淺析英語同義詞的成因及差異

摘 要： 英語詞匯紛紜繁雜，博大精微，包羅萬象，具有極強的表達能力，是世界上語源成分最復雜、詞匯總量最大的一種語言。英語的詞匯極為豐富，并形成了復雜的體系。在如此眾多的詞語中，同義詞極為豐富，這樣使得英語語言表達更具體形象、準確生動，但是同時也給英語學習者帶來很多困難。本文主要從同義詞的歷史成因、同義詞的分類及同義詞之間的差異來分析英語中的同義詞現象。

關鍵詞： 英語同義詞 成因 差異

1.同義詞的歷史成因

自公元6世紀基督教傳入不列顛，使大量拉丁語詞進入英語以來，一千四百多年間，英語從不間斷地融合吸收著其他各種語言，這樣英語便逐漸成為詞匯量最龐大的語言。早在1066年，諾曼民族征服英倫三島之前（the Norman Conquest），在當地土著人使用的盎格魯-薩克遜語言（Anglo-Saxon）中，就已經出現了歐洲其他地方的外來語了，諸如拉丁語（street，mile，以及用在城市名稱中的后綴Chester等）、希臘語（priest，bishop等）、居爾特語（crag，bin等）及斯堪的納維亞語（law，fellow，egg，thrall等）等。

在諾曼人征服英國之后，在諾曼法語（Norman French）的影響下，開始形成一種新英語——諾曼英語（Norman English）。當時的英語詞匯量由于法語的大量匯入，已較原來的擴大了一倍左右。尤其是上流社會的生活用語，更是充斥著法語詞匯。例如與飲食相關的用語中出現了sugar，vinegar，boil，fry，roast等詞。再如與穿著相關的garment，robe，mantle，gown等，與法律相關的plaintiff，perjury，legacy等，與宗教相關的convent，hermitage，chaplain，cardinal等，以及與社會地位及社團組織有關的prince，duke，count，vassal，mayor，constable等，比比皆是，不一而足。

到了近代，英國由于進行貿易、戰爭和對外交往等諸多原因，使英語使用的范圍逐漸擴大到了歐洲大陸、北美、印度、澳大利亞和非洲等地。隨著英語的使用范圍的擴大，其本身又獲得了大發展。世界上許多國家的語言，開始影響當代英語的變化發展，使得英語出現了越來越多的同義詞。諸如荷蘭語（tub，spool，deck）、西班牙語（sherry，armada，grenade）、美洲印第安語（squash，toboggan，hickory）、東印度語（cashmere，punch，shampoo）、非洲語（veldt，trek）、意大利語（soprano，casino，macaroni）、墨西哥語（chocolate，tomato）、澳大利亞語（kangaroo，billabong）、日本語（kimono，rickshaw）、馬來語（amok，sarong）及其他許多國家的語言等，不勝枚舉。特別是美國的崛起，使英語的發展進入了一個重要的歷史新時期。美國作為一個具有自己獨特的文化歷史及政治經濟體制的國家，雖然所用的也是英語，但自從美國殖民地時代（American Colonial Times）起始，就逐漸豐富和擴展了英語詞匯。

2.同義詞的分類

同義詞大致分為兩種：絕對同義詞（Absolute Synonym）和相對同義詞（Relative Synonyms）。

絕對同義詞指兩個或兩個以上的詞或詞組有完全相同的語義概念，在任何情況下都可以相互替換，而不改變命題的真值條件，這是一種絕對相同的關系，在浩瀚的詞匯海洋中極為罕見。絕對同義詞多為科技方面的術語和專業名詞，意思絕對相同，而沒有雅俗和褒貶的區別。簡而言之，絕對同義詞有以下三個特點：（1）所有意義都相同；（2）在所有語境中都同義；（3）在概念意義和情感意義方面都對等。例如：fatherland—motherland（祖國）；word formation—word building（構詞法）；breathed consonant—voiceless consonant（清輔音）；scarlet fever—scarlatina（猩紅熱）；spirant—fricative（摩擦音）。

相對同義詞指兩個或兩個以上的詞或詞組在一定語境中表達相同的語義概念，可以相互替換，而不改變命題的真值條件，但是如果改變語境，則不可互相替換。簡言之，相對同義詞是指那些具有共同基本意義，又有細微的意義和用法的差別的同義詞。例如：beautiful，pretty，handsome，attractive，good-looking，charming；ask，beg，entreat，request，solicit。

3.同義詞之間的差異

辨析同義詞的第一步就是必須認清每組同義詞都有相同的或相近的基本詞義，這是它們構成同義詞的基礎。同義詞的各個詞既有共性又有特性。這種特性主要表現在：感情色彩上的差異、語體色彩上的差異、詞的搭配上的差異、句法功能上的差異及地域上的差異。

3.1感情色彩上的差異

英語中有些單詞除了有表意的成分之外，還有表情的成分，即帶有濃厚的感情色彩。如little和small字面意義都是小，但small屬于中性詞，無感情色彩，而little往往帶有濃郁的憐憫意味，所以在“Poor little boy!（可憐的孩子啊!）”中，little不能用small來替換。許多同義詞雖然意義相同，但所表達的感情色彩各異，因此同義詞可以有褒義（commendatory sense）、中性（neutral sense）和貶義（derogatory sense）之分。如statesman和politician都表示從事政治活動的人，但statesman（person taking an important part in the management of state affaires）為褒義詞，相當于漢語政治家。politician（person taking part in politics or much interested in politics）為中性詞，在漢語中難以找到對應詞。politician還具有貶義：person who follows politics as a career，regardless of principle，相當于漢語的政客。此詞表示中性義時，不帶有傾向態度，而表示貶義時，帶有明顯的憎惡之情。根據感情色彩上的差異，同義詞還有高雅義（elevated sense）、中性義（neutral sense）和粗俗義（vulgar sense）之分。中性詞沒有感情色彩，而高雅詞和粗俗詞均帶有感情色彩。

3.2語體色彩上的差異

近代語言學家從語體角度分析同義詞，不同的同義詞出現在不同的語體中，帶有語體色彩，如horse屬于語言中的共核部分，適用于一切場合；charger，courser，palfrey和steed用于小說和詩歌中；nag和plug用于口語中。根據詞的語體色彩，我們可以給詞標上正式用語（formal）、非正式用語（informal）、口語（colloquial）、俚語（slang）等。Martin在“Five Clocks”一書中把詞的語體色彩分成拘謹（frozen）、正式（formal）、交談性（consultative）、隨便（casual）、親昵（intimate）五種。根據這五種語體色彩，我們可以給horse等一組詞分別貼上標簽；charge，course，palfrey為拘謹的；steed為正式的；horse為交談性的，nag為隨便的；plug為親昵的。

3.3詞的搭配上的差異

同義詞不僅在語義或語體色彩上有差異，在與其它詞搭配使用上也有區別，同義詞的用法也受習慣限制，有些能跟某些詞搭配，有些則需跟另一些詞搭配。表示變質腐壞的概念的同義詞有rancid，addled，sour，rotten等，但與其搭配的詞是不能亂用的。rancid與bacon和butter連用，addled與egg連用，sour與milk連用，rotten可與butter和egg連用，但不能與milk連用，rancid一般不與egg連用，addled不與bacon和butter連用。表示高的概念的同義詞有tall和high，但它們的搭配能力不同，tall通常指人高，而high指物高。如：

The young man is five feet tall.

The mound of dirt is five feet high.

表示年輕的概念的同義詞有young和new，但前者用來指人，后者用來指物。如：

The man is young.

The car is new.

3.4句法功能上的差異

同義詞的句法差異首先表現在補足成分的不同上，例如情態動詞should和ought，前者跟不帶to的不定式而后者跟帶to的不定式。例如：“She should study hard.”不能說成：“She ought study hard.”反之亦然，即“She ought to study hard.”不能說成“She should to study hard.”又如：able和capable的補足成分不同，able用不定式而capable用of介詞短語。“He is able to work hard.”不能說成“He is capable to work hard.”，而“He is capable of working hard.”也不能說成“He is able of working hard.”另一個同義詞的重要句法差異在于及物和不及物用法的區別。如wait和await，前者是不及物動詞而后者是及物動詞。“他等她”只能說成“He waited for her.”或“He awaited her.”又如eat和dine，“We usually eat/dine out on Sundays.”這個句子里，兩個詞都可以用，但在“He ate his sandwich.”這個句子里，eat不能改成dine，因為dine是不及物的。

3.5地域上的差異

由于英語在世界許多國家和地區的使用，英語同義詞也就來自許多不同的國家和地區，因而具有鮮明的地區特征，使用時往往會使人們聯想到這些詞所表示的某一地區的獨特事物或現象，如：英語一般用grass land指草原，而南美洲草原則是pampas，美國密西西北河流域的草原為prairie，熱帶或亞熱帶草原為savanna，東南歐及西南亞草原為steppe。再如電梯，英國稱life，而美國則稱elevator，由于這些詞所指的事物都有自己的特點，并且當初是在某一特殊地區發現的，有的甚至到現在還限制在原來地區范圍內使用，因此能生動、具體地反映該地的風光和情調，讀起來格外親切有味，有真實感。

5.結語

對英語同義詞的歷史成因有了大致的了解，有助于英語學習者正確地辨析和使用英語同義詞。學習英語同義詞的目的也就是為了了解同義詞之間的差異。英語同義詞的數量極為豐富，準確地掌握這些同義詞的確切含義和用法，有助于提高語言使用的準確性和豐富性。同樣，學習同義詞不能孤立地去背同義詞詞典，相反，我們應該把同義詞放在句子或文章中進行比較。同時，要閱讀大量的英文名著，在篇章、語段、字里行間中體會同義詞的深刻含義及微妙用法，并不斷加以總結。隨著學習的不斷深入，對同義詞的理解和使用也會達到一個新的水平。

參考文獻：

［1］王文華.動靜之間［J］.中國翻譯，2001，（2）：38-41.

［2］波達波娃.簡明英語同義詞詞典［Z］.北京：商務印書館，1963.

［3］李悅娥.《女性、男性與禮貌》簡介［J］.當代語言學，2001，（1）：56.

［4］劉慧寶.略論英語同義詞之歷史成因與沿革［J］.江南大學學報，2003，（2）：87.

［5］李炳炎.英語同義詞反義詞派生詞詞典［Z］.北京：中國對外翻譯出版公司，1988.

［6］盧德平.英語同義詞大字典［Z］.北京：中國人民大學出版社，1991.

［7］束定芳.現代語義學［M］.上海外語教育出版社，2000.

［8］陸國強.現代英語詞匯學［M］.上海外語教育出版社，1999.