電腦下鄉(xiāng)≠消化庫(kù)存

“讓世界上每一個(gè)小朋友都擁有一臺(tái)PC”——這是2005年1月麻省理工媒體實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Nicholas Negroponte在世界經(jīng)濟(jì)論壇提出的美好計(jì)劃。Negroponte希望研發(fā)出一款價(jià)格低于100美元的電腦設(shè)備，實(shí)現(xiàn)One Laptop Per Child（以下略作OLPC），從而縮減貧富地區(qū)之間的數(shù)位知識(shí)落差。令人鼓舞的是，全球科技趨勢(shì)大師的心愿今天在中國(guó)農(nóng)村得到了呼應(yīng)。根據(jù)2月份 “CCTV2008經(jīng)濟(jì)生活大調(diào)查”，電腦以40.2%比例成為“最受農(nóng)民朋友歡迎的家電產(chǎn)品”，遙遙領(lǐng)先于冰箱彩電等常規(guī)電器。

許多人將這項(xiàng)調(diào)查結(jié)果解讀為農(nóng)民朋友們望子成龍，就算節(jié)衣省食也要為子女購(gòu)買最好的學(xué)習(xí)工具，以彌補(bǔ)農(nóng)村孩子無(wú)法享有城市孩子才擁有的學(xué)習(xí)資源的遺憾。OLPC組織曾估計(jì)中國(guó)有近兩億孩童無(wú)法接觸到電腦，筆者同樣盼望這個(gè)數(shù)字減少。

然而需要警惕的是，在一線市場(chǎng)趨于飽和、國(guó)內(nèi)外巨頭爭(zhēng)奪激烈、金融危機(jī)打擊非必需品銷售的大背景下，隨著電腦產(chǎn)品正式列入家電下鄉(xiāng)政策補(bǔ)貼范圍，“電腦下鄉(xiāng)”正成為中國(guó)IT產(chǎn)業(yè)人人垂涎的一塊肥肉。怎么才能讓“電腦下鄉(xiāng)”不變成包著“縮小資訊鴻溝”糖衣為電腦廠商消化庫(kù)存的倉(cāng)促行動(dòng)？怎么才能讓“電腦下鄉(xiāng)”變成信息和知識(shí)的下鄉(xiāng)，讓它成為改變農(nóng)村下一代命運(yùn)的契機(jī)？中國(guó)需要謹(jǐn)慎籌劃，同時(shí)借鑒海外經(jīng)驗(yàn)。

其實(shí)，包括中國(guó)在內(nèi)的許多新興國(guó)家都體會(huì)到，“知識(shí)經(jīng)濟(jì)”是21世紀(jì)重要的國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力，如何縮小資訊障礙、使國(guó)民與世界接軌并提升知識(shí)與生產(chǎn)力成為強(qiáng)國(guó)富民的重要課題。許多新興國(guó)家不遺余力推動(dòng)低價(jià)電腦普及，例如巴西的“PC Conectado”、尼日利亞的“the Computers for all Nigerians Initiative”、泰國(guó)的“People’s PC project”計(jì)劃等。OLPC計(jì)劃便起源于Negroponte數(shù)年前捐贈(zèng)電腦給柬埔寨一所學(xué)校后的發(fā)現(xiàn)：學(xué)童們第一個(gè)會(huì)說(shuō)的英文就是Google，電腦課成為最具吸引力的課程，村莊中學(xué)返學(xué)率上升了50％（因?yàn)楹⒆觽儬?zhēng)相去了解“學(xué)校里那個(gè)好玩的東西”）。

筆者相信中國(guó)國(guó)內(nèi)農(nóng)村的情況可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)柬埔寨農(nóng)村，但非營(yíng)利組織OLPC的許多研究成果與理念都可以作為中國(guó)規(guī)劃“電腦下鄉(xiāng)”的有益參考——其中最根本的一點(diǎn)是“從主要使用者、而非電腦制造商的角度出發(fā)”。

為了實(shí)踐“使用者為本”的原則，OLPC在產(chǎn)品設(shè)計(jì)上進(jìn)行了一系列革新。比如，為了適應(yīng)落后地區(qū)的使用環(huán)境，OLPC推出的XO電腦功耗極低，僅為普通電腦的1/3；為了適合在陽(yáng)光下使用，采用雙模黑白/彩色螢?zāi)唬ǜm合長(zhǎng)時(shí)間閱讀）。此外，整臺(tái)電腦防水防塵，可說(shuō)是電腦中的AK47步槍。OLPC的工程師假設(shè)這臺(tái)電腦可能是全家最亮的發(fā)光源，因此有了在無(wú)電源供應(yīng)的情況下透過(guò)手搖裝置發(fā)電的想法。XO電腦的作業(yè)系統(tǒng)以Linux平臺(tái)為核心，為學(xué)童使用者而采用最簡(jiǎn)單的操作介面。程序開(kāi)發(fā)人員都知道越是簡(jiǎn)單的操作系統(tǒng)，其底層越是需要復(fù)雜的指令集才可達(dá)成，這是其他進(jìn)軍孩童教育市場(chǎng)的低價(jià)電腦所面臨最難以突破的部分。考慮到網(wǎng)絡(luò)功能的重要性，工程師們又替XO電腦裝上了特殊的區(qū)域網(wǎng)路系統(tǒng)：學(xué)童回家后只要開(kāi)機(jī)即能尋找最近的節(jié)點(diǎn)形成區(qū)域網(wǎng)路——只要有一臺(tái)能夠上網(wǎng)、其余電腦便能分享頻寬連上網(wǎng)路。理論上，只要學(xué)校架設(shè)有網(wǎng)路設(shè)備，位置較遠(yuǎn)的學(xué)童也可透過(guò)一個(gè)一個(gè)的接力方式連上互聯(lián)網(wǎng)，盡可能解決發(fā)展中國(guó)家網(wǎng)路布建不足的問(wèn)題。容易發(fā)現(xiàn)，前述種種替農(nóng)村地區(qū)使用者設(shè)想的貼心設(shè)計(jì)在普通的電腦上并沒(méi)有得到體現(xiàn)。

在臺(tái)灣IT廠商通力合作之下，XO電腦的制造成本終于降至160-180美元左右，這是一項(xiàng)令人敬佩的成就。不少業(yè)界人士譏諷采用嵌入式系統(tǒng)架構(gòu)的XO電腦效能低落，我卻認(rèn)為它完全能夠?qū)崿F(xiàn)縮小資訊差距的重大任務(wù)。可惜由于不同參與國(guó)之間立場(chǎng)不同，加上Intel、微軟等廠商介入阻撓，至今OLPC計(jì)劃沒(méi)有完成之前預(yù)估的1000萬(wàn)臺(tái)量產(chǎn)目標(biāo)。不過(guò)，XO電腦帶來(lái)的周邊零組件成本的降低卻陰錯(cuò)陽(yáng)差地催生了另一個(gè)關(guān)聯(lián)產(chǎn)品——上網(wǎng)本（Netbook），這是近兩年內(nèi)全球IT產(chǎn)業(yè)最成功的產(chǎn)品之一。

筆者絕對(duì)支持中國(guó)“電腦下鄉(xiāng)”的構(gòu)想，卻認(rèn)為這不應(yīng)該成為包著“縮小資訊鴻溝”的糖衣，實(shí)為政府與農(nóng)民共同買單的消化電腦廠商庫(kù)存的倉(cāng)促行動(dòng)。

首先，市面上已有的商用作業(yè)系統(tǒng)與軟件并不合適“電腦下鄉(xiāng)”任務(wù)。事實(shí)上，據(jù)長(zhǎng)期研究IT產(chǎn)業(yè)的分析員對(duì)筆者表示，復(fù)制OLPC計(jì)劃的最大困難并不在壓低成本（這顯然是中國(guó)山寨廠商的強(qiáng)項(xiàng)），而在配置相應(yīng)的軟件與作業(yè)系統(tǒng)。比如，35美元的Windows XP軟件成本應(yīng)該用來(lái)增加更寶貴的快閃記憶體。即便微軟愿意以曾經(jīng)承諾過(guò)的3美元成本（即犧牲32美元作為綁架每位孩童加入微軟陣營(yíng)的代價(jià)）提供作業(yè)系統(tǒng)，這個(gè)超過(guò)上億臺(tái)的潛力市場(chǎng)也應(yīng)該首先考慮中國(guó)本土的軟件商。如果把握得當(dāng)，這不單是中國(guó)軟體業(yè)產(chǎn)業(yè)升級(jí)并制訂自有標(biāo)準(zhǔn)的一次絕佳機(jī)會(huì)，各軟硬體廠商參與計(jì)劃的研發(fā)成果還可轉(zhuǎn)化為未來(lái)進(jìn)軍其他開(kāi)發(fā)中國(guó)家市場(chǎng)核心競(jìng)爭(zhēng)力。

更重要的是，電腦送到農(nóng)民手中并不是“電腦下鄉(xiāng)”計(jì)劃的結(jié)束，而是“教育電子化”配套計(jì)劃的開(kāi)始。縝密規(guī)劃之下，不單納入了軟硬件設(shè)計(jì)，還包括了教育與文化等相關(guān)產(chǎn)業(yè)在內(nèi)的“電腦下鄉(xiāng)”勢(shì)必更能提升 “擴(kuò)大內(nèi)需”的成效。唯有在“電腦下鄉(xiāng)”計(jì)劃中提供最合適與最具性價(jià)比的產(chǎn)品，才對(duì)得起中國(guó)農(nóng)民辛苦攢下來(lái)的每一分血汗錢。