教育不應是經濟刺激的“配角”

李長安

當前，為了遏制經濟增長減緩的勢頭，政府密集出臺了一系列經濟刺激政策。其中，教育作為最基本的民生工程，加大對教育領域的各項投資，將在保持經濟增長、維護基本民生方面發揮獨特作用。

現代經濟理論已經證明，主要由教育形成的人力資本對經濟增長的貢獻，要遠遠大于物質資本的貢獻。也就是說，人力資本是推動經濟增長的最大動力。教育在經濟增長中的積極作用主要表現在：首先，教育形成的人力資本是經濟保持長期增長的最大引擎。目前，發達國家人力資本對經濟增長的貢獻率已經達到75％以上。相比之下，中國的這一比例僅為35％左右。因此，加大對教育的投資，形成更多的人力資本，不但符合從人口大國向人力資源強國轉變的要求，也是當前經濟保增長的迫切需要。

其次，對教育進行投資，可以提高勞動者的收入水平。現在我國普遍存在著“低素質、低收入，高素質、高收入”的現象。而農村地區是受教育程度低下的一大“洼地”，低收入又制約農民消費能力提高。這已經成為抑制經濟增長的最大瓶頸。

最后，擴大教育還能夠有效緩解就業壓力。一方面，教育能夠提高勞動者的就業適應性，增強他們抵御失業風險的能力。另一方面，教育以及培訓的擴展能延緩就業壓力的沖擊。延長對新增勞動力、農民工和大學畢業生的教育培訓年限，推遲他們進入勞動力市場的時間，能形成勞動力市場的“蓄水池”，從而發揮教育和培訓對勞動力“削峰填谷”的作用。

正因如此，發達國家在應對金融危機的各種經濟刺激計劃中，都不約而同地把投資教育作為盡早擺脫經濟困境的良方。

相比之下，我國的經濟刺激計劃對教育的關注則顯得相對薄弱。比如，在4萬億元投資中，經過調整后分配到醫療衛生、文化教育等社會事業的只有1500億元，僅占總額的3.75％，而真正能夠落實到教育領域的經費少之又少。與此同時，我國教育經費不足，教育特別是基礎教育師資水平低下、校舍不足、設施落后的問題十分突出。到目前為止，我國仍未實現財政性教育經費占GDP4％的目標。而據教育部統計，2007年，全國普通中小學危房面積仍有3358萬平方米，占普通中小學校舍面積總數的2.48％，其中90％分布在中西部地區農村。有關專家測算，僅僅為了實現區域義務教育的均衡化，資金缺口就達到上萬億元。

要扭轉這種局面，首先是從認識領域做起。不少人錯誤地認為，教育是“長線投資”，短時間似乎起不到刺激經濟的作用。這完全是誤解。正如上面分析的那樣，投資教育不但對經濟的長期增長至關重要，對短期的經濟刺激作用也十分明顯。在教育的投資方向上，可以重點加強農村義務教育的基礎設施建設、教學設備的更新、互聯網的普及、各種技能培訓和創業培訓機構的設立等方面。

因此，既然投資教育能夠成為遏制經濟減緩的良方，那么在整個經濟刺激計劃中，教育就不應該是“配角”，而應該盡早成為重點投資的“主角”。