美國俚語的認(rèn)知隱喻研究

摘要: 美國俚語作為一種不規(guī)范的語言變體在各亞文化群體間使用，然而現(xiàn)在美國人乃至整個(gè)英語世界都在頻繁使用。俚語從受人鄙視到成為寵兒，雖然這與美國人崇尚自由、追求時(shí)尚的性格密不可分，但更深層次的原因是由于美國俚語自身形式新穎、時(shí)尚、形象和生動(dòng)活潑。俚語是不規(guī)范的，如果脫離語境，理解起來就很困難。本文將從認(rèn)知隱喻的角度揭示美國俚語的構(gòu)成及意義淵源。

關(guān)鍵詞: 美國俚語認(rèn)知隱喻構(gòu)成意義

一、引言

俚語已成為英語的一大特點(diǎn)，人們使用俚語非常頻繁，以至于很難講清俚語與標(biāo)準(zhǔn)英語之間的明確界限，二者是不斷融合的。美國俚語是亞文化群體之間相互交換的產(chǎn)物，曾經(jīng)受到排斥和鄙視。但如今不僅在美國社會(huì)的影視、廣播、小說、報(bào)紙、網(wǎng)絡(luò)及日常生活中擁有眾多的使用者，而且有些俚語在全球范圍內(nèi)流行起來，人們已在不知不覺中使用俚語。俚語作為重要的語言特色，不僅為豐富語言作出貢獻(xiàn)，而且給英語增添了生動(dòng)、活潑和幽默的特點(diǎn)，因此是“真正的活的語言”。[1]作為中國的英語學(xué)習(xí)者，由于有些俚語是規(guī)約性的，加之缺乏語境，其表達(dá)的含義、用法以及使用者的意圖卻不易被理解和體會(huì)。本文將從認(rèn)知隱喻的角度闡釋美國俚語的具體含義，不但可以使我們從新的視角來審視俚語，而且可以加深對(duì)美國俚語的認(rèn)識(shí)，提高語言使用的準(zhǔn)確性。

二、美國俚語及其構(gòu)成

俚語是一種特殊的語言變體，該詞的淵源，現(xiàn)已無法考證。現(xiàn)在予以認(rèn)可的觀點(diǎn)是，俚語源于十八世紀(jì)的行話、黑話。美國英語在十九世紀(jì)初開始展示其活力和魅力，有些表達(dá)法令來訪的英國人感到難懂。正是此時(shí)，類似現(xiàn)在俚語的表達(dá)開始形成了。直到今日，人們對(duì)俚語的定義還沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。如:《牛津現(xiàn)代高級(jí)英漢雙解詞典》認(rèn)為俚語一般用于朋友或同事之間的談話，但不適合用于好的寫作或正式的場(chǎng)合的交談;尤指軍隊(duì)俚語、獄中俚語。而《韋伯斯特大詞典》認(rèn)為俚語是傳統(tǒng)或是標(biāo)準(zhǔn)用法之外的，賦予新義或是擴(kuò)展義的通俗語言，以達(dá)到新鮮的，富有活力的、有趣的、尖銳的或是幽默的表達(dá)方式。[2]盡管人們對(duì)俚語褒貶不一，但有不少俚語由于使用廣泛而成為標(biāo)準(zhǔn)詞卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，普通美國人的記憶量約有百分之十為俚語。[3]

從某種程度上講，俚語是一個(gè)記憶體系，但從本質(zhì)上看，俚語并不擁有自己獨(dú)立的語音、語法和詞匯的語言形式。大部分俚語并非造新詞而成，而是賦予舊詞以新義所構(gòu)成，或是把極簡(jiǎn)單的日常用詞組合成新的習(xí)用短語。往往短語是俚語，它們的組成詞卻不是。俚語除具有標(biāo)準(zhǔn)英語的構(gòu)詞特點(diǎn)如截短法、反成法、首字母法等以外，還具有借代法、修辭法、詞綴法等。[4]正是這些構(gòu)詞法極大地豐富了俚語詞匯，同時(shí)反映了人們的想象力和創(chuàng)造力。

三、認(rèn)知隱喻概論

隱喻是日常語言中隨時(shí)隨處可見的現(xiàn)象，隱喻是無處不在的。在本質(zhì)上，隱喻是可以認(rèn)知的。在二十世紀(jì)八十年代，Lakoff Johnson合著的《我們賴以生存的隱喻》(Metaphors We Live By)開辟了一條從認(rèn)知角度來研究隱喻的新途徑。隱喻的內(nèi)在結(jié)構(gòu)是跨域映射。認(rèn)知語言學(xué)家使用了一個(gè)新概念“域”(domain)，他們認(rèn)為隱喻就是從始源域到目標(biāo)域的映射。[5]Fauconnier(1997:1)指出“跨域映射是人類生成，傳遞和處理意義與認(rèn)知活動(dòng)的中心”。[6]映射是指兩個(gè)集之間的對(duì)應(yīng)關(guān)系，這一對(duì)應(yīng)關(guān)系使得一個(gè)集中的每一個(gè)成員在另一個(gè)集中都有對(duì)應(yīng)的成員。認(rèn)知語言學(xué)認(rèn)為一個(gè)概念隱喻包括兩個(gè)部分:一個(gè)始源域和一個(gè)目標(biāo)域，隱喻的認(rèn)知力量就在于將始源域的圖示結(jié)構(gòu)映射到目標(biāo)域之上。能夠形成隱喻的前提是始源域的成分與目標(biāo)域的對(duì)應(yīng)成分之間存在相似性。如:“生活就像爬大山。”因?yàn)槎叨加衅瘘c(diǎn)和終點(diǎn);都有艱難坎坷;都隨著時(shí)間的推移，閱歷有所增加。“爬大山”是一個(gè)具體且形象的日常活動(dòng)，人們依賴自身經(jīng)歷可以理解它的內(nèi)涵，從而可以將對(duì)它的理解遷移到對(duì)生活的理解。可以講“生活”是一個(gè)圖示，而“爬大山”是另外一個(gè)圖示。它們的相似性構(gòu)成二者之間的橋梁。因此隱喻映射并非任意的，而是受意象圖示控制的。意象圖示是實(shí)現(xiàn)映射的先決條件。意象圖示使人們得以從一個(gè)認(rèn)知域向另一個(gè)認(rèn)知域進(jìn)行隱喻映射，隱喻義就是通過意象圖示的映射而產(chǎn)生的。

四、美國俚語的認(rèn)知隱喻研究

Lakoff Johnson根據(jù)始源域的不同，將概念隱喻分為三大類:空間隱喻(spatial metaphor)、實(shí)體隱喻(ontological)和結(jié)構(gòu)隱喻(structural metaphor)。[7]本文將從這三方面對(duì)美國隱喻進(jìn)行研究。

(一)空間隱喻

空間隱喻是以空間為始源域，通過將空間結(jié)構(gòu)投射到非空間概念上，賦予該非空間概念一個(gè)空間方位。在美國俚語中，空間意義多數(shù)由介詞構(gòu)成，而且規(guī)律性明顯。

1.由介詞on構(gòu)成的俚語。on可以表示地點(diǎn)(包括動(dòng)向)，可以表示處境，如:

(1)get on the stick

on此處有“固定不動(dòng)、堅(jiān)守”的意思，所以該短語的隱喻義為“積極工作，不再懶散”。

(2)on easy street

on此處表示身處的環(huán)境，因此詞句俚語的隱喻義為“悠閑自在，游手好閑”。

(3)on a cloud

on此處表示處境，“在……上”。此句始源義為“飄飄然”，它的隱喻義為“興高采烈，心花怒放”。

(4)on the button

button是很小的，通常用手按，所以on此處表示按在按鈕上，button和手指大小非常接近，因此該俚語的隱喻義為“精確的，恰到好處的”。

2.由up構(gòu)成的俚語。up可以表示動(dòng)向，“向上，將……舉起，增多”之意。如:

(1)pick someone up

始源義為“將某人舉起來，使其雙腳離地，將他控制住”。因此此短語的隱喻義是“逮捕某人”。

(2)go up against

始源義是“開始抵抗，群起而反對(duì)”。up是一個(gè)向上的過程。此短語的隱喻義是“對(duì)抗，挑戰(zhàn)”。

(3)up-and-down

中國人有句話“上下打量一番”，此句的意義為“一瞥，審視”。

(4)up in the air

此句的意象圖示為“懸在半空的物體”，它的下一步動(dòng)向是未知的，會(huì)發(fā)生什么尚且無從而知。它的隱喻義是“未解決，未決定，不肯定”。

3.由介詞down構(gòu)成的俚語。介詞down可以表示地點(diǎn)、動(dòng)向，“向下的，減少”之意。如:

(1)nail something down

它的意象圖示為“將釘子釘下去，板上釘釘”，表示已經(jīng)完成;它的隱喻義為“敲定某事使之萬無一失”。

(2)crack down

down表示由上到下，始源義為“向下打擊”;它的隱喻義為“執(zhí)法機(jī)關(guān)，國家機(jī)關(guān)從嚴(yán)執(zhí)法，從嚴(yán)打擊”。

(3)downhill

該詞的始源域的意象圖示為“沿山坡由高向下，走下坡路”;它的隱喻義為“惡化，越來越壞”。

其它介詞構(gòu)成的俚語的含義也與該介詞本身的意義相關(guān)。如果能夠在頭腦中畫一個(gè)意象圖示的話，可以幫助英語學(xué)習(xí)者理解其含義。如:

(1)high spirit，表示心情高興的程度，有種表達(dá)“飛到九霄云外”，當(dāng)前有種時(shí)髦的表達(dá)法“很high”。因此該句的隱喻義“興高采烈”。

(2)have one’s claws out，out表示“伸出，延伸”之意，因此它的隱喻義為“張牙舞爪”。

(3)in a jam，in表示處境，“在……之中”，所以此句的意象圖示為“陷入泥潭之中”，它的隱喻義為“有困難，尤指嚴(yán)重的困難”。

(二)實(shí)體隱喻

實(shí)體隱喻幫助我們將抽象的事件、活動(dòng)、情感等視為有形的實(shí)體和物質(zhì)。這類隱喻有助于我們對(duì)抽象事物的理解和把握。在美國俚語中存在用動(dòng)物來做隱喻的例子，如:

(1)Steve is a gorilla.No one can defeat him.此話一出，立即在人們的頭腦中展現(xiàn)一個(gè)意象圖示:猩猩——又高又大又壯。如果與Steve素未謀面，他是一個(gè)抽象人名，但gorilla可以傳達(dá)出steve的形象:虎背熊腰。

(2)You stupid ass!How could you do such a thing?中國有句粗話“蠢驢”形容人愚蠢。這句話將始源域的“驢”的圖示結(jié)構(gòu)映射到目標(biāo)域中，從而達(dá)到效果。

(3)get one’s tail in a gate.此句的意象圖示為“尾巴夾在門里了”，逃也逃不掉，只能接受最壞的結(jié)果。它的隱喻義為“處境危急，陷入困苦”。

(4)The oil price these days is a snake.說到蛇，頭腦中馬上浮現(xiàn)“蜿蜒，彎曲”的畫面，因此它表示油價(jià)不斷變化，忽高忽低，像蛇一樣蜿蜒蠕動(dòng)。

(三)結(jié)構(gòu)性隱喻

所謂結(jié)構(gòu)性隱喻就是通過一個(gè)結(jié)構(gòu)清晰、界定分明的概念去構(gòu)建另一個(gè)結(jié)構(gòu)模糊、界定含混或完全缺乏內(nèi)部結(jié)構(gòu)的概念。美國俚語中，結(jié)構(gòu)隱喻并不是隨心所欲創(chuàng)造的，而是基于事物間相似的聯(lián)想產(chǎn)生的。如:

(1)Sadam danced on the air.“dance on air”原以為“在空中舞蹈”。如果某人被處以絞刑，勢(shì)必會(huì)在空中掙扎，與空中舞蹈相似。由此可見美國俚語生動(dòng)幽默的一面。

(2)The country now facing serious brain-strain.“strain”向人們展示了液體向外流走、最后干涸的意象圖示，人才外流和水的流失都有由內(nèi)向外的特點(diǎn)。形象生動(dòng)，易于理解。

(3)Tom is a nine-to-five.“nine-to-five”表示“從早九點(diǎn)上班至下午五點(diǎn)的白領(lǐng)工作人員”。

五、結(jié)語

美國俚語以其幽默、形象、生動(dòng)和夸張的方式表達(dá)了一個(gè)早已存在的概念和事件。俚語并不是隨心所欲創(chuàng)造出來的，基于事物之間的相似性，它是對(duì)傳統(tǒng)表達(dá)法的顛覆。因此可以起到令人意想不到的效果。對(duì)于把英語作為外語學(xué)習(xí)的人來說，初次接觸俚語覺得都是規(guī)約的，但利用認(rèn)知隱喻方法細(xì)細(xì)品味后方知美國俚語有著很強(qiáng)的規(guī)律性，而其規(guī)律性的根源在于人們共同的經(jīng)驗(yàn)經(jīng)歷。通過對(duì)美國俚語的認(rèn)知隱喻研究，加強(qiáng)了我們對(duì)美國俚語的理解，使我們?cè)谥渌频幕A(chǔ)上，恰當(dāng)運(yùn)用俚語，增強(qiáng)語言的表現(xiàn)力和親和力。

參考文獻(xiàn):

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[6]Fauconnier，Gilles.Mapping in Thought and Language[M].Cambridge:Cambridge University Press，1997.

[7]Lakoff，G. Johnson，M.Metaphors We Live By[M].Chicago:Chicago University Press，1980.