遺憾!中國與諾貝爾獎的三次擦肩而過

評審過程中張冠李戴

1930年在美國加州理工學院讀研究生的趙忠堯(后來成為新中國高能物理所奠基人之一)，是世界物理學界第一個觀測到正反物質湮滅和第一個發現反物質的科學家。趙忠堯發表了《硬γ射線在物質中的吸收系數》和《硬γ射線的散射理論》等論文。

繼趙忠堯之后，又有兩位科學家重復做了同樣的實驗。可惜一位因為操作步驟錯了，另一位因為使用的測量儀器靈敏度不夠，實驗均未能成功。可當時與趙忠堯相鄰實驗室的一位同學安德遜從趙的研究成果中得到啟示，他1932年在宇宙線的云霧室照片上觀察到了正電子的蹤跡，并因此獲得了1936年的諾貝爾物理學獎。

為什么會發生這種第一個發現者沒有獲獎，反而是第二名獲獎的怪事呢?從50年后解密的諾貝爾物理學獎評審資料中我們發現，原來在當年的評審過程中，兩位當時頗具影響力的物理學家，竟然把那兩篇沒有能重復出同樣結果的論文當成了趙本人的文章，張冠李戴，影響了科學界對這一研究的正確評價。1997年，前諾貝爾物理學獎評審委員會主席在他撰寫的一篇書評中坦誠地寫道:是中國的物理學家趙忠堯首先獨自發現了后來被確認為正負電子對湮滅所產生的輻射即正電子。獲得諾貝爾物理學獎的安德遜在1983年出版的一本著作中也承認:當趙忠堯的實驗結果出來的時候，他正在趙的隔壁實驗室，當時他就意識到，趙的實驗結果已經表明有一種人們尚未知的新物質存在。他的實驗是受到趙忠堯實驗結果的啟發并直接在此基礎上做出來的。

條件限制無法進行實驗

如果說趙忠堯沒有獲獎，畢竟歷史最后還是還給他一個公道，而物理學大師王淦昌的經歷就是另外一回事了。

1933年奧地利科學家提出:在原子核的β衰變過程中，可能存在著一種人們尚未發現的物質，這就是當時被稱為“粒子—中微子的假設”學說，但一直沒有人能夠證明這一理論的正確性。人們將這一難題稱為“中微子假設”難題。1941年王淦昌設想出用觀察原子K俘獲過程中的核反沖方法來驗證中微子存在的實驗方案，但是由于舊中國當時的環境、條件限制，王淦昌無法將自己所設想的實驗付諸于行動，他只好把自己的設想寫成論文，投寄到美國的《物理學評論》雜志，于1942年1月發表。同年美國科學家艾倫根據王淦昌的設想，在實驗室里證實了中微子的存在。所以這一實驗又被稱為“王淦昌—艾倫實驗”。后來美國科學家萊恩斯在王淦昌設想的啟發下，用核反應堆做實驗，終于比較精確地測定出中微子物質的存在，并因此于1995年獲得了諾貝爾物理學獎，而實驗的最初設計者王淦昌卻被拋在一邊。

1960年王淦昌領導的一個以中國物理學家為主的小組，在前蘇聯杜布拉國家原子能研究所工作的時候，他從研究成果4萬張照片中發現了一個新的帶負電超子，即人們所稱的“反西格馬負超子”。當時這是世界上第一個在實驗室發現的帶負電的超子，它的發現極大地豐富了人們對反粒子物質的認識，這一發現至今仍被列為杜布拉國家原子能研究所建所以來最重要的發現之一。可惜隨著中蘇兩國關系的惡化，王淦昌再次失去了一次沖擊諾貝爾獎的機會。

“集體成果”無法參與評獎

胰島素這種物質是諾貝爾科學獎中，惟一使科學家獲得兩項諾貝爾科學獎的同一物質。加拿大科學家班廷和麥克德因為在世界上第一個發現胰島素的存在，獲得了1923年諾貝爾生理與醫學獎。化學家桑格在世界上第一個闡明了胰島素的化學結構，從而榮獲1958年諾貝爾化學獎。

中國科學家1965年在世界上首次用化學方法合成了具有生物活性的蛋白質結晶牛胰島素，這是世界上第一個人工合成的蛋白質，標志著人類在探索生命奧秘的征途上向前跨進了重要的一步。當時這項世界第一的科學成果受到了世界科學界的高度重視，著名的《科學》雜志專門報道了這一成果。1966年底，瑞典皇家科學院諾貝爾獎評審委員會化學組主席訪問中國，對這項成果評價甚高，并希望中國推薦參加這項研究的科學家角逐諾貝爾獎。但“文化大革命”讓知識分子身價一落千丈，中國沒有參加諾貝爾獎的角逐。1975年，諾貝爾獎獲得者楊振寧博士向諾貝爾獎評選委員會再次推薦了這一研究成果，瑞典皇家科學院表示愿意考慮楊振寧博士的提議，但由于人工合成牛胰島素是“集體”研究成果，參加的主要科學家有10余人，最后平衡的結果，國內方面推薦了4位獲獎候選人，而諾貝爾科學獎評選規則上明確規定，每項獎一次最多只能推薦3人。諾貝爾科學獎再次與中國科學家擦肩而過。

(原載北京青年報)