誰是老馬店最后守望者？

受“金大俠”《天龍八部》影響，“大理段氏”的后代是否延續至今的懸念，讓我困惑了許多年。2007年仲春，我與其他媒體同仁一道，應邀參加大理白族自治州的文化活動，借此之便，我獨自在大理古城周邊細細尋訪了一番，雖然見到大理段氏的聚集地，但沒有找到影視劇中出現過的“大理王府”遺址和武俠小說里描述過的名山奇谷。直到大理的一位知情者告訴我，“金大俠”至今也沒有來過大理，我才恍然大悟。失落之余，自嘲“癡迷”，怎能把小說當成史實！

那天，在云南大理古城的古巷陌，我聽說離此不遠有一處景致：巍山彝族回族自治縣境內有一條茶馬古道，也被稱為“鳥道雄關”，是迄今為止世界唯一有文字記載的鳥類遷徙要沖，保持完好的森林植被和神秘的絲綢之路如幻如夢。于是，我乘車穿越重疊險峻的大山，在黃昏時分，來到唐代南詔國的都城——巍山古城。本想一鼓作氣，前往正在申辦世界文化遺產的茶馬古道，然而，古城十字街頭的交警告訴我，那條位于巍山丫口隆慶關的“茶馬古道”距縣城尚有20余公里的山路，且曲折坎坷。我見古城已被暮色籠罩，也只得暫且打消了探訪茶馬古道的念頭。

在山城旅館入眠，靜夜如止水，本該沉眠到曉。然而，耳畔總隱約聽到漸行漸近繼而漸行漸遠的馬鈴聲，也不知是幻聽還是確有馬幫經過。第二天清早，我在古城內的月華街飯館吃早餐時，與百年老宅前閑坐的老人再次談論茶馬古道。老人指著縣城東山方向說，千百年來，靠販運為生的馬幫一直在這里過往，大小不一的馬群馱著絲綢、茶葉、中藥、工藝品等珍貴物件，從西北而來，向西南而去，在國與國之間持續著貿易往來。只是近年，這些馬幫漸漸稀少了。他看我失望的樣子，笑著又向街心一指：“水壩街上還留著一處經營了幾百年的老馬店，當年馬幫的伙計和現代過往的游人，只要來到巍山，都把那里當作一景哩！”

我踏著隱現著馬蹄印的青石古路來到水壩街。幾經打聽，終于在眾多古舊宅院之間，找到了李家老馬店。

我拉開老店的兩扇木門，一條以防走馬滑蹄的鵝卵石路出現在眼前。盡管我的腳步很輕，仍然驚動了老馬店的主人。一位滿頭白發、臉上布滿皺紋的老太太健步走來，招呼著遠來的客人。那笑聲、那語氣、那動作、那表情，讓我想到《新龍門客?！分心俏痪?、潑辣的年輕女主人。我敢打賭，半個世紀前的她，無論就相貌、經營謀略而言，還是從待人接物的技巧來講，都能“紅透”整個水壩街。

老人家叫米德潤，是云南邊陲、巍山古城最后一家老馬店的忠實守望者。老人盡管年過八旬，依然精神矍鑠、耳聰目明。老人說，她婆家姓李，所以這里叫李記世生客店。這家客店從清代就開始經營，已歷經5代人掌店。老店主要接待南來北往的“馬幫客”，故此也被人們呼作“老馬店”。她從14歲嫁到李家，20歲獨掌客店的“經營大權”，屈指算來，已有60余年了。

米老太太在我不斷提問下，瞇著雙眼遙望天際，追憶起馬幫往來的繁盛時期。她說，那段時日，絡繹不絕的馬幫不斷進出她家的大門，院內有時聚集一二百匹健馬。年輕貌美、心靈手巧的米德潤既要照顧客人的吃喝起居，又要看護好馬廄里的馬匹?！白鳛轳R店的當家人，首先要懂得識馬?？匆谎垴R的‘頭旋兒’和眼神，就能知道它是否能遠行千里而不倒架?！崩先嗽秸f越激動，“有些行遠路的馬幫客人住店，想跟短途客人換一匹千里良駒。每到二人談意向時，到馬廄相馬的人和幫助馬客砍價的人自然就是本人啦！”最讓老人高興的是，自從她掌管老馬店、成為馬幫的“商務代表”之后，馬店一直沒有發生過馬客以劣馬換走好馬的事。

米老太太的老伴早已亡故，兒子在外打工，她獨自堅守著這座李記世生客店。老人說，現在雖然很少見到馬幫的老客戶入住了，但當年許多“馬客”還是陸續來這里追懷舊時歲月，把這里當作南詔故地的一景。每當見到當年的老客戶，老人會與他們大笑一場、大醉一場，揮淚憶往事，談笑到天明。按說，老人現今有兒子贍養，又早過了古稀之年，該享享清福了。但是米德潤老人情系老馬店，已經把這里的老屋、老井、老門樓以及過往的老客戶當作生命中不可分割的一部分了。

我掃視著老店的院落，歷經數百年風霜雪雨、構架明顯老化卻頑強支撐于斯的客房排列兩側。下面是敞開的馬廄，上面是閣樓，那是馬幫客人休息的地方。老人一把拉住我，走向破舊的閣樓。伴著木梯發出咯吱、咯吱的聲音，我隨著老人爬了上去。但見一排排地鋪占用了大半個房間，除了墻角有簡單的洗漱用品外，沒有任何擺設。老人站在地鋪前，雙手把被褥一揚，用力一抖、揮舞幾下，一床被褥就整整齊齊地鋪展在眼前?？吹侥暧獍耸睦先松硎植粶p當年，我興奮地為她鼓起掌來。

當我向“老馬店的守望者”問起現今的客房價格，又是大吃一驚。老人說，不管是老客還是新客，住一天一律2元。當然，吃飯還是由客人自行解決。老人說，做飯的炊具、廚具以及熱水一一免費提供，就像當年一樣。

2元！在北京城買不了一根像樣的雪糕，在李記世生客店就能踏踏實實住上一天一夜！令人真的難以想象。老人見我詫異的樣子，又是一陣大笑，說2元是很多年前的房價。在物價上漲的時日，也曾想到過提價，但總怕老客戶寒心?！袄峡蛻舳际菦_著往日的情感來的，總不能讓老熟人說老馬店變味兒了吧？”

多么純樸的老人！多么深情的守望者！

臨別，老人從院中的古井里提上一桶清水，請我品嘗一下。她說，只要進老馬店的人，都是與這里有緣的人。總不能連水都不讓客人喝一口吧！

一股清涼、甜潤的井水慢慢滲入我的喉嚨。向老人揮手道別時，看著老人被風吹起的一縷縷白發，看著老人依依不舍的樣子，我的眼角濕潤了……