最早的中文畫報

柯衛東

畫報始創于西方，是晚清時才引入中國的。1890年創刊的《飛影閣畫報》發刊辭中說：

畫報昉自泰西，領異標新，足以廣見聞，資懲勸。余見而善之，每擬仿印行世，志焉未逮。適點石齋首先創印，倩余圖繪，賞鑒家僉以余所繪諸圖為不謬，而又惜夫余所繪者每冊中不過什之二三也。旋應曾忠襄公之召繪平定越匪功臣戰績等圖，圖成進呈御覽，幸邀稱賞?；卦戎T君子爭以縑素相屬，幾于目不暇接，爰擬另創《飛影閣畫報》，以酬知己。

它的創辦人吳友如是早期畫報創辦人和新聞畫畫師，在創辦《飛影閣畫報》前，為《點石齋畫報》作畫。在這篇發刊辭中，他明確地說畫報是“日方自泰西”。

據史料記錄，至少在1876年，上海有一份名為《遠東》(The Far East)的畫報，每期刊載許多中國和日本的照片及圖畫，業主和主編名叫J.R.布來克。1895年，在華神父李提摩太寫過一份《中國各報館始末》，其中記北京有英國畫報一種、日本畫報二種。早期天津也有過一份英文畫報《星期畫報》(China lllastrated Review)，主筆為H.G.W.武德海德，天津印字館出版。所以。晚清早期，在華外國人就已經在中國創辦了畫報。這對中文畫報的出現有直接的影響。

最早的中文畫報是哪一份、創辦于何時呢?武越所撰《畫報進步談》(刊于1926年《北洋畫報》第六卷首號)，認為申報館于1884年5月8日創刊的《點石齋畫報》是中國第一份畫報。中國畫報史的研究者薩空了撰《五十年來中國畫報之三個時期》(寫于1931年)，也同意《點石齋畫報》是“中國畫報之始祖”，但他還提到當時只有耳聞的《小孩月報》?！?br>