神奇的植物性化學物質

陸武韜

日本的《每日新聞》報近日發表了一篇題為《植物性化學物質——“第7營養素”》的文章。文章稱，據日本最新科研結果表明，各種植物中存在著大最對人體有用的植物性化學物質，這些物質具有強大的抗氧化、抗衰老和防病抗癌的功效。因此日本科學家認為，除蛋白質、碳水化合物、類脂物、維生素、礦物質這五種營養素外。植物性化學物質是繼食物纖維后發現的第七種營養素。

其實，一些發達國家早在20世紀80年代末期就對植物性化學物質產生興趣并展開研究。在研究中，研究者發現，人們大量攝取蔬菜水果確實能夠在很大程度上降低各種慢性病發病率；同時也發現這些蔬果對身體所具有的抗病保健作用是無法單單用傳統營養素來解釋的。因此，他們當時已初步得出結論，蔬菜水果中的各種植物性化學物質很可能和人體的抗病保健有很大的關聯。目前，研究植物性化學物質的風潮越來越興盛，世界各國的許多營養學家們都在致力于不斷發現植物性化學物質對人體各種各樣的防病抗病、抗氧化、抗衰老功效。但是，植物性化學物質的研究著實不易。因為光要了解目前所熟知的種類。就要花上很長的時間，更何況還有上千種植物性化學成分對人體有用的功效尚有待證實!因此，要完全解開這些奧秘，恐怕還有很長一段路要走。想當初，傳統營養素的研究可是花了科學家上百年時間的。盡管如此，目前的研究也已經證實了許多對人體有防病抗癌作用的植物性化學物質。

科學家們估算對人體有益的植物性化學物質約有1萬種，目前研究發現最具代表性的有花青素、兒茶素等。它們的主要食物來源如下：花青素：櫻桃、山桑子、藍莓、黑莓、茄子、小蘿卜、葡萄、草莓、加州李、黑醋粟等。兒茶素：綠茶、紅茶、可可、巧克力、紅葡萄、蘋果和梨等。木樨草素、芹菜素：芹菜、橄欖、西芹、檸檬、辣椒、菜椒、柳橙等。槲皮素、蕓香素：洋蔥、蘋果、萵苣、甘藍、蠶豆、橄欖、土豆、韭菜、茶、番茄(特別是小番茄)、菊苣、蕎麥、漿果、豌豆、荷蘭芹、綠花椰菜、白花椰菜、綠豆、燕麥和球芽甘藍等。柚苷素、橙皮苷：柑橘類水果及果皮，包括柳橙、葡萄柚、檸檬、橘子、蜜柑、金橘、干李子和腰果。異黃酮：大豆、豆粉、豆腐、豆漿、綠豆、花豆、四季豆、花生和小米等。木酚素：亞麻子、黑麥、大麥、芝麻、南瓜子、葵花子等。這些植物性化學物質已經被證實對人體主要具有下列多種功效：抗氧化、抗癌、抗炎癥、抗血栓、抗細菌，病毒和霉菌、降低膽固醇、調節激素、促進血管舒張、刺激免疫系統、平衡腸菌數等等。這些功效足以抵抗諸如癌癥、潰瘍、心腦血管疾病、糖尿病等許多慢性病疾病。科學家們以往的調查結果也顯示：常吃大量蔬菜水果的人群比少吃的人群患各種慢性病的幾率要少30％以上。

蔬菜和水果的豐富色彩也反映了植物性化學物質的多樣性。每一類顏色的蔬菜水果都有自己獨特的化學成分，如果要充分攝取不同的植物性化學物質，那么在日常的飲食中就應該吃各種不同顏色的植物性食物。植物性食物按顏色可分為以下幾大類：白色和黃色。如洋蔥、大蒜、梨、芹菜、萵筍、黃瓜、白菜；橙色和紅色，如柑橘、胡蘿卜、西紅柿、紅辣椒、桃子、杏、南瓜：紅色和紫色，如草莓、櫻桃、葡萄、李子、火龍果；綠色，如甘藍、菠菜、菜花等綠色蔬菜；咖啡色，如扁豆、南瓜子、花生、核桃等。再就是植物性化學物質的性質普遍都不大穩定，容易隨著蔬菜水果的腐敗變質而分解，所以蔬菜水果越新鮮就越好。制備和烹調蔬菜也應避免過度浸泡和過度加熱，這樣才能最大限度地保存蔬菜水果中的植物性化學物質。

如今，科學家們一直在孜孜不倦地探索著各種植物性化學物質對人體抗病保健方面的神奇功效。雖然植物性化學物質目前還不被正式確認為一種“營養素”，也沒有像各種傳統營養素比如礦物質、維生素等一樣制定出明確的建議攝取量；但我們相信，隨著植物性化學物質的研究越來越深入，它的神奇功效越來越多地被人們所發現和重視，這點很快就會有所改變。