從奧巴馬的成功看美國的教育體制

辛理呈

作為美國歷史上第一位黑人總統(tǒng)，巴拉克·奧巴馬創(chuàng)造了很多個第一，他無疑是這個時代的一個奇跡。他的成功不是偶然的。綜觀他的求學(xué)生涯，我們就會發(fā)現(xiàn)他并不是傳統(tǒng)意義上的優(yōu)秀學(xué)生，在高中時期他甚至是老師和家長眼中的“差生”。這樣一個并非天賦異稟的人，日后卻一步步走上成功的道路，改寫了美國歷史。我們可以從奧巴馬的求學(xué)之路來探尋美國的教育體制是如何成就這位了不起的總統(tǒng)的。

從小學(xué)五年級到高中畢業(yè)，奧巴馬一直在美國的一所私立學(xué)校就讀。在中國，美國的很多私立學(xué)校都被稱為大學(xué)預(yù)科學(xué)校，它們對學(xué)生的要求比公立學(xué)校更嚴(yán)格，學(xué)校的硬件設(shè)施也更為豐富。許多公立學(xué)校的畢業(yè)生進(jìn)入名牌大學(xué)的比例反而比私立學(xué)校低。因為美國的公立學(xué)校給予各個區(qū)居民的教育是義務(wù)的，培養(yǎng)“達(dá)標(biāo)”的學(xué)生是它們的最終目標(biāo)；私立學(xué)校與中國的中學(xué)相似，實行強化教育，課業(yè)重且訓(xùn)練強度大，因而入讀名牌大學(xué)的學(xué)生反而更多。不過私立學(xué)校的學(xué)費比公立學(xué)校要貴很多。

奧巴馬雖然學(xué)習(xí)成績一般，但因私立學(xué)校注重學(xué)生在體育。藝術(shù)等方面的發(fā)展，所以他憑借運動這一強項一直獲得獎學(xué)金，并為之后進(jìn)入綜合大學(xué)就讀打下了基礎(chǔ)。

高中畢業(yè)后的奧巴馬，進(jìn)入了美國加州的西方學(xué)院讀大學(xué)。西方學(xué)院是美國西岸最古老的人文學(xué)院，是一所研究型的私立大學(xué)，培養(yǎng)了不少一流人才。這類學(xué)校等同于社區(qū)學(xué)院。

在北美，社區(qū)學(xué)院這類學(xué)校比綜合大學(xué)要多得多。中智湖南新里程的留學(xué)專家建議，選擇入讀這類學(xué)校畢業(yè)后可以很快就業(yè)，同時也可以在兩年后帶著學(xué)分轉(zhuǎn)入綜合大學(xué)讀三、四年級。這樣就可以大大降低完成大學(xué)教育的成本，還可以了解更多學(xué)科知識，直到學(xué)生能找到最適合自己的專業(yè)。

對于奧巴馬來說，選擇這個學(xué)校最初僅僅是為了滿足母親要他讀大學(xué)的意愿。這個學(xué)校最吸引他的是這里的種族歧視少，對黑人的經(jīng)濟優(yōu)惠扶持大。雖然西方學(xué)院規(guī)模小且并不著名，但其教學(xué)質(zhì)量卻很好，奧巴馬在此順利地讀了兩年。后來，他憑借西方學(xué)院與紐約哥倫比亞大學(xué)合作的項目，帶著學(xué)院修的學(xué)分順利地進(jìn)入了這個超一流的綜合性名校——哥倫比亞大學(xué)，就讀政治與國際關(guān)系專業(yè)。

美國的名校很多，但每個學(xué)校都有其各自最好的專業(yè)。當(dāng)你在一個學(xué)校讀了一陣子后，發(fā)現(xiàn)另一個學(xué)校有你更喜歡的專業(yè)或比所在學(xué)校此專業(yè)更好，你可以申請轉(zhuǎn)校。但是轉(zhuǎn)學(xué)需要考慮學(xué)分及所花費的成本，包括轉(zhuǎn)學(xué)申請過程的時間花費和學(xué)費。

另外，轉(zhuǎn)學(xué)科在美國也是司空見慣的。學(xué)校在錄取時并不會限定你的專業(yè)，入學(xué)后你可以靈活選擇課程。如果剛開始選的專業(yè)并不喜歡，你可以在入學(xué)后多修一些公共基礎(chǔ)課，一般可以選擇喜歡的幾個專業(yè)大類別的基礎(chǔ)課。這樣經(jīng)過第一年的課程熟悉，你會發(fā)現(xiàn)自己究竟喜歡什么專業(yè)或適合什么學(xué)科，然后再定具體專業(yè)。完成這些基礎(chǔ)課都可以得到學(xué)分。因為修學(xué)分是需要付學(xué)費的，所以選定專業(yè)后再轉(zhuǎn)之前所修對應(yīng)基礎(chǔ)課的學(xué)分，這樣既節(jié)省了時間，又省了金錢。

由于有了這種自由的選擇空間，美國的教育方式與中國的迥然不同。中國的每個老師都會有固定的一定量的學(xué)生可教，不用擔(dān)心學(xué)生不選擇自己所教的課程。美國卻不會有學(xué)生數(shù)量配套的制度，每個學(xué)生都可以選擇自己喜歡的專業(yè)課程甚至可以選擇教此門課的老師。這樣教得不好的老師就會出現(xiàn)沒有學(xué)生選擇自己的窘?jīng)r。

奧巴馬在西方學(xué)院時主修政治，學(xué)習(xí)期間修了兩門課程——美國政治和歐洲當(dāng)代政治。這是兩門比較容易過且題材寬泛的基礎(chǔ)課程，很適合剛?cè)雽W(xué)無法確定具體專業(yè)的學(xué)生。進(jìn)入了哥倫比亞大學(xué)后，他選擇了政治與國際關(guān)系專業(yè)——哥倫比亞大學(xué)的優(yōu)勢學(xué)科。哥倫比亞大學(xué)2007年新生錄取率不到申請者的9％，競爭非常激烈，而成績僅為“B”的奧巴馬怎么能被美國前十的名校錄取呢?這就是美國教育方式的先進(jìn)與靈活。在美國，轉(zhuǎn)學(xué)校可以轉(zhuǎn)入之前所修的學(xué)分，但越好的大學(xué)對學(xué)分的要求越高，所以奧巴馬選擇轉(zhuǎn)入挑戰(zhàn)性更大、要求更高的哥倫比亞大學(xué)，是他人生的一個轉(zhuǎn)折點，也是他的成功之路的重要起點，因為選擇哥倫比亞大學(xué)意味著奧巴馬要開始付出巨大的努力了。

可是，讓奧巴馬真正邁入成功道路的是哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)兩年后，他為了更高的夢想又將學(xué)分轉(zhuǎn)到了世界“第一學(xué)府”——哈佛大學(xué)，攻讀久負(fù)盛名的哈佛法學(xué)院的法學(xué)博士學(xué)位。憑著優(yōu)異的成績、勤奮的精神，他成為法律界權(quán)威評論雜志的第一個非洲裔主編，加上之前學(xué)習(xí)政治與國際關(guān)系課程而培養(yǎng)的卓越的領(lǐng)導(dǎo)能力，為他日后步入政壇奠定了基礎(chǔ)。

(責(zé)任編校陳菁菁)