英國人喝茶

三　羊

世界上除了中國人愛喝茶之外。還有一個愛喝茶突出的就是英國人。英國現在的茶葉銷量，尤其是紅茶，遠遠超過中國。對于中國人來說。喝茶有幾千年的歷史。但是。英國人喝茶，大約只有300年的歷史。英國人為什么會養成這個習慣?

與中國人相比。英國人更喜歡喝紅茶，這是有原因的。英國不產茶，原先它的殖民地也不產茶，茶葉都需要從中國進口，漫長的海上運輸。紅茶比綠茶更容易保存。但這還不是全部原因。中國人愛喝綠茶，紅茶產量并不高，隨著英國茶葉消費量的迅速提商，紅茶的生產和消費需求便出現較大的缺口，英國商人在茶葉中的摻假行為隨之變得非常普遍。相比較而言。紅茶比綠茶更容易摻假。有記載說。曾經發現英國不法商人在紅茶中摻加了羊糞。不太清楚喝紅茶時加糖、加奶的習慣。是否與摻假有關。

英國人喝茶的習慣有一個突然變化的現象。17世紀最后一年，英國官方進口的茶葉只有6噸，不到100年后，英國官方進口的茶葉就超過了1萬噸。到18世紀末。由各種渠道進入英國的茶葉大約有2萬噸。除了英國上流社會流行喝茶外，當時乞丐也喝茶，車夫也喝茶，干苦力的工人也喝茶。英國人的這一喝茶習慣還被移民帶到了北美殖民地。英國為了壟斷北美殖民地的茶葉貿易；與當地移民發生了沖突。成為美國獨立運動的導火索。

對于英國人為何會突然愛喝茶。有很多種解釋。例如上流社會的風尚之類，但這些解釋并沒有觸及到根本。早在16世紀初，歐洲人就已經知道了中國用苦味葉子泡水喝。但是，葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人、法國人在英國人之前就進口中國茶葉，卻都沒有將喝茶形成流行風俗。為何會在一個偏遠的島國形成社會各階層的大規模流行時尚?

我們知道，中國人喝茶有幾千年的歷史了。公元8世紀的時候，茶圣陸羽大致固定了我們現在喝茶的基本方式。喝茶有一個最重要的特征，必須喝熱的，也就是說，必須使用燒開的水。雖然這只是一個很簡單的常識，但這一習慣對于人類的健康有著重要影響。我們現在講茶葉對于健康的好處，往往都只說它的某些成分。然而，回到古代社會，我們還必須看到喝茶的另一個被今天的人們忽略的大好處：由于要使用燒開的熱水，使得水里的細菌被大量消滅，大大減少了腸胃病的發生。因此，喝茶的習慣，也是一種生活衛生的良好習慣。

在古代社會，環境污染沒有像現在這么嚴重。因此，那個時候，喝茶這一衛生習慣的好處還不是很明顯。老舍先生曾經寫過一個很短的笑話，說是一個鄉下親戚到城里。城里親戚請他喝茶。鄉下親戚喝了一口說：“熱得有趣。”顯然，老舍先生的這個故事說明，在北方農村地區，喝茶并不是非常普遍。

在工業污染沒有出現之前，人們直接喝井水、河水，危害性還不是很大。但是。18世紀的英國發生了重要的變化，導致直接飲用生水會給人帶來很大的危害。那時候的倫敦開始有了“霧都”的稱號。其實就是工業污染造成的。不僅是大氣污染，水源污染也是早期工業帶來的必然結果。而且，工業革命導致大量人口集中到城市居住，城市的飲用水污染便成為嚴重的問題。英國茶葉消費飛速增長的階段，正好與工業革命的時間吻合。我們有理由認為，英國愛喝茶葉，主要原因是工業革命的污染帶來的副產品，因為英國人發現，喝茶用開水的習慣。可以部分應付水源污染，減少腸胃疾病的發生。

歐洲歷史上多次出現大規模的流行病，例如鼠疫，又稱黑死病。到了工業革命之后，英國的流行病更加嚴重。例如，霍亂、肺結核等。最早出現于歐洲的禁止吐痰的法律，其實是肺結核流行的結果。那時候沒有治療肺結核的藥物，但是。流行病學研究又證實，肺結核可以通過空氣傳播。吐痰便成為傳播肺結核病的渠道。因此。那時候的歐洲不得不用法律來禁止吐痰。同樣，喝茶習慣的大規模流行，也與流行病有重要的關系。

進入19世紀，污濁、骯臟的倫敦開始頻頻流行霍亂。開始的時候。人們認為霍亂的傳播也是通過空氣。當時倫敦腐臭沖天的泰晤士河及其市內的下水道，被認為是霍亂的源頭。于是英國政府花了很多錢，建設了龐大的倫敦下水道工程，直到今天依然在發揮作用。然而，倫敦下水道工程建成之后。霍亂依然流行。流行病學專家終于確認。霍亂是通過水源傳播的。這一結論導致用熱水喝茶的習慣。更加成為社會各階層維護健康的重要手段。雖然沒有茶葉也可以喝燒開的水，但是。有了茶葉，先把水燒開似乎就有了一定的“強制性”。