為什么幸福這么難？

吳洪君

要回答這個問題,我們得探索過去。自從人類在地球上出現后,現代人類大腦及其超凡的分析、計劃、創造和交流能力在過去幾十萬年中得到巨大的進化。但是大腦的進化并沒有讓我們感覺良好,所以為了擁有良好的感覺,我們講有趣的笑話,寫十四行詩,說“我愛你”。大腦的進化只是幫我們在這個充滿危險的世界中生存下來。想象你是早期狩獵采集社會中的一員,為了生存和繁衍,你的基本需要是什么?

有四種基本需要:食物、水、避難所和性,但是所有這些在你死后都沒什么意義。所以,原始人類大腦的首要任務就是尋找會傷害你的事物并避開它。本質上,原始大腦就是一個“不要被殺”的裝置,而事實證明這是非常有用的。我們的祖先越是能更好地預測和躲避危險,他們活得就越長,孩子也越多。

人類大腦在預測和躲避危險上一代勝過一代。經過幾十萬年的進化,現代人腦仍在尋找麻煩。它對遇到的幾乎每一件事都進行估計和評價:是好還是壞?安全還是危險?有害還是有益?然而,如今大腦警告我們的事情不再是劍齒虎或200公斤重的大狼,而是失去工作、被人拒絕、拿到超速罰款條、沒錢付賬單、在公眾面前覺得窘迫、讓心愛的人傷心、身患癌癥,或任何一種常見的困擾。結果,我們花了大量時間擔心那些往往從來不會發生的事。

早期人類生存下來的另一個基本條件就是屬于一個集體,如果你的氏族將你踢出去,狼很快就會找到你。那么,大腦是如何保護你不被集體排斥的呢?它是通過將你和氏族的其他成員相比較:我適合嗎?我做得對嗎?我的貢獻夠嗎?我和別人一樣好嗎?我做什么事可能會被人拒絕呢?

聽著耳熟嗎?如今大腦仍在給我們被拒絕的警告,并把我們與社會中的其他人作比較。難怪我們花這么多精力去擔心別人是否喜歡自己!難怪我們總是想方設法提高自身,因為自己不符合標準而自我貶低。幾十萬年前,我們只與氏族中少數幾個成員相比較。但是現在我們隨便翻開一份報紙或雜志,打開一臺電視機或收音機,馬上就能發現一大群比我們更加聰明、富有、高挑、苗條、性感、強壯、出名或受尊敬的人。讓一個少女沮喪的最快方法是什么?給她一本時尚雜志,當她把自己與那些用噴霧筆繪制過的、提高了膠原蛋白并經過數碼改變的超級模特相比較,她肯定會覺得自卑或感到自己毫無吸引力。其他人也是這樣。由于進化,我們的大腦變得如此精密,甚至能想象出一個我們希望成為的人——然后把“真實”自我與那些不可能的標準相比較。我們還有什么機會?最終還是會覺得自己不夠好!

對石器時代所有野心勃勃的人來說,成功的普遍法則就是:越多越好。你的武器越精密(你擁有的武器越多),你能捕殺的獵物也就越多;你存儲的食物越多,你在食物匱乏時生存下來的機會就越大;你的住所越堅固,面對天氣和野生動物你就越安全;你的孩子越多,他們長大成人的可能性也就越大。那么現代人類大腦仍然追求更好就不足為奇了:更多的錢、更高的地位、更多的愛、更滿意的工作、更新的車、更青春的身體、更年輕的伴侶、更大的房子。滿足是暫時的,因為如果成功了,我們確實能得到更多的錢、更新的汽車或更好的工作,然后我們就滿意了——但這只是暫時的,因為遲早(通常是很快),我們會想要更多的東西。

所以,進化塑造著我們的大腦,它讓我們在心理上承受更多痛苦。它讓我們去比較、評價、批評自己:把注意力聚焦在我們缺少的東西,不滿足于我們所擁有的;想象所有令人害怕卻從未發生過的場景。難怪人們覺得幸福很難呢!

閩水摘編自《幸福是陷阱》