……太空是如此的廣闊，衛(wèi)星為何還會(huì)發(fā)生相撞？

專家解釋說，盡管衛(wèi)星發(fā)射后都在其事先計(jì)算好的軌道上運(yùn)行，通常都很難見到其他衛(wèi)星的蹤影，但是衛(wèi)星運(yùn)行軌道并不是固定不變的，它往往會(huì)受到諸如稀薄大氣層、地球不規(guī)則性等各種因素的影響。例如，地球是一個(gè)不規(guī)則的橢圓球體，衛(wèi)星受到的引力并不是線性和恒定的，經(jīng)過長時(shí)間的變化積累，就有可能使衛(wèi)星大大偏離原有軌道。

盡管這次美俄衛(wèi)星相撞的“小概率事件”是首次發(fā)生，但是衛(wèi)星與各種太空垃圾同處共存，可以說是危機(jī)四伏。據(jù)有關(guān)資料顯示：近幾十年來，人類已經(jīng)向太空發(fā)射了6000多個(gè)各種各樣的航天器,目前，在太空中不僅仍有600～800個(gè)航天器在軌道上正常工作,更有數(shù)千個(gè)喪失功能的航天器在軌道上亂闖亂竄，加上發(fā)射航天器時(shí)產(chǎn)生的大大小小數(shù)億計(jì)的碎片,它們像雪花一樣漂浮在地球的上空。更可怕的是，哪怕是一塊像雞蛋大小的碎片以每秒10千米的速度在太空中飛行，其破壞力也相當(dāng)于同等質(zhì)量TNT炸藥爆炸時(shí)釋放能量的24倍，這就是說，航天器一旦碰到碎片，就難逃機(jī)毀人亡的厄運(yùn)。

“綠盾計(jì)劃”揚(yáng)劍出鞘

由美國、俄羅斯、中國和歐洲等國家組成的“空間碎片協(xié)調(diào)委員會(huì)”對太空垃圾進(jìn)行了長時(shí)間的有效監(jiān)視和追蹤。結(jié)果表明，圍繞地球上空的數(shù)以千萬計(jì)的碎片垃圾已經(jīng)到了極其嚴(yán)重的程度。不少航空航天專家認(rèn)為，與其說這次美俄衛(wèi)星相撞是一個(gè)“偶然”事件，還不如說是一個(gè)終將發(fā)生的“必然”事件。據(jù)有關(guān)專家們測算，自蘇聯(lián)1957年發(fā)射人類第一顆人造衛(wèi)星以來，各國航天活動(dòng)已產(chǎn)生大量“太空垃圾”，到2010年，太空廢棄物將比目前增加３倍，到2300年，可能任何航天器都無法進(jìn)入太空軌道了。“當(dāng)前，不僅地球需要環(huán)保，就連浩如煙海的太空也需要環(huán)保！”一位長期從事環(huán)?？蒲袑＜野l(fā)出無奈的感慨。

據(jù)悉，世界有關(guān)國家正在積極開展被人們稱之為“綠盾計(jì)劃”的清除太空垃圾行動(dòng)。他們宣稱，人們將采用以下5種方法來對付太空垃圾：第一種方法是把將要失效的衛(wèi)星或航天器送入指定“軌道墓地”，讓它們在太空中永久“安息”；第二種是用導(dǎo)彈來摧毀失效衛(wèi)星或航天器，讓它們“粉身碎骨”地墜落；第三種是由衛(wèi)星所屬國自行負(fù)責(zé)處理，“誰家的孩子誰家抱”；第四種是把故障衛(wèi)星送回地球或進(jìn)行太空修理，“利舊利廢”做到物盡其用；第五種是用激光裝置讓它們在大氣層墜毀，讓其“火葬”，燒成灰燼。

期盼打造“綠色太空

隨著太空碎片大量增多，今后衛(wèi)星和碎片相撞的太空“驚險(xiǎn)場面”恐將越來越頻繁，研究人員期盼打造“綠色太空”的愿望能夠早日得以實(shí)現(xiàn)。有的航天專家提出，制造一種具有“太空清潔車”功能的航天器，讓它們專門負(fù)責(zé)“打掃太空清潔衛(wèi)生”，用來收集并帶回“太空垃圾”。更有航天專家大膽地設(shè)想：“到二十二世紀(jì)，人類也許已經(jīng)成功移居太空”，將來“在太空廢品改造基地就地處理太空垃圾，也許已不是一件難事”。

在太空廢品改造基地里，太空警察負(fù)責(zé)治安監(jiān)管，工作人員忙著指揮調(diào)度，由超級材料打造的A類機(jī)器人飛來飛去地把太空垃圾拖回基地，四肢靈活的B類機(jī)器人不斷地把垃圾推進(jìn)機(jī)器里……不一會(huì)兒，堆積如山的太空垃圾經(jīng)高科技處理后從兩個(gè)通道流了出來，一個(gè)通道出來的是諸如礦材、生活資源等人類有用的東西，并通過火箭發(fā)射中心將它們運(yùn)回地球；而另一個(gè)通道流出的無用殘?jiān)鼊t就地深埋，一旦填埋物超過所在星球的容量，廢品改造基地就會(huì)向其他星球轉(zhuǎn)移……

這種由人類、高科技和大自然完美結(jié)合的太空廢品改造基地將是一個(gè)“環(huán)保樂園”。光能將是未來人類的首選能源，洋溢著歡樂氣氛的“環(huán)保樂園”有著各種各樣的光控設(shè)施，它不僅能給人類帶來輕松和快樂，而且重要的是太空垃圾處理的難題能得到徹底的解決。