遺憾!中國與諾貝爾獎的三次擦肩而過

評審過程中張冠李戴

1930年在美國加州理工學(xué)院讀研究生的趙忠堯(后來成為新中國高能物理所奠基人之一)，是世界物理學(xué)界第一個(gè)觀測到正反物質(zhì)湮滅和第一個(gè)發(fā)現(xiàn)反物質(zhì)的科學(xué)家。趙忠堯發(fā)表了《硬γ射線在物質(zhì)中的吸收系數(shù)》和《硬γ射線的散射理論》等論文。

繼趙忠堯之后，又有兩位科學(xué)家重復(fù)做了同樣的實(shí)驗(yàn)。可惜一位因?yàn)椴僮鞑襟E錯了，另一位因?yàn)槭褂玫臏y量儀器靈敏度不夠，實(shí)驗(yàn)均未能成功。可當(dāng)時(shí)與趙忠堯相鄰實(shí)驗(yàn)室的一位同學(xué)安德遜從趙的研究成果中得到啟示，他1932年在宇宙線的云霧室照片上觀察到了正電子的蹤跡，并因此獲得了1936年的諾貝爾物理學(xué)獎。

為什么會發(fā)生這種第一個(gè)發(fā)現(xiàn)者沒有獲獎，反而是第二名獲獎的怪事呢?從50年后解密的諾貝爾物理學(xué)獎評審資料中我們發(fā)現(xiàn)，原來在當(dāng)年的評審過程中，兩位當(dāng)時(shí)頗具影響力的物理學(xué)家，竟然把那兩篇沒有能重復(fù)出同樣結(jié)果的論文當(dāng)成了趙本人的文章，張冠李戴，影響了科學(xué)界對這一研究的正確評價(jià)。1997年，前諾貝爾物理學(xué)獎評審委員會主席在他撰寫的一篇書評中坦誠地寫道:是中國的物理學(xué)家趙忠堯首先獨(dú)自發(fā)現(xiàn)了后來被確認(rèn)為正負(fù)電子對湮滅所產(chǎn)生的輻射即正電子。獲得諾貝爾物理學(xué)獎的安德遜在1983年出版的一本著作中也承認(rèn):當(dāng)趙忠堯的實(shí)驗(yàn)結(jié)果出來的時(shí)候，他正在趙的隔壁實(shí)驗(yàn)室，當(dāng)時(shí)他就意識到，趙的實(shí)驗(yàn)結(jié)果已經(jīng)表明有一種人們尚未知的新物質(zhì)存在。……