從缺碘到甲亢

小　智

我們都知道大脖子病的病理學名叫“地方性甲狀腺腫”,是由于人體缺乏碘引起。碘缺乏病是人類最古老的疾病之一。中醫早有記載,把這種大脖子病稱為癭病,晉代的葛洪首次提出用海藻、海帶治療地方性甲狀腺腫,那個時候人們已經意識到這些海產品可以治療這種病。

碘最主要的功能是合成甲狀腺素。甲狀腺素是一種重要的人體激素,主要功能是促進代謝,刺激組織生長、成熟和分化,加快心跳,增加心輸出量等。許多其他激素需要協同甲狀腺素才能達到有效的作用,比如在幼年發育過程中,生長激素和甲狀腺素共同作用才能使幼童正常生長發育。

缺碘是一個很嚴重的問題,成年人會得地方性甲狀腺腫,幼兒缺碘得的是呆小癥,不僅矮小,還有嚴重的智力障礙。碘缺乏病初期的癥狀是甲狀腺體積增大,因缺碘反而增加甲狀腺攝取血液中的碘的效率,使身體里的碘數量更加減少,如此惡性循環,最后會在脖子那里形成腫塊,也就是“大脖子”。人體所需的碘大部分來自飲食,諸如:海苔、海帶、龍蝦、貝類、綠色蔬菜、蛋類、乳類、谷類等,其中以海帶、海藻等食物含碘量最為豐富。碘的這種存在形式造成一個比較殘酷的現實:沿海地區的人有海產品食用,那些內陸尤其是高山地區的人去哪里食用海產品呢?中國大片國土上的土壤、江河、湖泊及空氣中的碘含量都很低。這些地方出產的糧食、蔬菜、水果以及其他植物的碘含量也很少;飼養出來的家畜、家禽乃至野生動物,體內的碘含量也不多。如果人們長期生活在這樣的缺碘環境,又只吃當地產的食物, 就會出現碘缺乏的癥狀,繼而導致碘缺乏病。

即使在20世紀90年代初中國還有一多半的人生活在缺碘地區而得不到有效改善。針對這種地區分布不平均狀況,國家想了一個好辦法:在食鹽里加入碘,并且實行鹽業專營專賣,也就是說通過正規渠道購買到的食鹽里都有強制加入的碘,這樣人們就可以從食鹽中獲得碘的補充,從根本上扭轉了這個局面。食鹽加碘成效是非常顯著的,聯合國為此特異表彰過中國所取得的成就。

凡事都有正反兩面,正所謂過猶不及。碘鹽帶來的好處是顯而易見的,但食鹽加碘不好的方面也漸漸暴露出來。首先甲狀腺功能亢進,簡稱“甲亢”的病人取代了“大脖子病”,成為內分泌疾病中除了糖尿病外的一個大病。追究其原因,就是過量攝入碘造成的。典型的例子有幾個,以前有一種治療心律失常的藥叫乙胺碘呋酮,這個藥的一個特點從名字上就可以看出來,就是含碘,在吃這種藥的人群中,甲亢發病率很高。

有的地方以前缺碘,地方性甲狀腺腫的病人多,現在變成甲亢病人多了。是因為一些人飲食習慣偏好咸的口味,因此飲食中刻意多放鹽來增加咸味,由于食鹽里都含有碘,食鹽加多了自然碘也會吸收增多。碘過量會有以下癥狀:甲狀腺炎、甲狀腺腫、甲狀腺機能不足或亢進等等。碘攝取過量時,甲狀腺機能反而受損,從另一個方面講,甲亢病人不宜增加碘的攝入,但別無選擇,因為所有的鹽里都加了碘,國家的強制政策也造成本來不缺碘的沿海地區也食用碘鹽。

那么是否可以把加碘和無碘的鹽一起賣呢?萬萬使不得,因為即使國家強制,仍有人為了幾分錢的差距生產販賣私鹽,造成國家仍有很多人碘缺乏,如果實行雙軌制,這個數字會翻番。相對于甲亢的危害,缺碘的問題要嚴重得多,所以只有犧牲部分人的利益而顧全大局了。

編輯/姚晟