民事責任的內涵

何 芳

摘要民事責任是民法體系中很重要的概念,探討民事責任的本質,需要從民事權利、民事義務以及法律上的權利與義務的本質講起,理解民事責任的概念對構建民法典體系意義重大。

關鍵詞民事責任法律責任

中圖分類號:D913文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)06-377-01

民事責任是民法上的概念,民事責任是法律責任的一種,正確理解法律責任的內涵,是理解民事責任內涵的必要條件。

一、法律責任的含義

什么是法律責任?這是法理學上的一個復雜問題.法理學上對法律責任的解釋有義務說,處罰說,后果說,責任能力說,法律地位說,含義組合說等。我國法理學界的代表性觀點是后果說與義務說.法律責任在英語中是“responsibility”或者是“liabiliy”它們并不包含懲罰“punishment”或制裁“sanction”的意思。

張文顯教授提出了“第二義務論”或“新義務論”即“法律責任是由于侵犯法定權利或違反法定義務而引起的,由專門國家機關認定并歸結于法律關系的有責主體的,帶有直接強制性的義務,即由于違反第一性義務而招致的第二性義務。”不過將第一性義務僅限于法定義務,而未提及約定義務,似有欠缺。

在早期的法律中,法律責任的作用是對違法者進行處罰,隨著社會的發展,人們的關系由身份向契約化轉變特別是經濟的發展,人們的利益越來越變得可以用經濟指標來計算,法律責任的作用也由對違法者進行制裁轉化到恢復權利的作用。法律責任的目的在于被害人受到侵害的合法權益得到補償,這就需要加害人承擔對其不利的法律后果。

綜上所述,義務說與后果說都是法律責任的應有之義。由此可將法律責任定義為:法律責任是指由于侵犯法定權利或違反法定義務,約定義務而引起的,由專門國家機關認定施加于法律關系主體的一種義務或不利法律后果。

二、民事責任的含義

(一)民事責任的本質

法理學上對權利的釋義有資格說、主張說、自由說、利益說、法力說、可能說、尺度說、選擇說、手段說等多種學說。有學者認為,權利是“法律所允許的權利人為了滿足自己的利益而采取的,由其他人的法律義務所保證的法律手段。”有學者認為:“權利是規定或隱含在法律規范中、實現于法律關系中的、主體以相對自由的作為或不作為的方式獲得利益的一種手段?！鄙鲜鰞蓚€關于權利的釋義強調權利是一種手段,這種手段要達到的目的是使權利人獲得利益。由此可見,權利的本質是利益。

什么是義務?有的法理學者說:“法律意義上的義務,即由國家規定或承認,法律關系主體應這樣行為或不這樣行為的一種限制或約束?！狈ɡ韺W上對責任的釋義有義務說、處罰說、后果說、責任能力說、法律地位說、“含義組合說”等。我國法理學界有代表性的學說是后果說與義務說。民事責任的本質是促使義務人履行民事義務,使權利人實現其民事權利的輔助條件。

(二)民事責任與其他法律責任的區別

法律責任通常分為民事責任、刑事責任和行政責任。民事責任與另兩種法律責任的區別主要在于:

1.強制程度不同。刑事責任和行政責任通常由國家有關權力機構追究,直接體現了國家的強制力,不存在當事人的調解或者和解。民事責任更多體現的是威懾力,是一種間接的強制。

2.責任性質不同。刑事責任和行政責任體現了國家對某種行為的否定性評價,以懲罰犯罪和行政違法行為為目標,屬于懲罰性責任。民事責任以彌補受害人所受損失為目標,屬于補償性責任。

3.承擔方式不同。刑事責任的承擔方式為刑罰,如死刑、無期徒刑、有期徒刑、罰金、剝奪政治權利等。行政責任的承擔方式主要表現為行政拘留、罰款等。民事責任的承擔方式為停止損害,排除妨礙,消除危險,返還財

產,恢復原狀,修理、重作、更換,賠償損失,支付違約金,消除影響、恢復名譽,賠禮道歉。

(三)民事責任的分類

依據不同的標準,可以對民事責任進行不同的分類,常見者有如下五種:

1.合同責任和非合同責任

根據民事責任是否由合同關系引起,可以分為合同責任和非合同責任。合同責任,即合同上的責任。非合同責任,是指非因合同關系所產生的民事責任,具體包括締約過失責任、侵權民事責任、不當得利返還民事責任等。

2.雙方責任和單方責任

根據承擔責任者是否僅為一方當事人,民事責任分為雙方責任和單方責任。雙方責任,是指民事法律關系的當事人雙方對損害后果均有過錯,各自依其過錯程度承擔民事責任。單方責任,是指民事法律關系的一方當事人向對方承擔的民事責任。區分二者的意義在于:雙方責任通常為過錯責任,責任的分配取決于雙方的過錯程度及其與損害后果之間的因果關系。其結果是侵權人損害賠償責任的減輕。

3.共同責任和單獨責任

根據承擔責任者是一人還是多人,民事責任可以分為共同責任和單獨責任。單獨責任,是指責任人僅有一人的民事責任。根據共同責任人是否按一定的份額承擔責任,共同責任又可以分為按份責任和連帶責任。按份責任,是指依據法律規定或者當事人的約定,共同責任人按照特定的份額各自承擔責任。連帶責任,是指按照法律規定或者當事人約定,共同責任人不分份額地共同向權利人或者受害人承擔民事責任。區分二者的意義在于:共同責任的責任分配關系復雜,單獨責任的分配簡單易行。

4.財產責任和非財產責任

根據責任的內容是否為財產,民事責任可以分為財產責任和非財產責任。財產責任,是指以支付金錢、移轉財產權利為內容的民事責任。非財產責任,是指以不作為、精神撫慰等非以財產為內容的民事責任。區分二者的意義在于:財產責任的承擔受制于責任人的財產狀況,即責任人承擔責任的范圍以其財產為限。非財產責任主要適用于精神損害。

5.有限責任和無限責任

根據承擔責任是否有財產限制,民事責任可以分為有限責任和無限責任。有限責任,是指責任人以其某部分財產承擔民事責任。無限責任,是指責任人以其所有的全部財產承擔民事責任。區分二者的意義在于:承擔無限責任的財產范圍不受責任人的出資或者特定財產的限制,更有利于保護受害人或者權利人的利益。

未來我國民法典中新的民事責任體系的總體方案是:關于民事責任的一般規定安排在民法典總則部分。在債編的合同通則部分規定違約責任,在民法典中設侵權責任編,規定侵害物權、人身權、知識產權等權益的責任。這樣的設計與傳統民法典的民事責任體系的區別主要有二:區別之一是將債與責任區別開,責任不再附屬于債務,而是獨立的制度。區別之二是不規定物權請求權,也不增加人格權請求權和知識產權請求權,將停止侵害、排除妨害、消除危險作為侵權責任形式,規定在侵權責任編。