美國也有學區房

王　倩

經常瀏覽美國房地產廣告，你就知道美國也有學區房現象。只要手上有好的房源，賣房中介們肯定不會在廣告上漏過“好學區”的字樣。

定居紐約數十年的資深物業管家專家沈克明就為兒子的讀書問題搬過家。前些年，讀六年級的兒子從國內去了美國，當時沈克明住的地方“學區一般”，還好他的妹妹在森林小區有套房子，對應的學校是第196中(GRAND CENTRAL PKWY)。每年紐約市教育部門都會在下半年發布年度“學校進度報告”，對1040所公立中小學進行評分，也就是我們常說的學校排行榜，第196中這幾年在這份排行榜上一直排在第11位。

在美國所有的居住區都是有相應的學區劃分的。學區所在學校的名聲，決定了學區的好壞，也決定了學區所在地房價的高低。一模一樣的兩所房子，在好學區和差學區的價格甚至可能相差一倍。

那如何來判斷好的學區嗎?最簡單的方法就是根據紐約市教育部門公布的這個年度學校排名，這份排行榜通常有3個指標：學校環境，其中包括學生出席率，占總分的15％；學生表現，其中初中和小學根據學生英語和數學州會考成績衡量，而高中則根據學生畢業率衡量，占總分的30％。學生進步，包括學校是否有效地幫助學生在閱讀、寫作、數學、科學和歷史等科目取得進步，占總分的55％。

其實，還有很多人們心理上的評價指標。比如周圍的居民特色，通常都認為猶太人重視教育，他們寧可不修路，也會保證學校的投入，所以猶太人聚居地往往都是不錯的學區，后來這樣的榮譽又逐漸擴展到了華人和印度人群聚居處。但在紐約、波士頓和舊金山等城市，一些交通方便生活便利離市中心很近的社區，往往不是好學區，那里房子便宜，居住的人群往往都是不太重視子女教育的黑人，或者在中餐館打工的華人們。

沈克明選擇第196中有很多理由，而地區背景肯定是很重要的因素，森林小區是紐約最早的英國移民中心，那邊的街道就叫奧斯丁大街，至今都保持著濃厚的歐洲小鎮特色，早年居民們大多是歐洲移民，80年代后俄羅斯和中國移民增多，相對來說非洲后裔不多。

“我買不起那邊的房子，但可以租在那邊。紐約65％的人都是租房的，只要學生住在那個地區，租房住那兒的也都可以入讀那邊的公立學校，只要可以提供父母在那邊居住時使用的水電費賬單、信件地址或者與房東的租房合約就可以了。”沈克明說。

入讀條件看上去簡單，于是很多人想出了以親戚朋友的名義甚至用偽造證件(forged documents)跨學區就讀的方法。翟華在《東方文化西方語》一書中就曾指出過這種現象，好學區的房子比較貴，很多華人并沒有條件到好學區居住，于是就弄虛作假，“這樣是違反法律的，曾經紐約州有一對華人夫婦就因此被法院判10000美元的罰款和15個小時的社區服務。”

但是最終被政府查到的案例可能遠遠比不上現實，沈克明告訴記者，“很多非洲后裔集中的社區里，居民們一生就是五六個，附近學校往往爆滿。好學區周圍有錢人多，但他們也就生一兩個小孩，學校里的學生不多，學校不一定招得滿名額，而這就會影響到政府的撥款。”

兒子在那邊入讀一年半后，沈克明因為工作原因搬家了，“小孩還可以在那所學校讀書”。每天早上，沈克明開車送兒子上學，大約開上10分鐘的路程；晚上，兒子就乘班車回家。因為新家離學校有1.5Mile(不到3公里)，紐約市交通部門就給兒子下發了一張交通卡。美國像紐約這樣的大城市不太多，其他小城市的交通部門通常都是用“黃色校車”來解決學生的交通問題，紐約也有“黃色校車”，還不夠用，政府部門就利用上了紐約四通八達的公共交通(地鐵和公交)。憑此交通卡，家境貧困的紐約孩子可以免費乘車，一般家庭的孩子上車也可以打個半價。

好學區很容易和富人區掛上鉤，但是在很多人看來，美國的學區制度相對比較公平，每個社區的教育質量是由社區居民自己買單的。在美國買房每年都要交1％-3％的property tax(地稅)，很多人買不起好學區的房子可能就因為每年都必須支出的這筆費用。這筆費用是交給地方而非聯邦政府的，而地方政府基本將其投入在了學校和公共設施上，以同屬紐約州的紐約和長島兩市舉例，紐約市往往將其中的20％-30％投入到教育部門，長島市投入的比例甚至達到了40％-50％。在美國部分城市，有些純居住區的學區居民還要交納額外的學區費，因為這些高級住宅區內沒有大型的商業和企業，居民就要多承擔一些教育經費。有些社區有著企業和大商場，政府有足夠的稅源，居民負擔就會小點。

9月初紐約教育部門在報紙上公布了2008年公立中小學評估報告，84％的學校獲得了A等，2％的學校獲得了D等(需要重新整頓)和F等(面臨關閉)。沒想到這份報告剛出臺就遭到了紐約媒體的批評，因為獲得A的學校太多，而這些學校和校長都會獲得相應的獎金，但這些獎金都是紐約老百姓交的稅。