以終為始：學術創新的源泉

賈文毓

“以終為始”在管理學界廣為人知。它提醒和告誡人們：在做任何事情之前，都要認清方向；不僅要正確地做事，而且要做正確的事。筆者將其引入學術創新的討論之中。

綜觀科學史不難發現，以終為始是學術創新的重要法門。人們常將學術演進過程視為一場沒有終結的接力賽。在這場接力賽中，除跑第一棒者之外，其余的人都是以終為始的接棒競跑者。按照“終——始”性質，可將以終為始分為兩種基本類型：理論——理論型，事實——理論型。

屬于理論——理論型的以終為始的科學史實，茲舉3例。例一，牛頓的《自然哲學的數學原理》，1687年首版，是經典力學的第一部劃時代巨作，其影響所及，遍布經典自然科學的所有領域。這是一部公理化體系的科學著作，其公理乃是眾所周知的力學三定律。這三個定律是牛頓在總結前人工作的基礎上提出來的。科學史顯示，牛頓認真地閱讀和研究過伽利略的著作，而力學三定律的正確性都能從伽利略的著作中得到驗證；開普勒的行星運動三定律則是導致牛頓萬有引力定律誕生的直接原因。

例二，笛卡爾的解析幾何學。笛卡爾是法國哲學家、數學家、自然科學家。文藝復興使歐洲學者繼承了古希臘的幾何學，也接受了東方傳入的代數學。當時科學技術的發展，致使用數學方法描述運動成為人們關心的中心問題。笛卡爾分析了幾何學與代數學的優缺點，便去“尋求另外一種包含這兩門科學的好處，而沒有它們的缺點的方法”。

例三，馬克思主義理論。德國古典哲學是馬克思主義哲學的直接理論來源。馬克思的剩余價值學說是在英國經濟學家亞當·斯密和大衛·李嘉圖奠定的勞動價值論的基礎上創立的。馬克思的科學社會主義理論，是在以法國的圣西門、傅立葉和英國的歐文為代表提出的空想社會主義學說基礎上形成和發展起來的。

屬于事實——理論型的以終為始的科學史實，亦舉3例。其一，開普勒的行星運動三定律。第谷是丹麥天文學家，曾經制造過許多大型而精密的天文儀器。他是最后一位杰出的不用望遠鏡進行天文觀察的科學家。1600年，他邀請開普勒當其助手，1601年10月24日逝世。開普勒繼承了第谷終生積累的觀測資料后，對幾千頁資料中記載的天文觀察結果進行了多年的分析和研究，并于1619年完成了科學巨著《宇宙和諧論》。在該著中，開普勒系統地提出了行星運動三定律。顯而易見，第谷多年精心觀察得到的資料，為開普勒發現行星運動三定律奠定了基礎。

其二，麥克斯韋的電磁理論。麥克斯韋是19世紀英國物理學家、數學家。他的案頭一直擺著實驗大師法拉第的《電學實驗研究》。在這部巨著中，法拉第描繪出了一幅關于電、磁、光、力線、波動等的圖畫。麥克斯韋在認真研究了法拉第的著作以后，省悟出力線思想的寶貴價值。24歲那年，他發表了《論法拉第的力線》一文。在論文中，麥克斯韋通過數學方法，把電流周圍存在力線這一現象概括成一個高等數學中的矢量微分方程。以此為起點，平時很少做實驗的麥克斯韋繼續向電磁領域的縱深挺進，終于得到了今天我們所知的永恒不朽的麥克斯韋電磁方程組。

其三，拉瓦錫的《化學原論》。18世紀法國化學家拉瓦錫推翻了錯誤的燃素說，建立了正確的燃燒理論，構建了化學的理論框架，給出了元素概念、命名法和第一張化學元素表。1789年，他出版了《化學原論》，將當時化學方面所有處于混亂狀態的發明創造整理得條理分明。拉瓦錫的“化學革命”，使化學上升到科學理論階段。有人說：“在科學方面，拉瓦錫雖然是一位偉大的建筑師，但他在采石場的勞動卻是很少的。他的材料大都是別人整理而他則是不勞而獲的，他的技巧就表現在把它們編排和組織起來。”

“芳林新葉催陳葉，流水前波讓后波”。無論哪種類型的以終為始，都是學術創新的不竭源泉、必由之路。倘若在學術上不是以終為始，則必致重復勞動，徒耗資源，或是拾人牙慧，根本談不上真正意義上的學術研究。