大學為何要樂此不疲地制榜單?

上海交通大學高等教育研究院推出了“2008年世界大學學術排名500強”。報紙上說，這份新鮮出爐的榜單又引起了爭議，我簡直不知道有什么可爭議的。

現(xiàn)在我們已經(jīng)不再經(jīng)常看到“金獎”、“優(yōu)質”、“消費者信得過”之類的商品排行榜，甚至連暢銷金曲的排行榜都不再熱鬧，但唯一的例外是大學排行。很難說中國到底有多少個大學在做大學排行榜，有人說有一百多個，這一百多個中自然也是名頭大小不一，但要說哪個能基本讓人服氣，大概也說不上。

一個基本的規(guī)律是，哪個大學制作排行榜，必然就會使自己站在排行榜上的好位置。給大學排名，可以有各種指標，各個指標又有不同的權重，這便是排名中的“操作空間”，按照現(xiàn)在企業(yè)界的說法，叫“爭奪標準制定權”。《世說新語》中謝安的太太說，禮制有利于男人，乃是因為它是周公制作的標準，如果周婆制禮，必然另有方法。大學排行榜，我看就是這么一種東西。

當然，如果你要排國內的大學，那么務必要把清華和北大弄到排名前列的位置，就像你要排“中國十大文學家”，就不能不把曹雪芹、魯迅等列上，這樣，里面再夾帶一兩個莫名其妙的人物，就顯得很正經(jīng)。

如果要排全世界的大學呢，那就好辦了，清華、北大怎么排也無所謂，只要他們仍然列名國內大學的前茅即可。上海交大新鮮出爐的世界大學學術排行榜上，國內諸校中上海交大第一，清華大學第二，北京大學第三，但都在全球200名以外。

有人說，這就表明中國的大學離世界一流還差得遠。我對此深為懷疑。既然我們無法相信中國大學的流品，難道就可以相信上海交通大學制作的一份榜單，并以此為依據(jù)來證明中國大學遠非“世界一流大學”?

中國的大學是否進入了世界一流的行列，根本不必勞煩任何一份榜單來“表明”。中國任何一所大學制作的榜單，本身就存在是否可信的問題，它能夠證明得了什么，其實是很大的疑問。

我高度懷疑榜單的有效性，并不意味著我覺得中國離世界一流大學距離不遠，只是覺得離得遠和近，根本無法由榜單來排出。“自由思想，獨立精神”，若作大學之魂，我看任何一所不具備這種氣質的大學，離世界一流的距離都可以說無邊無際。

但這只是在大學精神上作的印象式評判，而非通過任何量化結論可以得出。如果要量化，也許是另外一個局面。例如《泰晤士報》，算是有信用的媒體，它的世界大學排名中，北大有時第14名有時第36名，清華大學有時第28名有時第40名，總之都在前50名之列，難道看了這份榜單，我們就可以為“世界一流”已經(jīng)產(chǎn)生而額手相慶?

熱衷于制作“大學排行榜”，這本身就是一種病。大學都想通過自己搞一套標準，來顯擺自己是如何傲立國中，搞出一百多個榜單來，這種盛景，難道就是高等教育研究的進步?每有學校犯病出榜，后面就要來一個它排得準不準的爭議，所爭的又是什么玩藝呢?而更加奇怪的是，這種榜單，竟然會被作為“中國無一流大學”的證據(jù)。中國有無一流大學，難道真的需要一個量化比對表，難道這些量化比對表真的可以作有效證據(jù)嗎?

排行榜的事情，交給娛樂界去做吧，如果覺得過份，讓社會機構去自說自話好了。大家應當問一問:大學為何要樂此不疲地制榜單?

(作者:長江日報評論部)