貧困問題與社會保障

張 楠

摘要:本文嘗試性的探討了貧困與社會保障之間的問題,從社會保障學的角度分析了貧困的概念和成因,并闡述了社會保障與緩解及預防貧困的相關問題。

關鍵詞:貧困社會保障緩解

一、關于“貧困”概念與成因的社會保障學分析

(一)社會保障學分析:關于“貧困”概念的幾種經典解釋

1.收入貧困論。此概念在1901年由英國學者朗特里提出,他認為貧困是指家庭總收入不足以支付僅僅維持家庭成員生理正常功能所需的最低量生活必需品開支。從社會保障學的角度來分析,研究收入貧困論更多是運用社會保障學中經濟學的學科基礎,應對此種貧困所采取的社會保障方式主要是社會救助中的基本生活救助,即通過為生活在貧困線下的群體提供滿足其最低生活的救助,來幫助貧困人口擺脫生存危機。

2.社會資源貧困論。此概念由以馬克斯?韋伯為代表的西方社會學家提出,他們認為社會不平等的實質,是社會資源或有價值物在社會成員中的不均等分配。從社會保障學的角度來分析,研究社會資源貧困論不只要運用社會保障學中經濟學的學科基礎,還要用到社會學的學科基礎,應對此種貧困所采取的社會保障方式包括社會救助、社會保險以及部分社會福利,目的是使貧困人口維持生存的同時,獲取部分社會資源,取得一定的發展條件。

(二)社會保障學分析:關于貧困成因的幾種代表觀點

1.個人素質論。該理論認為人的素質是造成貧困的主要原因,素質既包括先天稟賦,也包括后天的努力程度,這種理論的局限性在于過度關注人本身的因素,忽視了人的社會屬性。從社會保障學的價值基礎來看,社會保障天然追求公平,它雖然承認人與人之間的素質差異,但更注重的是通過相應的社會保障方式縮小貧富差距,通過相關社會保障措施對因智障、殘疾、技能低下等個人素質原因造成的貧困進行干預,以保證這部分貧困群體的最基本生活。

2.地緣經濟論。該理論認為地理、自然狀況、政策差異等因素是造成貧困的主要原因。消除地緣經濟導致的貧困,從社會保障入手,要通過諸如中國的扶貧開發一類的措施來促進貧困地域的經濟發展,其實從扶貧開發的內容來看,它以消除農村的絕對貧困為目標,所取得的是緩解貧困問題、保障貧困地區社會成員基本生活的直接效果,再加上政府財政撥款援助和社會各界的援助充當著扶貧資金的主要來源,把扶貧開發納入國家的社會保障體系無疑具有合理性。

3.文化生成論。該理論認為貧困群體中存在一種亞文化(包括價值觀、生活態度和行為),正是這種文化使貧困群體陷入貧困而無法自拔,同時這種文化會在代際間傳遞,使貧困群體的下一代也難逃貧困的厄運。針對這種原因造成的貧困,社會保障依然可以發揮重要作用,其中關鍵是要切斷這種亞文化的傳遞,保證貧困人口的下一代接受良好的教育,這就需要通過完善的教育救助、教育福利等社會保障措施來實現。

二、社會保障與緩解及預防貧困

(一)社會救助與緩解貧困

社會救助是國家和社會面向貧困人口與不幸者組成的社會脆弱群體提供款物接濟和扶助的生活保障政策,它采取非供款和無償救助的方式,具體實踐形態是提供“免費午餐”。由此可見,社會救助是最后的“安全網”,有了這張“安全網”,社會成員在收入中斷或陷入貧困時不至于絕望,能夠從國家和社會那里獲得最起碼的救助維持基本生活,所以通過社會救助緩解貧困是世界各國通用的做法。

關于社會救助緩解貧困的具體措施各種各樣,不同的國家往往會采取不同的措施組合。比如,在美國,食品券和學校午餐計劃等社會救助措施極大消除了貧困人口的慢性饑餓問題,減輕了貧困的痛苦;而在中國,除了開展最低生活保障制度保證貧困人員的最低生活外,部分地區還開展了大病醫療救助、教育救助等專項社會救助措施,這些救助措施可以幫助貧困人員獲得一定的發展條件,有利于貧困問題的解決。

(二)社會保險與預防貧困

社會保險對貧困主要起預防作用,這也可以從社會保險的內涵來加以理解。社會保險是以勞動者為保障對象,以勞動者年老、傷殘、失業、死亡等特殊事件為保障內容的生活保障政策。通過采取受益者和單位共同供款、強制實施的方式,可以解決勞動者未來的(年老)和不確定的(如工傷、失業、疾病等)風險。由于這些風險是導致貧困的主要原因,那么通過社會保險對這些風險進行化解會降低貧困發生率,起到預防貧困的作用。

我國在計劃經濟時代的社會保險雖然有諸多弊端,不得不進行改革,但那時的社會保險覆蓋面很廣,城市中幾乎所有勞動者都在制度覆蓋范圍之內,所以當時城市貧困發生率極低;后來隨著改革的進行,原有的社會保險制度被破除,而新的社會保險制度覆蓋面十分有限,這就使許多城市居民的社會風險難以化解,風險一旦發生自然極易淪為貧困,這就導致城市貧困發生率的上升。這從反面說明了社會保險對預防貧困的重要作用。

(三)社會福利與緩解及預防貧困

社會福利是指政府與社會通過專業化的福利機構為解決社會上特殊群體及一般社會成員的實際困難,提高國民生活質量而提供資金與服務等,使全體國民共享經濟社會的發展成果。因此,社會福利對貧困既有緩解作用,又有預防作用。

殘疾人福利通過給與殘疾人物質幫助和為其提供工作崗位等福利措施,可以緩解貧困殘疾群體的貧困程度,同樣還可以保證其他殘疾人的生活權益,防止這個高風險群體落入貧困的圈套。教育福利通過教育培訓等方式,可以幫助貧困群體提高文化、技能素質,使其獲得自助能力,逐步擺脫貧困;同時其他國民也可以享受教育福利并獲得發展能力,這對預防貧困至關重要。

總之,應對貧困問題需要各種社會政策“多管齊下”,不只包括社會保障,還包括充分就業、培訓教育和社區發展等多項內容,但社會保障作為其中至關重要的一項,一直是各國反貧困過程中首先予以考慮的制度設置。從社會保障學的角度分析貧困問題,有助于從新的視角理解貧困的概念與成因,同時有助于認識社會保障在應對貧困問題時的積極作用及可能帶來的消極作用。

參考文獻:

[1]鄭功成.社會保障學[M].商務印書館,2000.

[2]洪大用.轉型時期中國社會救助[M].遼寧教育出版社,2004.

[3]張浩淼.關于貧困問題的社會保障學分析.蘭州學刊.2007(5).