遺憾!中國與諾貝爾獎的三次擦肩而過

評審過程中張冠李戴

1930年在美國加州理工學(xué)院讀研究生的趙忠堯(后來成為新中國高能物理所奠基人之一)，是世界物理學(xué)界第一個觀測到正反物質(zhì)湮滅和第一個發(fā)現(xiàn)反物質(zhì)的科學(xué)家。趙忠堯發(fā)表了《硬γ射線在物質(zhì)中的吸收系數(shù)》和《硬γ射線的散射理論》等論文。

繼趙忠堯之后，又有兩位科學(xué)家重復(fù)做了同樣的實驗。可惜一位因為操作步驟錯了，另一位因為使用的測量儀器靈敏度不夠，實驗均未能成功。可當時與趙忠堯相鄰實驗室的一位同學(xué)安德遜從趙的研究成果中得到啟示，他1932年在宇宙線的云霧室照片上觀察到了正電子的蹤跡，并因此獲得了1936年的諾貝爾物理學(xué)獎。

為什么會發(fā)生這種第一個發(fā)現(xiàn)者沒有獲獎，反而是第二名獲獎的怪事呢?從50年后解密的諾貝爾物理學(xué)獎評審資料中我們發(fā)現(xiàn)，原來在當年的評審過程中，兩位當時頗具影響力的物理學(xué)家，竟然把那兩篇沒有能重復(fù)出同樣結(jié)果的論文當成了趙本人的文章，張冠李戴，影響了科學(xué)界對這一研究的正確評價。1997年，前諾貝爾物理學(xué)獎評審委員會主席在他撰寫的一篇書評中坦誠地寫道:是中國的物理學(xué)家趙忠堯首先獨自發(fā)現(xiàn)了后來被確認為正負電子對湮滅所產(chǎn)生的輻射即正電子。獲得諾貝爾物理學(xué)獎的安德遜在1983年出版的一本著作中也承認:當趙忠堯的實驗結(jié)果出來的時候，他正在趙的隔壁實驗室，當時他就意識到，趙的實驗結(jié)果已經(jīng)表明有一種人們尚未知的新物質(zhì)存在。……