美擔憂中國減少稀土出口

《美國新聞與世界報道》7月1日文章，原題：美國的新能源依賴中國的金屬2007年，中國與美國幾家公司的一場對峙開始上演，其中包括煉油產品的主要供應商格雷斯公司。深感擔憂的美國國務院介入了此事。那時，格雷斯公司用于煉油產品的特殊金屬只剩下3個月的供應量。由于這些金屬幾乎全部來自中國，若美國不采取行動，煉油廠可能被迫關閉，很可能引發全國性短缺。

格雷斯公司所需要的金屬屬于“稀土”范疇，它們是信息時代的基石，是潔凈能源未來前景的基石，被用于黑莓手機和等離子電視當中，在很多情況下無可替代。50年前，世界經濟建立在鋼、鋁和鐵之上。而今天，稀土金屬正在重塑世界經濟。但它們并不容易獲得，且再也不會容易獲得了。上世紀七八十年代，美國曾是世界上最大的稀土生產國，而今天中國提供了全球供應量的近97%且正在減少出口。

這種日益擴大的不平衡所帶來的戰略影響是廣泛的，尤其對國防和能源工業。中國在這個領域里的主導以及其取代美國的領導地位絕非偶然。1992年，中國的領導人就制訂了計劃，“中東有石油，我們有稀土”。

中國主導著世界市場，它準備像石油輸出國組織對石油那樣來權衡稀土，使世界對其依賴。出口下滑的勢頭極有可能持續下去，這將對奧巴馬的能源目標產生潛在的嚴重影響。如果沒有開采出新礦藏，對未來的假定將令人沮喪。“根本問題是‘我們將像依賴中東的石油一樣依賴中國的稀土嗎？”從事金屬研究的專家杰夫·格林說，“我認為答案是‘有可能。”

美國曾是這個領域里的領導者，但中國的最終崛起觸發了令人自豪的美國創新篇章的終結。不過，美國的命運還沒立即顯露出來。一些專家說，這種擔憂被過分夸大了，其實中國將會做出一切努力確保稀土的穩定出口。▲（作者肯特·加爾伯，陳一譯）