遺憾!中國與諾貝爾獎的三次擦肩而過

評審過程中張冠李戴

1930年在美國加州理工學院讀研究生的趙忠堯(后來成為新中國高能物理所奠基人之一)，是世界物理學界第一個觀測到正反物質湮滅和第一個發現反物質的科學家。趙忠堯發表了《硬γ射線在物質中的吸收系數》和《硬γ射線的散射理論》等論文。

繼趙忠堯之后，又有兩位科學家重復做了同樣的實驗。可惜一位因為操作步驟錯了，另一位因為使用的測量儀器靈敏度不夠，實驗均未能成功。可當時與趙忠堯相鄰實驗室的一位同學安德遜從趙的研究成果中得到啟示，他1932年在宇宙線的云霧室照片上觀察到了正電子的蹤跡，并因此獲得了1936年的諾貝爾物理學獎。

為什么會發生這種第一個發現者沒有獲獎，反而是第二名獲獎的怪事呢?從50年后解密的諾貝爾物理學獎評審資料中我們發現，原來在當年的評審過程中，兩位當時頗具影響力的物理學家，竟然把那兩篇沒有能重復出同樣結果的論文當成了趙本人的文章，張冠李戴，影響了科學界對這一研究的正確評價。1997年，前諾貝爾物理學獎評審委員會主席在他撰寫的一篇書評中坦誠地寫道:是中國的物理學家趙忠堯首先獨自發現了后來被確認為正負電子對湮滅所產生的輻射即正電子。獲得諾貝爾物理學獎的安德遜在1983年出版的一本著作中也承認:當趙忠堯的實驗結果出來的時候，他正在趙的隔壁實驗室，當時他就意識到，趙的實驗結果已經表明有一種人們尚未知的新物質存在。……