“第”字的用法（漢字故事）

“第”字用法很多，不過，現在主要用在數目字前面表示次序，如第一、第二、第五、第十……需要注意的是“第”字后面的數字，必須是整數，如果寫“第二點五”、“第三點六”，就不大合漢語習慣了。

“第”字還有其他解釋，雖現代漢語并不常用，但是在某些詞語或成語中仍用，則應該弄清楚它的詞義了。比如“等第”即是等級之意，因此，科舉考試時代常說的“科第”，即每科按照成績高低劃分的等級。所以現在有時還能見到“落第”、“不第”的說法，是“落在等級之外”或是“不在等級之內”，當然是沒考中的意思!“及第”也不難理解，“及”是“到”意，到了等級是說考中了!在科舉時代，“及第”不是一般考上了那么簡單，它在古代是說考中了進士；在明、清兩代更指的是考上了皇帝親自殿試的前三名(即第一名狀元、第二名榜眼、第三名探花)。可見“及第”不同凡響，指在全國最高級科舉考試中拿到前三名!現在仍說“及第”者不多，但是粵語地區有個粥名叫“及第粥”，大家或許都吃過此粥，那是當年中了前三名的大才子回鄉，家人高接遠迎煮的最美味的慶賀之粥呢!

科舉考中了稱“及第”，及第者必做官是常理，所以“第”又同“官”拉上了關系，達官貴人的宅院又叫“宅第”或“第宅”，“第”可解作大宅院。因此，府第、宅第、門第、大夫第、進士第等稱謂，都是指有地位、有身份的大戶人家。