上帝派來的玩伴

儲勁松

19世紀末,“昆蟲界的荷馬”、56歲的老J.H.法布爾花了一大筆錢,在法國塞利里昂小鎮上買下了一塊荒地——著名的“荒石園”,用來觀察和研究昆蟲。法布爾十分鐘愛這塊不毛之地,他在那里工作和生活了35年,直到最后因尿毒癥逝世。

可以說,每一個小村莊,就是一個博大的天然昆蟲樂園,像螞蚱、刀螂、蝎子、螢火蟲、屎殼郎等等,似乎是上帝給孩子派來的玩伴。當然,最不可能缺席的,還有“花大姐”。

花大姐是七星瓢蟲的俗名,因為身穿點綴著7個圓形斑點的艷麗衣裳,又因為是著名的農業益蟲,所以在昆蟲綱多達150萬種的龐大昆蟲家族當中,以及5000多種瓢蟲當中,花大姐名氣很大。大到什么程度呢?有一個例子可以說明:中世紀,英國人曾把花大姐作為禮物,獻給圣母瑪麗亞。既是獻給圣母的禮物,這禮物當然是神圣而尊貴的。

夏天,翻開草葉、樹葉或者南瓜葉子,在其背面,就常常能看到花大姐的卵。它們排成一排或者幾排,橙黃色,細長,貌似黃瓜籽,數量通常有上百個之多。這些卵要不了幾天就孵化成幼蟲,然后經過4次蛻變,才變為成蟲。花大姐的幼蟲長條形,肉乎乎的,身體顏色斑駁,并不漂亮,甚至還可以說有些丑陋,有點像一種我們稱之為“吊死鬼”的蟲子。但在痛苦的蛻變過程中,它們由丑小鴨變成白天鵝,其成蟲有著驚人的美麗和優雅?？磥?造物主似乎不僅喜歡“弄人”,而且喜歡“弄蟲”。

成年的花大姐一般只有嬰兒的指甲蓋大小,其半圓的身體或橙黃色,或純黑色,或暗紅色,兩鞘和鞘縫上,共長著7個漂亮的黑色、紅色或黃色圓點。不過,也有例外,偶爾也能見到全身漆黑如烏金的無斑點花大姐,看上去,是另一種莊嚴的美艷。據說,如果在花大姐的幼蟲剛剛從蛹殼里鉆出來時,用手碰觸它一下,它就會因驚嚇而從此失去長斑點的機會,最后變成一只無斑點的花大姐。

蚜蟲是花大姐最喜歡的美食,如豆蚜、麥蚜、棉蚜、玉米蚜等。它們陷陣于蚜蟲群中,小嘴快速地蠕動,能很快將蚜蟲吞噬干凈。當然,它們也喜歡吃介殼蟲、壁虱等。花大姐吃蚜蟲的樣子,就如同名媛品葡萄,吃相非常淑女。

法布爾曾經說過,在普羅旺斯的鄉下,姑娘們常常用花大姐來占卜自己的婚姻。據說,待字閨中的姑娘把花大姐放在手指上,根據它起飛的方向來預測自己的婚姻是否順利。如果它飛向教堂,那么姑娘的戀愛將不太如意,并且她還有可能會進修道院;如果它朝與教堂相反的方向飛,就表示姑娘不久就會成為美麗的新娘。

中國似乎沒有這種占卜的習俗,但人類憐愛花大姐的心卻是相通的。在盛夏的大街上,不時就能看到穿著印有七星瓢蟲圖案裙裾的女孩娉婷而行,回頭率甚高。

編輯/梁宇清