中國政府信息公開的歷史發展及其意義淺析

郭向麗

摘要本文主要闡述了中國政府信息公開的歷史變遷和意義。縱向分析了中國政府信息公開的三大發展階段,及其對于保障公民權利、民主法治建設,預防和懲治腐敗以及構建和諧社會的重要意義。

關鍵詞政府信息公開歷史發展意義

中圖分類號:D630文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)02-279-01

2007年4月24日,《中華人民共和國政府信息公開條例》(以下簡稱《條例》)正式對外頒布,并將于2008年5月1日起施行。該條例的頒布,彰顯了中國建立透明政府和服務型政府的決心,標志著我國政府真正邁向了“信息公開時代”。

一、中國政府信息公開的歷史發展

(一)以反腐倡廉為目的的政務公開

改革開放以后,黨和政府對信息資源的利用和信息制度的建設高度重視。早在1984年9月,鄧小平提出了“開發信息資源,服務四化建設”的響亮口號。1987年10月,黨的十三大報告提出要建立社會協商對話制度,這是改革開放后,中國在黨的文件中首次闡述政務公開的理念。黨的十四大之后,推行政務公開提上了議事日程。1996年中央紀委明確提出,要實行政務公開制度。1997年中央紀委再次提出要繼續推行政務公開制度。此后,政務公開逐步進入推廣階段。黨的十五大報告指出:“城鄉基層政權機關和基層群眾性自治組織,都要健全民主選舉制度,實行政務和財務公開?！边@一階段的主要特點是:以推進黨風廉政建設和民主政治建設為目的來開展政務公開;在內容上僅限于政務公開;在形式上表現為以鄉鎮的政務公開為重點。

(二)加入WTO背景下的政府信息公開

2001年12月,中國加入了世界貿易組織,必須遵循世界貿易組織的規則。透明度原則是WTO的一項基本原則,是針對政府信息不公開,暗箱操作等情況而言的。透明度規則對中國政務公開制度建設提出了更高的要求。透明度規則在中國的貫徹、實施賦予中國政府信息公開以下三大特點:一是提高了人們要求公開政府信息的意識。透明度規則激發了老百姓獲取政府信息以及政府主動公開其信息的意識。二是豐富了公開內容,提高了公開層次。追溯到上個世紀80年代末,中國只是把政務公開作為反腐倡廉的一個手段,在其發展過程中,也是強調從基層政權著手。而按照透明度原則是對中央到各地方的所有涉外經貿法規的要求。三是為中國政府信息公開提供了一個規范的模式。我國設立或指定一官方刊物,刊載有關信息,或者設立或指定一咨詢點,應任何個人、企業或WTO成員的請求,提供有關信息。

(三)保障公民知情權的政府信息公開

長期以來,中國是一個奉行信息封閉而非開放的“秘箱社會”。從制度層面追根溯源,盡管中央政府從上世紀90年代中后期起便推行政務公開等改革措施,但由于信息公開立法長期缺席,并不能從根本上撬動“保密是常態,公開是例外”的舊體制,正因此,從上世紀90年代末期起,政府信息公開立法在各界開始達成共識。2003年突發其來的 “非典”更加速了這一過程。2008年初的南方雪災, 5月12日的四川汶川大地震等等重大自然災害或事故,政府采取了積極面對的態度并及時的準確的公開相關信息,使得民眾知曉事情的真相。這一階段的特點包括以下幾點:一是信息公開變成了政府的法定義務,而不再是一種恩賜。如果政府部門不依法履行信息公開的義務,可以通過舉報、行政復議、行政訴訟等途徑以監督和追究……二是政府尊重了公民的知情權。政府信息公開無疑是公民知情權的前提和保障。三是政府公開的信息突破了政務公開的范圍,而屬于比政務公開更為廣泛的政府信息公開的范圍。是否包含“知情權”和“政府信息”的內容是區分政務公開和政府信息公開的標志。正因為在處理“非典”疫情過程中,有了以上兩方面的突破,才逐步從政務公開向政府信息公開過渡。

從1998年作為立法研究課題立項,到2008年5月正式實施,《條例》走過了“十年破冰”的漫長歷程,這一漫長艱難的立法孕育史,從一個側面見證了中國社會的政治嬗變和民主遞進。而且,《條例》的出臺對我們整個國家具有革命性的意義。

二、出臺《條例》的意義

首先,有利于保障公民的合法權益。《條例》對政府信息公開制度作了較為全面的規定,明確了政府公開相關信息的義務,《條例》把“信息公開”作為政府的一個法定義務,并且還建立了相關的救濟制度,如果政府部門不依法履行信息公開的義務,可以通過舉報、行政復議、行政訴訟等途徑以監督和追究……為公眾行使知情權提供了有效的制度保障。

其次,《條例》有利于推進民主法治建設?！稐l例》的頒布和實施預示中國政府邁向“信息公開時代”,向民主、法治邁出扎實的、具有里程碑意義的一步?？梢哉f,制定和實施《條例》是推進社會主義民主,建設法治政府、陽光政府、透明政府的重要舉措,有利于提高政府科學執政、民主執政、依法執政能力和水平,建立行為規范、運轉協調、公正透明、廉潔高效的行政管理體制。

再次,《條例》有利于促進反腐倡廉和構建和諧社會。在中國的現實語境下,尤其值得期待的是政府信息公開的反腐功能。多年以來,諸如政府行政用度、項目審批狀況等等往往秘而不宣,各種與民生有關的統計調查數據也決不輕易示人,原因就在于這些公共信息與部門利益、官員政績緊緊掛鉤,甚至成為權力尋租的籌碼。政府信息公開將使整個行政系統透明公開,對于改善政府和公眾的關系,構建和諧社會有著不可替代的作用。

在中國已經出臺的上千部行政法規中,鮮有一部如《條例》這般喚起了全社會的關注和熱望。原因就在于,這是中國立法史上第一部保障公民知情權的專門法規,這也是近年來中國政府最重要的制度創新。但實踐層面已然暴露的種種隱患已經提醒我們,在中國的現實語境下,一部行政法規并不足以完成一場深刻的變革,真正的革命應當產生于政府觀念層面。如果信息公開立法能夠從行政法規盡快“升格”為法律,將更好地推進整個公權領域、公共領域的透明化,更為全面地保障公民的知情權。《條例》僅僅是信息公開立法的起點,而非終點。