風向標也會有不靈的時候?別說不信,9月末的上海蔬菜市場,筆者就看到了這樣的情形。
曹安蔬菜批發市場,是一家蔬菜二級批發和零售兼營的市場,離上海最大的蔬菜批發市場——江橋也不遠。9月末,影響蔬菜生產的酷暑已漸行漸遠,有上海菜市風向標之稱的青菜開始大量上市,壓得一夏天都居高不下的菜價整體向下傾瀉而去:一直在2元/斤以上的番茄、白菜花,1.5元/斤就可以買到;白蘿卜叫出了“一斤九角”;杭白菜2斤才1.5元。普降中,唯獨蘭州牛心菜穩穩地不塌價,保持著一夏天的水準:好的1.5—1.6元一斤。
牛心菜也就是甘藍。這個季節,牛心菜、卷心菜、包菜……叫著各樣名字的甘藍,并不缺。但能讓菜市風向標失靈的甘藍,還得數蘭州出產的。在曹安市場一個女菜販的攤頭上,分別擺著兩堆甘藍:一堆標價1.2元/斤,沒什么說明;一堆打著塊“蘭州牛心菜”的牌子,就標價1.5元/斤。
在一級批發市場江橋,蘭州甘藍的價格優勢也表現得分外突出,和其他地方的甘藍品種保持著明顯的差價:蘭州的賣到0.90元/斤,其他地方的也就賣五六角的樣子。這種局面一直持續到了蘭州甘藍今年下市。10月22日上午10左右,大批運銷上海的蘭州甘藍已到尾聲,裝著蘭州甘藍的貨車已經很少見。一個菜商報出了0.80元/斤,一點沒有降價的意思;而這時來自山東的甘藍,不到0.30元/斤;大白菜、芹菜、土豆、蘿卜等低價的大宗蔬菜,已完全占據了市場主力陣地。
蘭州市農牧局市場信息處處長宋海慧說,在批發環節,以前,大眾菜的差價在0.10—0.20元/斤之間,精品菜的差價在0.20—0.30元/斤之間。今年夏天他們調研的結果,蘭州甘藍和其他地方同類菜的差價,最高時達到了五六角甚至一元錢,已經超越了一般精品菜的差價水準。蘭州甘藍把河北、內蒙古、山東、東北菜遠遠甩在了后面。
平常情況,在江橋菜商們口中,大眾菜就是量大價低利潤更不打眼的“垃圾菜”,甘藍總體上歸于此列,在平常百姓人家餐桌上也普普通通。那些反季節、反地理條件、量少價高利潤更豐厚的珍菌異果,才是“精品菜”,是在宴會上撐臺面的。而如今, 大眾菜行列里競也有能賣出“精品菜”差價的,并且,是在上海——一個傳統上沒有甘藍消費喜好的地方;一群見慣了世面、非常挑剔的消費者;在金融風暴刮過后,人們紛紛捂緊錢包、終端消費價格難以上揚的時候。
而且,終端消費價格還面臨進一步下跌的壓力:上海一邊加大生產、貯藏方面的科研和投入,延長本地產菜的生產時間;一邊多方引進各地蔬菜,增加夏季生產淡季的供應,平抑價格。而國內不少有生產條件的地方,看好市場,也積極開辟和擴大種植面積。就說甘藍,夏天除了蘭州所在的甘肅,山東、內蒙古、河北、云南都產;市場上還可以看到以前冷庫里貯藏的上海貨。
長相普通的蘭州甘藍,包裝也普普通通——用的是大號塑料袋。甘肅省農科院農產品貯藏加工研究所貯藏保鮮研究室主任頡敏華說,這袋子,也就五六角錢一個,在大眾菜的包裝中,和五六塊錢一個的包裝紙箱比價錢也差了一大截。
在蘭州蔬菜大軍中,甘藍的種植面積也并不是最多的。目前全市蔬菜種植面積75萬畝,甘藍只有五六萬畝。
但千萬別因這土土的外表、不大的陣勢就看走了眼,宋海慧告訴筆者,甘藍可是蘭州高原夏菜中最受市場認可的品種之一。
到8月初,江橋市場上一直做蘭州菜的商販劉振峰,已經做了80車蘭州高原夏菜,其中70%都是甘藍。到10月9日上午,在江橋市場西一區角落里,一字排開十來輛車,都是做蘭州蔬菜生意的,大部分掀起了遮蓋,滿眼都是蘭州甘藍墨綠色的包裝。
蘭州高原夏菜大軍從九十年代初就開始闖上海灘,牛心菜只是其中一員。回過頭來看當時的那些“先行軍”,百合早已成為精品菜中的小眾一員;品質同樣不錯的白菜花,不及在廣東那般更受歡迎;菠菜,因為品種不對路等原因,價格已從當初的十幾元一斤落到了幾塊錢,被后來的天津貨超越。
而蘭州牛心菜,上海人喜歡它什么呢?
對不同地方菜的差別,上述曹安市場女菜販的說法很直接:“兩個地方的,不一樣”。
細看她的攤位,1.2元/斤的那堆,色淡白,松胖。1.5元/斤的,小、圓、綠、薄脆的葉子一層層裹得緊緊實實。小販的牌子說得清楚,蘭州的這菜“糯、甜、脆”、“一燒就熟”,還“不爛”。這正符合傳統上海市民的口味。
在中年上海阿姨張女士看來,這菜的好處不止一兩樣:青菜,要一個個擇,擇完要洗,洗完還要泡;牛心菜就簡單得多,水沖沖,切切就好燒。一炒就熟,快!青菜,只好燒湯、清炒,就可以弄幾樣菜;牛心菜,清炒,炒番茄、紅燒肉,怎么配都可以,還可以生著拌色拉,可謂“百搭”。蘭州牛心菜口感甜,不象有些地方的甘藍,后味有些苦。這正對了節奏快、要方便又要舒服的現代上海居民的心思。
鴻瑞興是上海一家老字號餐飲企業。梁鴻彪是這里的行政總廚。與印象中精明而挑剔的上海人不同,他現在并不總是去追求一個“鮮”字。他透露自己的經驗:“蔬菜,還是當季的好”,大棚里長出來的菜,“樣子差不多”,“味道不行!”
如果說,一味求“鮮”、求“奇”、求“精細”,體現了過去一段時間富裕起來的消費者面對豐富供應表現的態度,象梁這樣懂行的人,雖然對蘭州甘藍并不熟悉,但他代表了漸趨成熟的一種消費觀念,引領的是更新的潮流。
當季、順時而出,正是蘭州甘藍的特質之一。每年5至10月出產,相比反季節菜,少投入,易管理,順應了“自然”的訴求。雖然名頭不“高檔”、“精細”,但暗合了消費發展的一種趨勢。
消費在成熟,消費群體在細分,需求越來越差異化,根據自己的優勢,找到對應的需求,也就找到了自己在市場上的位置。
據一位北京農業研究機構專家介紹,前幾年,上海依靠外來甘藍并不多,因為上海本地也種這菜。但地產甘藍口味不好,上海市民對它的態度是“有也可,沒也可”。外地菜進上海,一開始數量不多,人們吃了感覺不一樣,逐漸改變態度,接受起來。
宋海慧告訴筆者,這得益于蘭州菜的品種、地理條件。蘭州甘藍用的是中甘系列品種。蘭州地區海拔高、光照充足、晝夜溫差大,氣候涼爽,夏季出產的冷涼型蔬菜,干物質積累豐富,口感好、色澤鮮亮、品質佳。另外蘭州年降雨量低,空氣濕度小,病蟲害輕,農藥用量很少或不用農藥。
說到底,還是蘭州甘藍靠著自身的品質敲開了上海的大門,“創造”出需求。
普通上海市民喜歡的是蘭州甘藍的口味,經銷商們喜歡的則是她的“商業素質”。
蘭州人種甘藍有多年的歷史,是城市主要蔬菜供應品種之一,種植經驗豐富。在有些地方出現的甘藍裂球現象,蘭州則很少出現。
不但好種好管,甘藍也耐貯運,比花菜、葉菜的保鮮期可長20天左右,且賣相更易保持得好。所以,雖是長途運輸,到達上海市場上時,蘭州甘藍還是一幅鮮亮招人的模樣,品質得以保證。
有規模需求,易貯運、貨架期長,品質有保證。而一車貨,占用資金不過幾萬元,到了一級批發環節,當天出貨,周轉快。不象精細菜,一車貨需要資金以十萬元計,菜到了上海,要有銷售渠道,出得慢,還要冷庫貯存,占用的資金、資源和精力,不是什么人都可以做的。
所以,蘭州甘藍到了上海,賣得順,經銷商看在眼里,也愿意加大“籌碼”,紛至沓來。
與此同時,餐飲業時尚風的變遷助推甘藍大家族更多走上臺面。
上海市營養學會有關專家了解的情況是,快餐業的興起讓甘藍大受歡迎。快餐、外賣行業,喜用甘藍而少用青菜。用綠葉菜,炒了馬上吃,不會變色,如果外送就討厭了。而甘藍,制作簡單,烹調后不會變色,不致影響到菜的質量。
如意湘菜館的師傅們則說,這幾年,上海人慢慢適應吃辣,湘菜隨之流行,甘藍正是湘菜中用量排名第一第二的大眾化菜。
同時,西式的餐飲習慣在上海也日益流行。
這些給了蘭州甘藍很好的表現機會。如劉振峰做過的一個比較,這菜,“生吃,(蘭州的和其他地方的)就不一樣。”
各地的甘藍品種在上海舞臺上對陣,對于一部分要求質量的消費群體,自然就會有所選擇。所以,劉振峰總結:“上海人吃菜看碼相,吃牛心菜看口味”。
而一個成熟的產品,一旦融入了餐飲時尚元素,檔次提升,身價抬起,消費面也隨之擴大。
不過,有商業的素質,并不一定意味著商業上的成功。走到今天,蘭州甘藍也經歷了起起落落。
消費是一點點積聚起來的,并不容易。細分市場的節拍,不會一出現就明晰而易辨。
上述北京農業研究機構的老專家告訴筆者,一個農產品要培育出成熟的市場,往往要非常長的時間,有的甚至要幾十年才能成熟。不象計劃和擴大種植面積來得那么迅捷直接。
在上海的甘藍需求方面,這變化,聚少成多,也是在這幾年才開始有明顯的表現。而急于抓住市場、實現價值的蘭州甘藍一度有些操之過急,曾超越了市場緩起的節奏,令供需之間的舞步錯了節拍,也讓自己受了傷。
蘭州市農科所園藝設施研究室主任謝成俊回憶,蘭州牛心菜最多的時候,種植面積達到10萬畝。前幾年,因為外銷量太大,賣不出去,菜爛了市,農民改種其它品種,甘藍面積一度萎縮,到2003-2004年時,最低只有2萬多畝,價格也不行——地頭的收購價,只有一角多一斤,有時甚至只有幾分錢。
但需求還在,能穩住市場的品質也在,這時候,一部分農民并沒有完全放棄不種。
一波三折中,蘭州牛心菜逐漸學會了和市場的相處之道,明白要控制自己的節拍,尊重市場的規律。
謝成俊介紹,蔬菜種植面積擴大,農民卻增產不增收,形勢的發展,督促當地政府開始注意市場。現在,政府會注意控制面積,給出建議種植面積,引導農民。雖然仍會有農業大小年現象,但大年和小年之間的產量不會相差太大。
甘肅農業大學園藝系副教授秦舒浩介紹,這幾年蘭州高原夏菜在政府的支持下進行了品種引進、計劃種植及技術改良,種類品種都得到了極大優化,主要蔬菜種類都是按計劃協調發展的。同時消費渠道也不斷得以開拓。以前,不了解市場;現在,專門有人了解市場,根據市場調節生產。雖說哪種蔬菜市場行情怎樣,仍取決于人們的消費習慣,但不大會再出現哪一個單一品種極度過剩的現象。
生產者在成熟。謝成俊說,去年金融危機發生,農民預期消費減少,就主動減產。整個蔬菜產量減少了20%,甘藍也一樣。
在蘭州榆中等蔬菜基地,生產和購銷環節,還出現了這樣的苗頭:針對滬杭等特定市場的口味和需求,進行有針對性的生產。來自市場的分化,反過來促進了產銷環節的細分。
艱難的調整中,迎來了消費的噴發。隨著供銷逐漸走向良性循環,蘭州甘藍終于踏準節拍,“慢慢走到這一步”:2005年以后,價格逐漸回升,這兩年批發價穩定在四五角一斤的樣子;面積也重新上去。今年夏天,表現尤為搶眼。
隨著上海市民逐漸習慣了這菜,“蘭州牛心菜”這個品牌也深入到市民生活中。
廣靈二路是上海城北一條不寬的路,夾雜在一片老居民區里。現在,走在象這樣一條普通的馬路上,隨口問個路邊菜攤,攤主也會明明白白告訴你,這牛心菜是蘭州高原上出的,口味(和其他地方的)“兩樣”。這兩年蘭州在全國許多城市開高原夏菜推介會,更助推了品牌向渠道的深入。
以上海為代表,在長三角、珠三角這些消費水平較高的經濟發達地區,尤其是滬杭寧三市,蘭州甘藍受到了熱捧。
消費走向成熟的路還在繼續。口味已經沉淀為基本的要求,新的消費潮流,說的是更高的質量標準——對污染的控制。
宋海慧告訴筆者,今后,面積上希望能穩步發展。最重要的是,甘藍要在品質上提升,要發展綠色、甚至有機蔬菜。她尋思:“越是大眾菜,吃的人越多”,所以,“把大眾菜做成精品,利潤肯定更大!
明年,蘭州牛心菜還能象今年這么“牛”嗎?包括專家和商販在內,大家的預期頗一致:今年行情好,明年種植的肯定會多,價格應該會下來些。
今年夏天,眾多商販爭搶收菜,抬高地頭菜價,而終端市場菜價難揚,中間商利潤趨薄,部分商販轉向其他蔬菜生產基地,經銷商面臨分流。
蘭州甘藍怎樣繼續做好市場和渠道,成為未來需要面對的話題。