粥廠施賑

相聲大師馬三立有個膾炙人口的段子《開粥廠》，顯示了他在傳統相聲中的“貫口活”上那種爐火純青的功力。段子里的馬善人揚言要開粥廠，于是夸夸其談了一通。但天花亂墜之后，觀眾在笑聲中才恍然大悟，原來這個馬善人，不過是個喜歡信口開河的小人物。

馬三立相聲中所說的“粥廠”，也出現在曾經熱播一時的電視劇《天下糧倉》中。在這部以清代乾隆元年江南饑荒為背景的歷史劇里，劇情一開場，就是刑部尚書劉統勛巡查賑粥現場，結果發現大鍋里的米粥薄如清湯，于是震怒之下向粥廠的胥吏發出嚴令：筷子浮起，人頭落地。何謂粥廠，許多人的直觀印象，大都來自這部電視劇。

粥廠施賑，是過去荒年賑濟的一種形式，而且此舉可謂由來已久。“嗟來之食”的故事幾乎婦孺皆知。這個典故出自《禮記·檀弓》，敘述的時代遠在春秋時期。當齊國饑饉之際，那位煮食賑饑的富商黔敖無疑開后世設粥廠之濫觴。

清代，災荒連連，粥廠的開設也最為普遍。民國時代的《錢門塘鄉志》中就說：“查賑粥之舉，康雍間時常有之”。如康熙九年(1670年)，江蘇嘉定縣連遭災荒，“夏時霪雨殺禾，秋來颶見拔木”，導致翌年鬧起春荒，“鄉民大困”。知縣趙昕召集縣里的鄉紳共商對策，決定設立粥廠。這次煮粥施賑，以鄉鎮為單位，“各鄉鎮咸分設廠，就近賑饑”，全縣共開設粥廠二十余個。再如康熙四十二年(1703年)，江西興國縣大旱，秋天沒有收成，釀成第二年開春后的饑荒。縣府設廠施粥，先出倉糧放貸，后由鄉紳捐資買糧。粥廠前后持續了一個月，開始每天用米七八石，后來增加到二十石。

清代的粥廠，有的純粹官辦，有的官紳合辦，也有的由縉紳獨辦。官方主持的粥賑，其賑濟所需，不外撥帑和捐輸這兩種形式。撥帑就是由政府撥給糧米和銀錢；而捐輸則有官捐與民捐，即官員捐俸和紳民捐獻。可以說，為了賑災，清代整合起了來自官方和民間兩個方面的力量與資源。

不過一般地域性的災荒，往往更多的要仰賴義賑和民捐。單就嘉定縣而言，康乾以來，地方紳民煮賑的義舉可謂史不絕書。如康熙四十四年(1705年)，南翔鎮人士陸培遠、程時彥、陳范捐重資設粥廠于云翔寺，一時間就食者云集，使數萬饑民得以存活。又如，乾隆二十一年(1756年)，諸翟鎮人侯昌朝“捐米千石，專廠煮粥，以賑附近饑民”。到了晚清，江南一帶以粥廠為中心而逐漸形成了民間的御災機制，粥廠的設置轉為常態化，而且功能也越來越多，甚至接管了除施粥之外的許多鄉鎮事務。

官辦的粥廠，由于把持于官吏之手，不免被一些貪官污吏口中奪食，借機斂財。乾隆三十八年(1773年)，廣東因臺風受災，朝廷敕旨在廣州開粥廠施賑。但粥廠官吏吞沒稻米，起初煮粥用的還是米，漸漸地就摻和白泥充數，后來干脆以樹皮下鍋，導致餓殍載途，連粥廠旁邊也是尸骸枕藉。因此，清代對粥賑的巡查極為嚴格，甚至對粥的稀稠也有規定。嘉慶十年(1805年)，浙西因水患而開粥廠，就明令由士紳管理錢谷和煮賑事務，不許官吏插手銀米，只讓他們維持秩序。對賑粥的濃度，則要求插的筷子不能倒斜，用布巾包裹不滲水，否則格殺勿論。這就是電視劇《天下糧倉》中，“筷子浮起，人頭落地”這一劇情的史實依據。