電子書離我們有多遠(yuǎn)？

鐘建勇

“數(shù)百年來，人們都是閱讀紙質(zhì)的書籍，不用被迫忍受唱片產(chǎn)業(yè)那樣諸多音樂格式不斷變化的困擾。但要想讓大量讀者改變這一閱讀習(xí)慣，電子書閱讀器必須提供比紙張更舒適的閱讀體驗。”——NextGen研究報告的作者詹姆士·巴而切(James Belcher)

談到電子書，有人會不以為然。我們不是已經(jīng)在閱讀電子書了嗎?我們早就開始在電腦上看各種電子小說、電子漫畫，坐在地鐵車廂里用手機(jī)甚至PSP看電子書也正在成為當(dāng)下的潮流。是的，從某種意義上說我們的確已經(jīng)在體驗電子書帶來的便利。但不要忘了，人們從一開始幻想電子書的時候，并不是希望端端正正地坐在電腦前看書，也不是想抱著厚重的筆記本電腦或者是在手機(jī)那樣的小屏幕上吃力地看電子書，而是夢想著有紙一樣輕薄，書一樣寬大，真正的電子書閱讀器，享受比紙張更舒適的閱讀體驗。

如果從人們基本的興趣需求角度出發(fā)，在音樂方面已經(jīng)有蘋果公iPod+iTunes的成功模式，在電子游戲領(lǐng)域則有索尼，微軟和任天堂三巨頭，而圖書這一人們非常重要的基本需求，會有怎樣的成就和未來呢?

在電子書領(lǐng)域，美國又一次走在了前面。亞馬遜被寄予“閱讀領(lǐng)域的iPod”的厚望，正在將這個數(shù)字音樂領(lǐng)域的經(jīng)典生態(tài)系統(tǒng)復(fù)制到電子書行業(yè)。如果說2007年11月發(fā)表的第一代電子書閱讀器Kindle還有這樣那樣的毛病，那么今年2月發(fā)表的Kindle第2代，則以完善的設(shè)計細(xì)節(jié)徹底征服了用戶，6英寸的寬大屏幕，卻只有和手機(jī)相似的重量(290克)，厚度也僅僅0.36英寸，相當(dāng)于一支普通的鉛筆。兩個月不到的時間，Kindle2便售出30萬部。要知道第一代Kindle自發(fā)布以來一共才售出50萬部，Kindle2到今年年底就極有可能售出100萬部1和蘋果一樣，亞馬遜的成功是憑借Kindle硬件和Kindle Store在線電子書商店這一完美的運(yùn)作模式。別忘了，亞馬遜是全球第一大網(wǎng)絡(luò)書店，擁有豐富的圖書出版資源，在線電子書商店為Kindle提供了多達(dá)24萬多種電子書，幾乎囊括了絕大部分暢銷書。不僅如此，亞馬遜還發(fā)布了Kindle for iPhone這樣的應(yīng)用程序，讓iPhone和iPod touch用戶也能夠訪問和購買亞馬遜在線電子書店里的電子書。亞馬遜也絕不會放棄向其他主流的手機(jī)開放電子書商店，讓手機(jī)用戶都能從亞馬遜購買電子書。

看到Kindle成功的商業(yè)效應(yīng)，早就投身電子書的索尼再也按耐不住，于8月發(fā)布了只有200美元的PRS-300電子書閱讀器，比亞馬遜Kindle2還要便宜100美元。在數(shù)字音樂領(lǐng)域，索尼敗給了蘋果；在游戲領(lǐng)域，索尼正面臨微軟和任天堂的激烈競爭，面對電子書這個新興的市場，絕對不要低估索尼的野心。從超低的價格就可以看出索尼打算以賣PS3游戲機(jī)那樣的補(bǔ)貼策略來開疆?dāng)U土。

在亞馬遜和索尼之外，華人企業(yè)漢王也小試身手，短短半年多時間累計銷售了15萬臺電子書，可以說嘗到了甜頭。但最最值得大家關(guān)注的還是本土大鱷一中國移動。中國移動總裁王建宙于8月赴臺灣采購電子書閱讀器，廣泛地與電子書產(chǎn)業(yè)鏈的各級廠商接觸，包括電子書閱讀器的面板廠商，組裝廠商，電子內(nèi)容公司最上游的作家及出版社、網(wǎng)上書店，中國移動不久將會高調(diào)進(jìn)入全球華人電子書市場。看來真正的電子書離中國人并不遙遠(yuǎn)。

記得Kindle剛推出時，喬布斯在接受《紐約時報》采訪時曾說：“產(chǎn)品的好壞并不重要，重要的是人們已經(jīng)不再閱讀了。40％的美國人平均一年讀不到一本書。Kindle的概念從根本上是有缺陷的，因為人們不讀書了。“真如喬布斯所說的，人們還讀書嗎?伴隨網(wǎng)絡(luò)成長起來的年輕人似乎的確對圖書失去了興趣，但長期沉浸在網(wǎng)絡(luò)空間的人們也發(fā)現(xiàn)：網(wǎng)絡(luò)可以提供無限、雜碎的資訊，但卻無法給予你智慧。確實有很多人一年都不買一本書，但愛讀書的人買起書來又往往不在乎錢。亞馬遜顯然更了解每年數(shù)以億計的圖書是如何賣出去的，看起來似乎完全不用擔(dān)心電子書的未來。

這個市場也許需要三年，五年才能井噴。想想當(dāng)年iPod在推出的第一年才賣出去10萬臺，與之相比，Kindle第一年(2008年)的銷量已經(jīng)是前者的近5倍了。