金融危機中的英國出版業

王　珺

圣誕節前的兩個星期歷來是西方國家消費旺季，但尼爾森圖書調查公司(Nielsen BookScan)對英國圖書零售的監測顯示，2008年12月14日～20日的一個星期中。民眾圖書總消費額為8250萬英鎊，比去年同期下降了13.7％。隨著市場銷售期駛進圣誕節前關鍵的最后一周。零售商們開始對熱銷書進行更高折扣的打折銷售，平均折扣為59折。其實，自2008年10月中旬以來，零售商們就對圖書價格進行大幅度的打折，導致平均銷售價格呈下降趨勢。與過去三年的圖書價格相比，目前的圖書價格由原來的平均7.88英鎊便宜了3.4％。不得不承認，英國圖書業正在經歷經濟危機以來最困難的冬天。

其實，英國出版業的動蕩不僅表現為終端消費的低迷，在中下游發行商與零售商那里體現得更為明顯。

2008年11月底，英國伍爾沃斯集團宣布破產，813家分店全部關閉，2.7萬名員工面臨失業。因伍爾沃斯旗下擁有英國最大的圖書批發商貝特拉姆和超市圖書的重要供貨商英國娛樂有限公司(EUK)，英國圖書批發的部分渠道隨即受到影響。一方面，貝特拉姆在短期內受到了母公司破產的影響。盡管這期間英國出版商協會和書商協會都曾公開支持貝特拉姆。認為他能夠繼續為所有的客戶提供專業服務，但一些英國重要出版社還是一度暫時中止了與貝特拉姆的合作，一些獨立書店也因此憂心忡忡。好在貝特拉姆的業務在伍爾沃斯宣布破產幾天后恢復正常，并未引起進一步的恐慌。另一方面，伍爾沃斯集團另一家以向超市和音像店提供圖書、CD、DVD產品的批發商——英國娛樂有限公司的破產導致大批出版社的圖書無法按時進入超市銷售，出版社只好臨時尋找替代EUK的批發商，保證自己圣誕節期間超市銷售的渠道暢通。

雖然英國圖書發行銷售渠道的變化一時間并沒有重創圖書業上游出版社，但隨著時間的推移，出版社可能遭遇到的困難將越來越多。批發零售環節的不暢通會造成出版社資金回籠的速度降低，生產能力會受到限制。大眾購買圖書的積極性不高，出版社向批發和零售環節單次投放的圖書數量也會受到影響，英鎊的持續走低使得英國出版商在海外的印制成本上升。面對這些已經出現或將要出現的壓力，英國出版社也在不斷尋找著對策。

首先是節約成本，這既包括生產成本。如差旅費、購買版權的費用，也包括人力成本。12月初，新荷蘭出版社(英國)(New Holland Publishing)進行了第一輪大裁員，裁去了7個空閑職位的員工，并撤銷了一個額外職位，涉及到裁員的部門有銷售部、市場營銷部和編輯部，占到全社總人數的15％。風波未止，Lion Hudson和Anova兩家出版社也發出裁員消息。

其次就是調整自身業務，應對批發零售環節出現的新情況。面對零售商首次訂書數量減少，而補貨次數漸趨頻繁的情況，出版社對自身的產銷環節進行調整，提高及時補貨的能力，適應零售商的需求。同時。通過網絡出版和自建網站銷售這種直銷方式，出版社還可以降低依賴外部批發商的風險。

最后，在應對經濟危機的同時，一些出版社著重開發自己的數字出版能力，謀求長遠發展。英國泛麥克米倫出版集團(Pan Macmillan)曾在2008年11月表示，把暢銷書中的片段情節通過LexcyclesStanza閱讀器免費發布給iPhone手機用戶，以刺激讀者的購買興趣。培生集團更是一舉兼并了總部在挪威首都奧斯陸的在線學習公司Fronter，此舉不僅拓展了培生集團在教育出版領域的世界影響，更壯大了培生集團數字在線教育的實力。