陶罐里的秘密

安廣祿

清朝道光年間深秋的一天，天剛亮，湖北京山縣順風客棧大門就“吱呀”一聲打開了，從客棧里走出了一位三十多歲的和尚。和尚胸前掛了個黃色的布袋子，看上去沉甸甸、鼓鼓囊囊的，不知道里面裝的是什么。走出客棧后，和尚回頭張望了一下，見街上行人稀少，便轉身急匆匆地朝縣城外走出。

突然，有人“撲通”一聲撲倒在和尚身后，雙手緊緊抱住了和尚的一條腿，大聲說：“師父，行行好，給我一口飯吃吧！”和尚回頭一看，見是個乞丐，便不耐煩地說：“快走開，別耽誤我的事！”可是乞丐抱得太緊，和尚的腿動彈不得。和尚無奈，只好從衣袋里掏出一塊碎銀子遞給乞丐，說：“臭乞丐，拿上銀子快滾吧！”

哪知乞丐接過碎銀子，看也不看，順手裝在口袋里，說：“師父，你真是打發要飯的，這點銀子根本不夠，你就再發發慈悲，多給一點銀子吧。”

這時東方已經發亮，大街上的行人多了起來，很快就圍了幾個人看熱鬧。和尚本想對這個無理取鬧的乞丐大發脾氣，但見周圍人多只好耐著性子說：“你沿街乞討，我給你碎銀子你還貪心不足，究竟想干什么？”乞丐回頭看了一眼圍觀的人，突然站起身來，指著和尚大聲喊道：“快抓小偷，他剛才偷了我的銀子！”

和尚冷笑一聲說：“笑話，我偷你銀子，你有銀子讓我偷嗎？”圍觀之人見這個乞丐出爾反爾，反復無常，交頭接耳，議論紛紛，對乞丐的言行表示強烈不滿。乞丐見形勢對自己不利，忙指著和尚辯解道：“大家別聽他胡說八道，他真的偷了我的銀子。不信，大家問他敢不敢和我一起到衙門去？”

“我又沒偷你銀子，憑什么要和你到衙門去？”聽說要去衙門，和尚把頭一扭，斷然拒絕。

“俗話說，身正不怕影子斜。既然你沒偷銀子，和我到衙門去又何妨？”乞丐理直氣壯地說。

“我……我還有急事要辦！”說罷，和尚轉身欲走。乞丐見狀又緊緊抱住和尚的腿不放。和尚見甩不掉乞丐，惱羞成怒，抬手給了乞丐一耳光。乞丐雖然挨了打卻依然不放手。正在這時，縣衙的李捕頭領著一幫捕快趕來了，不由分說將二人一起帶回縣衙。

乞丐糾纏和尚一事縣衙是怎么知道的？原來圍觀之人中有一人是當地里正，里正見乞丐前后說法不一，死死纏住和尚不放，知道其中必有緣故，連忙跑到縣衙里去報告。陳縣令立即命李捕頭帶領衙役將二人帶回衙門審問。

大堂之上，陳縣令首先問乞丐：“你叫什么名字？你為什么纏住和尚不放？”乞丐回答說：“稟老爺，小人名叫楊三兒，這位和尚偷了我的銀子。”

陳縣令又問和尚說：“你一個出家之人，本應該六根清凈，為何還要偷人家銀子？”和尚說：“阿彌陀佛。我不但沒有偷過他銀子，剛才還賞給他了一塊碎銀子。請老爺明察秋毫，不要冤枉了老衲。”和尚話音未落，乞丐說搶先說道：“老爺，他偷沒偷我的銀子，您看看他胸前袋子里的陶罐就知道了。”

聞聽此言，和尚趕忙用雙手緊緊抱住胸前的陶罐。李捕頭見狀一聲令下：“速將和尚的陶罐拿來讓老爺看。”兩名如狼似虎的衙投聞聲撲到和尚面前，欲強行奪下他手里的陶罐。那知兩名衙役還沒有走到和尚跟前，就見和尚一手抱罐一手出掌，衙役還沒弄清是怎么回事就被打倒在地。李捕頭見狀大怒，一個箭步上前與和尚戰在一起，眾衙役也一擁而上。和尚雖武功高強，無奈在雙拳難敵四手，最終還是被制服了。

李捕頭和眾衙役將和尚捆得結結實實，把和尚懷里的陶罐端到陳縣令面前。陳縣令打開陶罐一看，驚得一屁股癱坐在椅子上。過了好一陣，陳縣令才慢慢回過神來，看了一眼跪在堂下的楊三兒，問道：“楊三兒，你是怎么發現這個惡魔的？”

楊三兒告訴陳縣令，他并非乞丐，而是本縣大財主許員外家的長工。昨天晚上約莫三更天時，他出門小解時發現一個高大的黑影直朝許員外兒媳婦曲氏房間走去。他感到奇怪，曲氏的丈夫許斌前幾天去京城參加科舉考試，這么晚了會是誰進她的房間好奇心促使楊三兒躡手躡腳地來到曲氏窗外，想看個明白。

昏暗的油燈下，楊三兒發現黑影原來是一個面目猙獰、背上背著個黃布袋的和尚。只見和尚揭開門簾，悄無聲息地走進曲氏房內，從衣袖中拿出了三炷香，在油燈上點燃，插在了曲氏枕頭旁邊。過了一會兒他撩起曲氏床前的紗帳掛在床邊的金鉤上，又輕輕揭開已有七個月身孕的曲氏身上的被子，將面朝墻側身熟睡的曲氏搬過來，讓曲氏全裸仰面朝天躺在床上。奇怪的是不管和尚怎么折騰，曲氏竟然毫無反應。楊三兒猜想和尚剛才點燃的那三炷香很可能是“迷魂香”。

這時就見和尚雙手合十，緊閉雙眼，口中念念有詞，好像在念著什么咒語。隨后他用手指在曲氏身上輕輕地點了三下，曲氏竟然自動坐起身來，赤裸著身體跪在和尚面前。和尚打開背上的布袋，掏出一把鋒利的小刀和一個小陶瓷罐，用小刀將曲氏的肚子剖開，取出胎兒放在小陶瓷罐里，又將小陶瓷罐裝在背上的黃布袋里，轉身走出了房門。和尚離開房間后，曲氏的尸體才轟然倒下。

楊三兒被眼前凄慘的一幕驚得目瞪口呆！想上前抓住這個喪心病狂的惡魔，轉念一想，不行，這個和尚武功高強，現在又正值子夜時分，身材瘦小的他根本就不是這個和尚的對手，于是他悄悄尾隨和尚來到外面。

和尚從許員外家出來后，徑直來到離許員外家不遠的順風客棧門前，飛身躍過墻頭，進了客棧。楊三兒暗自揣摸，惡魔既然敢大膽住進了順風客棧，天明后他肯定還會從大門出來。那時客棧里的人全都醒來了，街上也有了行人，再想辦法借助眾人之力定能將這惡魔生擒活捉。主意已定，楊三兒遂靜靜地守候在順風客棧門前。

楊三兒的話還沒有講完，許員外已經在大堂外擊鼓喊冤。

聽罷楊三兒的講述，陳縣令不由大聲稱贊道：“楊三兒，你為京山縣百姓除了一大害呀！”原來最近京山及鄰縣不知從那里傳來一股妖言，說是吃了胎兒的肉可以延年益壽，長命百歲。于是，一些有錢人不惜以重金購買胎兒，而一些喪心病狂人為了金錢竟然殘忍地活活剖挖孕婦內臟，取走腹內胎兒，因此京山縣接連發生了幾起的這類惡性案件。罪犯作案手段極其殘忍，影響極為惡劣，京山縣一時人心惶惶，家有孕婦的人家更是太陽還一竿子高的時候就早早地緊關家門，生怕遭遇不測。此案不僅驚動了湖北巡撫，就連朝廷也多次催促京山縣盡快破案，還老百姓一方寧靜。但罪犯非常狡猾，來無蹤，去無影，官府查了好久竟然連一點兒線索都找不到。

經陳縣令當堂審問，方知這個惡魔原來是個有一身武功的假和尚。他假扮和尚的目的是以化緣為名，四處流竄。白天踩點，夜晚作案。

案件審理清楚后，陳縣令當堂賞賜給楊三兒五十兩銀子。而作惡多端假和尚則經朝廷核準，被處以極刑。