把海綿擠一擠

閩　閩

魯迅先生說過：“時間是海綿，只要愿意擠，總還是有的。”在魯迅那個時代，已經有了海綿，但是現在我們見到和使用的海綿，是人工制造的纖維化學海綿，不是在海里生長的海綿了。海綿有很多用處，最大特點就是一塊纖維里有無數網眼狀的空洞，借助這些空洞，具有彈性的化學纖維可以進行大規模的擠壓變形，從而實現海綿的各種功能。最常見的海綿用處是進行包裝。在運輸貨物過程中，尤其是運輸易碎易損的貨物比如玻璃等，都需要用海綿包裹。

當貨物遭遇積壓或者墜落時，率先受力的是被海綿包裹的外層。有彈性的海綿迅速擠壓，將空洞中的空氣擠出而使纖維合并在一起，減少和緩沖了外界壓力對貨物的作用大小。海綿的這種特點也被使用在其他物品上，比如籃球鞋的氣墊或者氣柱技術。一些籃球鞋的鞋跟部分中間并非實心，而是類似海綿那樣的有著空洞的纖維。空洞里同樣也充滿空氣，這樣讓穿鞋的人從高處跳下落地時，地面對腳的壓力可以被空氣墊緩沖，從而減少對腳跟的傷害。

我們現在經常會用到記憶海綿。記憶海綿又稱慢回彈海綿，用這種材質制作的枕頭號稱“太空枕”，這里的海綿不是天然物質，其化學成分為聚氨酯。記憶海綿有一個特性，與自然海綿不同，記憶海綿含有溫度記憶粒子，與人體接觸時發生溫度感應，會形成完全符合體形的凹凸面。如同我們小時候玩的那種“橡皮泥”，彎的東西壓上去，橡皮泥會一直維持它處于彎的狀態；直的東西壓上去，橡皮泥會一直維持它處于直的狀態。不過，記憶海綿有“保留”人體凹凸外形的功能，卻無“矯正”頸部椎骨畸形的能力，所以記憶海綿枕（太空枕）對頸椎病的預防和治療，毫無益處。

那么真正的海綿是什么樣的呢？真正的海綿來自大海，是一種海洋生物，一種軟體的類似海星的海洋動物。把海綿從海里打撈上來，放在沙灘或者土壤里掩埋幾天，等待海綿的肉質腐爛，剩下的就是一塊網眼狀的纖維體了。海綿雖然沒有手腳，也沒有具體的身體器官分類，但它不是植物而是一種動物。海綿的進食并非像魚類那樣主動攝取，而是被動地讓海水從身體里濾過，來吸收海水里肉眼看不到的微生物和其他營養物質。

實現海綿進食功能的器官就是海綿獨特的身體結構，即那些無數的網眼空洞。海水可以自由進入那些空洞，而當海綿肌肉用力時，海水被排出體外。在排出體外的過程中，海水先要經過一道比微生物還要小的篩，這一道生物篩可以把微生物截留在海綿身體里，成為海綿的食物。但是海水并不一定總是潔凈的，如果一些污物也隨海水一起進入海綿體內，肯定通過不了比微生物還小的篩怎么辦？大自然自然有解決之道，并且海綿的自潔工具甚至還成為日本人的一種禮物。

在中國象征愛情的動物是成對的鴛鴦鳥，日本雖然沒有鴛鴦，卻有海綿。在日本，人們經常把一種特殊的海綿送人尤其是送給新婚夫婦。這種特殊的海綿身體里有兩只小蝦，又被稱為“伉儷蝦”。因為這兩只成雙成對的蝦很早的時候就游進海綿的身體洞穴中做窩，體型隨著蝦的長大而增大，就已經通不過海綿的洞穴口游出去了。于是兩只蝦就終身廝守在海綿的身體里。它們不用擔心會被餓死，因為蝦可以靠消化海洋里的一些污物比如魚的尸體為生，這樣蝦幫海綿清理身體的污物，而海綿也不會對蝦有什么傷害，生物學上把這種關系叫作兩種生物的共生關系。

說海綿是動物，是因為海綿有肌肉，可以靠意志力進行肌肉運動。但是海綿畢竟是比較低級的動物，由于沒有更加高分化的高級器官，海綿可以像植物這樣具有很強的再生能力。植物的嫁接技術在現代已經非常成功，拿一段植物比較粗的枝條，完全可以在另一塊適合該植物生長的土壤環境中培育成另一株獨立的植物。海綿也具有這種分化能力，把海綿的身體即使撕成碎片，一片片的碎片同樣可以在海里獨立成長為又一個體。海綿超強的身體再生能力，保證了沒有運動能力的海綿能夠在弱肉強食的海洋里生存如此悠久的歷史。適應環境能力極強，是海綿這種低級動物保存的根本之道。

在古代很早人類就認識到海綿的用處。最早人們用海綿來當洗澡時用的沐浴球，之后用來洗碗刷鍋，都是利用海綿能吸收和保存大量水的功能。后來隨著現代化學的發展，質量更好彈性更佳的人工化學海綿代替了天然海綿。對于天然海綿的研究使用，又回到天然海綿是一種海洋動物的方面，海綿體內的毒素可以用來制藥，治療人類的各種疾病等等。利用海綿的生物性，還可以用來降解海水污染物，凈化海水。當人們把關注點從海綿吸收保存的水轉移到海綿本身，海綿的用處還遠遠沒有被發揮到最大限度。海綿蘊藏的何止是水，在科學家眼里，海綿全身都是黃金。

編輯/姚晟