金融危機中的美國糖尿病家庭

周曉慧

肯尼·博特是個54歲的第三代底特律汽車工人。當密歇根的失業率在5月份達到14.1%,居美國各州之首的時候,博特被解雇了,像各州其他的失業一樣。過去他的醫療是靠公司給上的健康保險,特別是他11歲的女兒,泰勒,在兩年半前被診斷為1型糖尿病。 一旦失業,也就沒有人再為他續繳保費。博特,在克萊斯勒公司道奇Viper廠,

負責質量控制工作。在為克萊斯勒工作的32年中,經歷了不少的波折。2008年,他所在的工廠,由于一個供應商倒閉了,被迫削減產量,并最終關閉。所以工廠把員工暫時遣散,直到能找到新的供應商。失業,一下子使全家的生活陷入了困境。他的妻子唐娜,十一年來一直在家里做全職媽媽。

“首先,在我的腦子里馬上閃現的是:我的女兒需要健康保險,”唐娜回憶說,“她需要治療,她需要糖尿病的藥品和用品。”

幸運的是,博特 家庭,仍然享受著密歇根州的兒童特殊健康護理服務計劃,這是給聯邦汽車產業工人提供的,克萊斯勒的醫療保險不能支付的費用里,這個計劃大部分可以支付。他們家庭獲得了更多醫療保險的另一個原因是,在今年5月,博特患了心臟病。康復過程中,他權衡過,是該提前退休,還是接受現在的暫時解雇。博特知道,根據克萊斯勒公司章程的第11章,一旦申請破產保護,那么公司什么都不再負責,包括以前給工人們提供的醫療保險。他們的牙齒和眼睛的醫療保險在上個月就到期了。

博特太太說:“未來一切都是未知的,很傷腦筋。”

東南密歇根——俄亥俄西北的美國糖尿病協會辦事處,接到來自像博特家庭這種情況的電話,都在努力呼吁,希望得到糖尿病護理和用品的幫助。這個協會的副主任凱利女士說:“最近,一個女士打電話說,她的丈夫因為糖尿病截肢,她需要甘精胰島素。” 凱利女士介紹這對夫婦聯系了賽諾菲安萬特的公司的代表,獲取一些甘精胰島素。“他們正在申請通過該公司的項目援助計劃了。”

根據凱澤家庭基金會今年春天一項民意調查顯示,10個美國人中,有近6個人,醫療費用在過去的一年被遲付或取消。而一項研究顯示,在2007年的倒閉原因中,醫療保險費用過高占了62%。糖尿病患者的花費,是非糖尿病的醫療費用的2.3倍。美國疾病控制和預防中心表示:對許多人來說,最大的障礙是,不能持 續享有健康保險。

在克萊斯勒,“我提供了一個較長 時間的高級別的醫療保險,”肯尼博特說,“不夠幸運的是,他們必須購買他們自己的COBRA.計劃。” COBRA.計劃,也就是1986年的統一綜合預算協調法,讓失業者及其家屬,能夠根據以前雇主上繳的醫療保險的費率,能夠在失業后,暫時地享受一些保險。被保險人通常必須繳納一部分保費的首付部分,這一部分以前是由雇主支付。 聯邦政府則暫時幫助享有COBRA.計劃的其余費用。這也是今年2月頒布的

7000億美金刺激經濟計劃的一部分。許多在2008年到2009年5月底失業的人員,已經收到了COBRA支付的65%醫療保險費用作為政府救助,并且可以持續9個月。刺激經濟一攬子計劃還預留州醫療項目中870億美元,用于低收入家庭可申請醫療補助或其他的政府救助,孩子也可以去申請國家兒童健康保險計劃。制藥公司也推出處方援助計劃,也可以提供幫助。

獲得援助的同時,更關鍵的還有考慮到醫療以外的家庭費用支出。例如,博特太太說,她的預算,要買更健康的食品,這樣才對女兒的糖尿病有益;要給女兒買糖尿病的相關設備和用品,還有泰勒和她14歲的姐姐參加了校外活動的開支,比如泰勒要參加糖尿病夏令營。泰勒第一次參加的在密歇根州美國糖尿病協會舉辦的夏令營,一直是她的糖尿病教育的重要組成部分,使她變得更加獨立。今年夏天,泰勒能夠參加另一個夏令營,并獲得了美國糖尿病協會的資助。

現在,博特的心臟病已經康復,家庭狀況也在日漸好轉。但是,和今天許多的美國人一樣,他們的憂慮還沒有結束。博特認為他的同事和其他人還在隨時會失業中掙扎。“我想我們在某種程度上,都有同樣的無奈的感覺,”他說。回憶當初小女兒泰勒被診斷出患有糖尿病時,他們的家庭力量是多么的重要。 博特記得,他的女兒為了減少他的焦慮和擔憂,說:“爸爸,我很高興我現在得了糖尿病,因為如果發生在我更小的時候,就更不知道怎么去控制了。” 博特說,這種精神將鼓勵他們的家庭,去迎接和面對他們新的挑戰和勝利。

根據美國《糖尿病預測》編寫