該不該做健康篩檢

Ｈｅｌｅｎ　Ｓｉｇｎｙ

在身體沒有任何癥狀的情況下進行重大疾病篩檢,有時可救人一命,但有時也會讓人提心吊膽,產生一些“副作用”。所謂篩檢是指還沒發病就先作檢查,病人發病后由醫師檢查則是診斷。大家在做任何篩檢前,都應對相關利弊有充分了解。

幸運的法樂利

澳大利亞維多利亞省滑鐵盧市的珍·法樂利一向身體不錯,已為人祖母。按照澳大利亞聯邦政府的規定,法樂利符合免費進行大腸癌篩檢的資格。她報名后寄出了糞便樣本。5天后,她的家庭醫生打電話來,告訴她檢驗結果呈陽性,有患癌的跡象,必須再作進一步檢查。

法樂利去做了大腸鏡檢查后,驗出有一大塊腫瘤,需要動手術把一半大腸切除。法樂利目前正在接受化療,進展良好。她感到非常慶幸:“我逢人都勸他們去做篩檢,沒有它,我也許早就歸天了。”

法樂利是醫學篩檢的最佳范例,說明篩檢能為沒有癥狀卻屬于危險族群的人檢查出重大疾病,及早治療以保住性命。

醫學篩檢也有危險

現在的醫療技術可以檢驗出人體器官的細微異狀,使我們得以在癥狀出現前提早接受治療。如醫生可檢驗血液,了解膽固醇水平是否危及心臟;檢驗尿液,判斷患腎臟病的可能;測量血糖,對糖尿病防患于未然。

這些檢驗功效顯著,但許多人不知道,醫學篩檢并非完美無缺,檢驗本身可能傷害身體,也會帶來不必要的治療,徒增痛苦。

目前,只有3種癌癥篩檢對一般民眾有好處:大腸癌、子宮頸癌和乳腺癌。至于其他癌癥篩檢,如皮膚癌、肺癌、前列腺癌等,醫生實施前都會提醒就醫者謹慎為宜。

健康篩檢的兩大缺點

健康篩檢雖然能提前發現某些重大疾病,但篩檢本身也有兩大缺點。

首先,檢驗并非百分之百準確。許多受檢者因為結果顯示異常而擔心得了癌癥,需進一步檢驗證實,這段等待的時間令人寢食難安。有些后續檢驗非常痛苦,而且風險不小。舉例來說,大腸癌篩檢是檢查糞便中是否有血,如結果呈陽性,受檢者便要接受大腸鏡檢查。這種檢查要把內窺鏡通到大腸,滋味很不好受。有專家稱,每1000人做檢查,至少有3人出現重大并發癥(如戳破大腸等)。因篩檢結果呈陽性而做大腸鏡檢查的人,最后約有一半沒發現問題。

其次,篩檢會發現所謂的“假性”癌癥。許多人體內都有癌細胞,卻永遠不會造成傷害。超過半數的老年男性有前列腺癌,約1/3的成年人有甲狀腺癌,四成婦女的乳腺有癌前病灶(管狀原位癌)。這些癌癥一般不會造成大害,因為有些癌細胞成長緩慢,患者可能終生也察覺不到。此外,這些癌癥可能因為人體修復系統的干預而自行消失。而經篩檢發現的癌癥,醫生往往無法確定哪一種會擴散而導致死亡。也就是說,只要檢驗呈陽性,患者就得接受治療,可能受盡外科手術、長期化療或放療的折磨。

許多人不明白篩檢和診斷有什么不同。篩檢結果呈陰性,并不代表完全沒病,只說明檢驗當天沒發現異狀。澳大利亞皇家家庭醫師學會的哈利斯解釋說:“有些人雖然做了心臟壓力測試或冠狀動脈血管鈣質掃描,心臟病還是照樣發作。他們不應該覺得檢查沒事,就不理會胸口疼痛,或者繼續抽煙。”

如何決定做不做篩檢

悉尼大學流行病學家愛勒斯·芭拉特認為,對于篩檢,人們有兩個選擇:照常過日子,不要庸人自擾,等有癥狀再說;篩檢有風險,但值得一試,因為及早發現癌癥可以挽救生命。這兩種決定各有道理。芭拉特說:“篩檢的定義是對沒有癥狀的健康人做檢驗,因此大多數沒病的人并未得到好處,只有少數查出癌癥的人受益,可以及早發現,及早救治。”

篩檢技術已先進到可以驗出人體內極細微的異常,這些技術面世前,人們根本不可能知道自己身體有微恙。美國亞特蘭大市放射線專科醫生威廉·凱舍利拉,卻因這些“明察秋毫”的檢驗技術而受害。他去作定期身體檢查,觀察入微的同行發現他的腎、肝和肺有不正常的跡象,要他再做檢驗。于是他先后做了肝切片檢查、胸腔鏡手術等。5個小時后他恢復意識,看到自己全身插滿管子,吊著抗生素和強效止痛劑的吊瓶。所有檢驗共花了5萬美元,而最終發現他根本沒有病。

(摘自《青年參考》)