匡時愧腐儒

奪嫡風波中，朱棣的兩次召見

永樂九年的夏天，永樂皇帝朱棣北巡三年，在北京與西北各地轉了一大圈，而后回到南京。其時尚未遷都，南京仍是朝廷中樞所在。

朱棣回來的第二天，就在便殿中單獨召見了擔任左諭德官職的楊士奇。明代，管理太子事務的衙門叫詹事府。左諭德隸屬于詹事府，負責太子的學習。明代的翰林院與詹事府，都是講臣與詞臣匯聚之地。左諭德官階五品，在講臣中較有地位。

朱棣為何要單獨召見楊士奇呢？說來事出有因。

朱棣奪位之后，在立儲的問題上一直搖擺不定。這件事的始末情由，我已經在寫解縉的文章中作了介紹，這里不再贅述。需要說明的是，在永樂皇帝北行期間，太子朱高熾一直行使監國的權力。而他的兩個弟弟漢王朱高煦與趙王朱高燧，也都留在南京。這兩人聯手對付太子，不停地找岔子，弄一些似是而非的問題，用密件向遠在西北邊陲的父皇打小報告。

朱棣本來就不大喜歡太子，所以情緒容易受到干擾。于是，一回到南京就找來楊士奇秘密詢問。北行之前，朱棣下旨讓楊士奇、蹇義、黃淮三位大臣輔佐太子監國。這三人都得到朱棣信任，而楊士奇又特別得到朱棣的賞識。

在便殿中，楊士奇被賜座之后，朱棣劈頭就問：“這三年來，太子監國的情況如何？”

楊士奇面對朱棣咄咄逼人的眼神，從容答道：“太子對皇上非常孝敬?！?/p>

朱棣對這種回答顯然不滿意，斥道：“治國大事，僅有孝敬，焉能擔當大任？”

楊士奇又答：“殿下天資高，即便有過，常自當省悟，并且知過必改。而且存心愛人，從來不敢有任何差池，有負皇上監國重托?！?/p>

聽了這席話，朱棣微微頷首。眼看就要爆發的一場“易儲”危機危機暫時得到了化解。

但是，這件事情并沒有完。

三年后，朱棣再次北征。臨行前，仍下旨讓楊士奇等三人輔佐太子監國。朱棣這一去又是三年，永樂十四年秋回到南京。這期間，漢王朱高煦的奪嫡之舉愈演愈烈。對太子的詆毀與譖害變本加厲。朱棣仍是將信將疑，返回南京時，恰恰太子因為搞錯了時間，出城接駕稍遲，引得朱棣勃然大怒。他當時就下旨將太子身邊的大臣全部逮捕，送往錦衣衛拘押。但唯獨寬宥了稍后趕到的楊士奇。并于當日再次單獨召見，朱棣問道：“這三年，太子監國如何？”

楊士奇跪奏：“稟告皇上，太子孝敬如初。今日迎駕稍遲，皆臣等罪過，與太子無關?！?/p>

朱棣讓楊士奇退下，并不追究。但被漢王收買的大臣卻交相上疏，認為楊士奇身為太子身邊重臣，不能獨宥。朱棣只好下旨將楊士奇收監。但過了幾天，又將楊士奇等一干在押大臣全都釋放，其因是漢王奪嫡的陰謀以及一些行為不軌的事傳到了朱棣的耳朵里。于是，他找來蹇義和楊士奇兩人，詢問漢王的事跡。朱棣首先問蹇義，蹇義不回答。朱棣轉而問楊士奇，楊士奇答道：“臣與蹇義兩人，長期就職東宮輔佐太子。漢王有什么不軌之舉，外人也不敢告訴我們二人?！?/p>

楊士奇回答得很有分寸，既保全自己又留有余地。朱棣又問：“朕聽說了漢王的一些事情，你們難道什么都不知道？”

楊士奇等哪不知道漢王奪嫡之舉，只是不敢在朱棣面前披露。見朱棣態度似有轉變，楊士奇趁機說道：“漢王是否有非法之舉，臣等沒有證據，不可妄言。但漢王最近的一件事，倒是值得皇上注意?！?/p>

朱棣問：“什么事？”

楊士奇說：“皇上兩次分封漢王，他均以種種理由拒絕前往就藩。近日，聽說皇上有遷都之意，漢王便主動申請留守南京，惟陛下深思漢王之意?！?/p>

聽了這句話，朱棣默不作聲，起身回到內宮，可見楊士奇的話觸動了他。南京乃龍蟠虎踞之地，且祖陵所在，就近有江浙膏腴之地，糧賦充足。設若自己百年之后，太子在北京登基，留在南京的漢王，完全可以憑借江南的賦稅北向擒王。到那時候，兄弟相殘，非死即傷，說不定還會發生“鷸蚌相爭，漁翁得利”的悲劇。接下來的幾天，大約是朱棣內心斗爭最為激烈的時候，為社稷民生著想，為朝廷長治久安計，朱棣作出了一個正確的決定：削減漢王的兩廂護衛，并讓他即日離開南京到山東樂安就藩。

一場進行了十四年的“奪嫡”斗爭，至此才算落下帷幕。在漢王愴然離開南京的時候，朱棣宣布提拔楊士奇為翰林學士。

在“奪嫡”風波中，風流倜儻的才子解縉丟了性命，而老成持重的楊士奇卻榮膺重任。他們都是擁立太子的重臣，其下場為何絕然不同呢？哲人說“性格即命運”。撣開歷史的煙云，在解縉與楊士奇兩人的身上，我們看到了某種宿命。

十年時間，從鄉村教書匠到帝王師

回到洪武二十年之前，就是在劉伯溫與宋濂相繼飲恨離世的時候，官場的環境可謂惡劣，朝中大臣人人自危。此時宦海中人，恐怕都有唐代詩人李商隱的那種想法：“永憶江湖歸白發，欲回天地入扁舟。”此情之下，悠游山林是一種多么令人羨慕的生活。我們現在來讀兩首寫于這一時期的詩：

湘陰山南江水斜，春來兩岸無人家。

深林日舞鳥啼歇，開遍滿山紅白花。

《三十六灣》

漢陽樓上鼓聲稀，煙柳朧朧一鵲飛。

乘月不知行處遠，滿江風露濕人衣。

《江山早行》

這兩首詩的作者就是楊士奇。他當時的身份是一個教育蒙童的私塾先生。說到教書匠，便想起鄭板橋《道情十首》中有一段描寫老書生的詩句：“老書生，白屋中。說黃虞，道古風，許多后輩高科中。門前仆從雄如虎，陌上旌旗去似龍。一朝勢落成春夢，倒不如蓬門僻巷，教幾個小小蒙童。”鄭板橋看穿了世態，故將社會上的一些邊緣人物視為己友，下筆歌頌。功名無涉的老書生，本是窮愁潦倒，但在他眼中倒是樂趣無窮。

楊士奇在整個洪武時代，都過著鄉村教書匠的生涯。這倒不是他選擇這種生活，而是迫于無奈。比起前面寫過的五位帝王師，他應該是出身最苦的一位。他一歲時就死了父親。母親帶著他改嫁到一位羅姓人家，他也跟著姓羅。大約這位姓羅的也是一位鄉村知識分子，士奇跟著他，念了幾年私塾。出于生活所迫，士奇連進縣學討一個秀才的資格都無法實現。十幾歲他就離開羅家，恢復楊姓，獨自在外，靠教書度日。一邊教學生，一邊自修。在湖湘之間，也就是今天的湖南湖北，他漂泊近二十年，其中有一半的時間，他是在湖北的江夏度過。所交者都是村夫野老、醫卜煉士之流。授課之余，勤研史籍，游歷山水，寫點詩詞游記文字。誰也不會想到，這樣一個混跡于市井的落魄書生，日后竟成為手操宰輔權柄的三朝帝王師。

大約快四十歲時，楊士奇經歷了人生的重大轉折。洪武皇帝朱元璋駕崩，尚在江夏教私塾的楊士奇同所有大明王朝的子民一樣，只是感到死了一位老皇帝，對自己的貧賤生活毫無影響。但是，過不多久，他接到當地知縣的手札，告知新繼位的建文帝要征集天下飽學之士，為其祖父纂修《太祖實錄》，經人推薦，楊士奇入選其中。

建文元年，楊士奇以一介布衣的身份來到南京。全國征召來的儒士不下百人。用了一年的時間，《太祖實錄》告成。所有參加編纂的儒士皆有獎賞。楊士奇由于才華出眾，被破格錄用，派到南京某府學擔任教授。還沒有啟程，主修官之一的王叔英聽說了，他再次向吏部推薦，稱楊士奇史才勝于文才。于是，吏部改變初衷，改派楊士奇到翰林院任編纂官。又過了一年，翰林官例行考錄。楊士奇寫了一篇策論，大約談了一些如何借鑒古代經驗治國的道理。吏部尚書張紞看了這篇策論后，贊道：“此非經生言也！”將這卷子判了個第一。經張紞的建議，建文帝批準，楊士奇被提拔為吳王府副審理，即管理吳王府的二把手。但只是享受待遇，并不到職，楊士奇仍留在翰林院充當史官。

朱棣打到南京奪取侄兒建文帝的皇位之后，楊士奇沒有像他的頂頭上司方孝儒那樣慷慨殉君，十族盡誅。而是同解縉一樣，成為第一批向朱棣表示效忠的官員。朱棣當了皇帝，需要大批的官員為他效命。他身邊多武將，所以，對于投誠過來的文官格外看重。當年，就升任楊士奇為翰林院編修，接著又讓他進入內閣參予機務。第二年，再次升楊士奇為左中允，五年進左諭德。短短十年時間，楊士奇從社會底層步入朝廷中樞，從一位鄉村教書匠晉升為帝者師。這種變化，不但朝野稱奇，連他本人也是做夢都沒有料到的。

但是，若仔細分析楊士奇的為人，對他的這種人生巨變便有跡可尋。

卻說永樂四年，廣東布政使徐奇置辦了一批嶺南的土特產，運到南京來分送各衙門高官。有人以行賄之名向朱棣寫了檢舉信，并列舉了那些接受了徐奇禮物的官員名單。朱棣看到名單后，奇怪上面怎么沒有楊士奇的名字。于是把楊士奇找來詢問。

楊士奇知道原委后，回答說：“徐奇當初赴廣東就任時，很多官員都前往送行，并以詩文相贈。臣正好生病沒有參加。所以，徐奇就沒有禮物送我。依臣之見，徐奇送點土特產以答謝贈他詩文的人，也是人之常情，且禮物菲薄，諒無他意?！?/p>

聽罷楊士奇這番話，原本要嚴肅處理這件事的朱棣，笑了笑，頓時把那封檢舉信給燒掉了。

這件事傳為美談。設若楊士奇一味取悅朱棣，大談自己如何清廉，對行賄受賄官員理該嚴懲這樣的話，恐怕許多高官都要丟掉烏紗帽了。

皇帝近臣，一句話能活人，一句話也能死人。楊士奇深諳這個道理。所以，他的人望極好，皇帝也覺得他辦事可靠，這是他平步青云的重要原因。

仁宗執政時的四條記載

在朱棣當政的二十二年，楊士奇雖然深受信任，但常常也受到敲打。譬如說，朱棣在去世前一年，聽信旁人讒言，認為楊士奇輔導太子出了差錯，將他打入錦衣衛大牢，不到半個月又下旨釋放。朱棣兩次讓楊士奇到牢中小坐，皆有驚無險。這樣反倒增添了楊士奇的戒慎之心。永樂二十二年七月十八日，朱棣在西北榆木川軍中病逝，享年六十五歲。他死前讓英國公張輔赴京傳達遺詔，讓太子朱高熾繼位。朱高熾于八月十五中秋節這一天登皇帝位，是為仁宗。仁宗是一個勤政愛民的好皇帝，可惜在位時間太短。他死于第二年（即洪熙元年）的五月十二日。只當了九個月的皇帝，享年四十八歲。

在仁宗執政的短短九個月內，他頒發了一系列詔令。對祖父朱元璋、父親朱棣兩位皇帝制造的冤案，都有所糾正；對老百姓的治理，更是大行寬政。因此，朝野上下都對這位新皇帝大加贊賞，認為是真正的太平天子。

他登基后不幾天，就下旨恢復被建文帝裁掉的公孤制度。始于漢代的公、孤，是朝廷的最高爵賞。各有三，三公為太師、太傅、太保；三孤為少師、少傅、少保。這六種職務并非專設，而是由尚書、輔臣中德高望重的人兼任。建文帝認為賞爵太濫是朝廷弊政，故革除。永樂一朝亦未恢復。仁宗皇帝恢復公、孤制度，乃是為了報答一直效命的幾位股肱大臣。第一批賞封公、孤的有四位大臣。他們是：蹇義為少傅，楊士奇為少保；楊榮為太子少傅，金幼孜為太子少保。

這四位大臣中，蹇義、楊士奇是仁宗身邊的老臣，而楊榮、金幼孜則是他的父親永樂皇帝的心肋。為了顯示公正，一邊提拔兩個。這四人中，最受仁宗信任的，應數楊士奇。

在仁宗執政的九個月里，楊士奇提了不少好的建議。這里記載四條。

第一條：楊士奇擔任禮部侍郎、華蓋殿大學士、少保三個職務不久，有一天忽然申請求見。時仁宗正在乾清宮外的便殿接見蹇義、夏元吉兩位大臣。他吩咐讓楊士奇進來，并笑著對在座的兩位大臣說：“新任的華蓋殿大學士來了，必有讜言，你們一起聽聽?！睏钍科嬉贿M來，果然一番諍諫。原來三天前，仁宗下詔減歲供，目的是減輕農民負擔。但大內惜薪司今日傳旨，依舊照去年計劃，征山東河南棗八十萬斤。楊士奇看到這道旨后，認為與前旨不符，更與仁宗減輕農民負擔的初衷有悖。于是特意入宮，請求仁宗更改旨令。仁宗聽罷，立刻降旨減半征收。

第二條：仁宗因蹇義與楊士奇輔導有功，決定給他們二人增加俸祿。楊士奇知道后，連忙建議：“漢文帝劉恒即位后，首先增加了自己老師宋昌的俸祿，這件事受到史家的貶斥。請您先給扈從先皇出征的大臣增加。”仁宗聽從建議，先給楊榮、金幼孜增加了俸祿。

第三條：御史舒仲成在仁宗尚為太子監國時，曾向朱棣告過刁狀，意在幫漢王說話。仁宗對此一直耿耿于懷。登基后，欲找個岔子對舒仲成治罪。楊士奇知道后立即制止。勸諫說：“陛下即位時，曾向全國下達詔書，明言此前一切忤旨者都不追究，盡行寬宥。如今卻要處罰舒仲成，這與詔書的精神不符。這樣一來，很多人都會感到恐懼，對政局的開展不利。陛下應該學習漢景帝對衛綰的態度，衛綰反對他，他卻不計前嫌給衛綰升官，這才是從諫如流的仁政?！比手衣犃T，點頭稱許。

第四條：由于仁宗推行一系列勤政愛民的善政，短短幾個月，國家便呈現出生機勃勃的新氣象。于是，有一位大臣上疏，稱太平盛世已到來。仁宗很喜歡這個說法，把這封奏疏拿出來讓大臣們討論。大臣們多數都積極附和。唯獨楊士奇站出來對仁宗說：“陛下雖然恩被天下，但還有許多流徙在外的人不能回到家鄉，許多州縣的瘡痍尚未得到恢復，老百姓普遍還比較貧困，溫飽沒有解決。若陛下堅持懷仁之心以及養民善政，幾年后，百姓貧困得以解除，那時再提太平盛世，也不算遲?！比首谠俅温爮慕ㄗh，將那份奏疏束之高閣了。

政治家分多種

政治家分多種：有的政治家理論頗有建樹，實干也卓見成效；有的政治家不喜歡坐而論道，卻埋頭苦干；有的政治家勤于造勢，喜歡先聲奪人；有的政治家擅于冒險，開時代風氣之先；有的政治家言行不一，卻政績斐然。楊士奇的性格表面上像是棉花包，內心中卻有鋼鐵長城。這種人若碰到強硬的君主，其忍讓與妥協的一面便凸現出來。碰上仁慈的明君，其智慧與清醒的一面就會發生作用。

楊士奇入仕較晚，碰到朱棣時，他已經四十多歲了。在社會底層苦苦熬煎了半輩子，驟然顯貴，便不會得意忘形。因為，過去的苦難歷歷在目，使他謹慎。這一點，他不似少年得志的解縉，恃才傲物，終以悲劇收場。楊士奇之所以獲得朱棣的信任，不在于才干，而在于性格。當時的朝廷大臣中，比楊士奇才干高的人多的是，但像楊士奇這樣老老實實的人卻太少。

但是，讀明史中楊士奇的列傳，便發現一個有趣的問題。在朱棣當政時，楊士奇每次受到召見，都不是建言獻策，而是替太子和自己辯解。到了仁宗當政，他每次召見，大都討論國事，明辨是非，以促進政局的健康發展。

堅持與變通，會塑造政治家的雙重人格，而敬畏與感恩，又會讓政治家變得慎密與圓融。朱棣與朱高熾父子兩位皇帝雖然性格與才略天壤之別，但楊士奇對他們同樣感激涕零。

仁宗駕崩后，亦埋葬于萬壽山，是為獻陵。與父皇朱棣的長陵相去不遠。宣德五年，楊士奇陪太皇太后與宣宗皇帝上萬壽山謁陵，曾寫了兩首律詩：

憶昔六龍升御日，最先呈詔上鑾坡。

論思虛薄年華遠，霄漢飛騰寵命多。

空有赤心常捧日，不禁清淚欲成河。

文孫繼統今明圣，供奉無能奈老何!

《謁長陵》

海宇洪熙戴至尊，愚臣殿陛最蒙恩。

常依黼扆承清問，每荷綸音獎直言。

萬古茲山藏玉劍，九霄何路從金根。

余生莫罄涓埃報，血淚橫膺不忍論。

《謁獻陵》

從這兩首詩中，我們看到一位柄國老臣的敬慎之心。在永樂一朝，楊士奇僅僅只是一個合格的帝王師，而在洪熙朝，他迅速變成一個老練持重的政治家。

宣宗與“三楊”是君臣合力的范本

洪熙元年的五月初二，南京發生地震。仁宗得知消息后，認為這是上天示警，處理政務愈加謹慎。但不幸的是，到了十一號這一天的早上，仁宗感到身體不適，他立即下旨，將蹇義、楊士奇、黃淮、楊榮四人召到思善門，命楊士奇當眾寫下敕書，馳傳留守南京的太子朱瞻基趕回北京。

第二天，仁宗皇帝在欽安殿駕崩，享年四十八歲。一個月后，太子朱瞻基繼位，改明年為宣德元年，是為宣宗。

宣德元年的八月初一，漢王朱高煦反叛。

朱高煦與朱高熾爭奪儲君的位子失敗后，被朱棣安排到樂安就藩，但他奪位之心從未消除。盡管仁宗繼位后，對他的賞賜高于所有的王府，他仍不甘心。仁宗死后，漢王認為時機到來，就派遣親信枚青秘密來到北京，聯絡英國公張輔作為內應。但張輔將枚青捉拿并奏聞宣宗。

此時，朱高煦已經組織好自己的造反班底。委任了一批太師、尚書、都督、侍郎等官職，并在衛所散發弓刀旗幟，將相鄰郡縣的牲畜馬匹盡數奪取，建立五軍、四哨。

宣宗知道這個消息后，不忍心討伐自己的親叔父。于是，寫了一封信派宦官侯泰送到樂安。朱高煦看到信后，對侯泰說：“靖難之時，如果不是我拼死出力，父皇怎能奪取江山。后來，父皇聽信讒言，削減我的護衛，將我遷到樂安。仁宗軟弱無能，用金帛財寶來引誘我。當今的君主，我那個侄兒動不動以祖先的制度約束我，我怎能在此郁郁久住。”

侯泰回京，不敢將漢王的話告訴宣宗。而朝中大臣，不少人開始作壁上觀。眼看三十二年前朱棣與建文帝叔侄之間爭奪皇位的故事又要重演，京師內外人心惶惶。

但宣宗不是建文帝，他還在孩童時，就隨祖父朱棣北征，有過軍事上的歷練。而且他繼位時已經二十七歲，心理素質已經很堅強。在這箭在弦上不得不發的時候，他聽從大學士楊榮的建議，親自率師討伐。九月十九日，王師抵達山東樂安。僅兩天，漢王朱高煦便在眾叛親離的情況下宣布投降。

一場聲勢浩大的叛亂如此之快地平息，這得益于宣宗聽信了楊榮的建議?；实塾H自出征，既可鼓舞士氣，又能震懾叛將。設若只派將帥出征，則漢王之威無法遏止。

但是，七天之后，即九月二十九日發生的一件事，又因楊士奇的清醒判斷，宣宗再次作出了正確的選擇。

是時，宣宗班師凱旋而歸，在河北獻縣的單橋駐扎。大學士陳山從北京趕來迎接，對宣宗獻計說：“趙王與朱高煦共謀叛逆為時已久，陛下平叛漢王，一戰告捷。此時不宜班師回京，應趁勝出擊，移師彰德將趙王擒拿，以免后患再次發生?！?/p>

宣宗聽罷心有所動。楊榮支持陳山的意見，但楊士奇堅決反對。他說：“對皇上進言，要事當有據，豈可妄言，天地鬼神可欺乎？”楊榮性子急，忍不住朝楊士奇吼了起來：“你想阻撓朝廷的大計嗎？已經抓獲的叛逆奸黨都說趙王確實參予了陰謀，怎么沒有根據？”楊士奇不急不惱，從容解釋：“太宗皇帝有三個兒子，當今皇上只有兩個叔父。有罪的人不可饒恕，無罪的人應當優待。如果懷疑趙王謀反，就防范他，使他不敢妄為。如果僅憑懷疑就遽然用兵，這不是傷害皇祖的憐子之情嗎？”

在場大臣分為兩派。同意楊士奇的人，只有楊溥。宣宗經過深思，終于同意楊士奇的意見，還是班師回京。

茲后，在審理漢王朱高煦的謀反案時，宣宗下旨不要追究趙王朱高燧。并再次征求楊士奇的意見，將大臣揭露趙王參予謀反的奏章封好送到彰德給趙王看。趙王由是產生敬懼，并主動申請削減護衛，擁戴宣宗。一場家族間的奪權紛爭終于平安落幕。

不難看出，楊士奇與三朝皇帝打交道，始終堅持“和為貴”的治國策略。他總是與人為善，并且冷靜地觀察局勢，對于各種矛盾的出現，他力圖消減而不是激化。因此，三代帝王都對他倚重和信任。

宣德六年六月末的一天，漏下十二刻時分，樂于微服出行的宣宗帶著四名侍衛騎馬來到楊士奇的宅邸。楊士奇倉皇迎接，叩頭說：“陛下身系宗廟社稷，怎么不自己保重？”宣宗笑了笑說：“朕想和愛卿說幾句話，所以來了?！币姉钍科嫒怎揪o眉頭，便問：“微服出行有什么不妥嗎？”楊士奇回答：“陛下尊居九重，對大內外的幽暗豈可盡知。萬一冤夫怨卒，伺機尋仇，豈不釀成大禍？陛下不可不慮?！?/p>

這件事過去半個多月，刑部在北京城內捕獲了專門在夜間搶劫行人的大盜。宣宗知道后對楊士奇說：“那晚愛卿的態度讓朕心里不痛快?，F在才知道愛卿是真正地愛護朕?！?/p>

皇帝到大臣家，對于大臣來講，應是值得炫耀的殊榮。但楊士奇首先想到的不是自己獲得恩寵，而是皇上的安寧。這既證明楊士奇深諳臣道，又說明他為人本分。

宣宗是明朝第五位皇帝。此前，高祖朱元璋在位三十一年，建文帝在位四年，成祖朱棣在位二十二年，仁宗朱高熾在位一年。在這五十八年間，無論是改朝換代帶來的陣痛，還是為鞏固政權而產生的官場劇禍以及皇室內斗，均使朝廷冤案不斷，精力耗散，老百姓得不到真正的休養生息。宣宗繼位后，特別是成功平息漢王叛亂之后，朝野之間綿延幾十年的爭斗才宣告平息，國家的元氣日漸恢復，老百姓也才初步嘗到了太平日子的滋味。

因此可以說，宣宗一朝，是明朝由開創轉向建設的重要轉折點。楊士奇作為承前啟后的股肱大臣，既是帝王師，又是內閣首輔，實乃是舉足輕重的關鍵人物。

宣宗繼位時，朝廷各個重要的崗位上，幾乎都是德才兼備的精英。像蹇義、夏元吉、金幼孜、楊榮、楊溥等，他們共同撐起了宣宗時代的一片藍天。這真是一個讓人景仰的時代。雖然，在宣宗末期，朝廷老臣，僅余下楊士奇、楊榮、楊溥三人，但史書中一直稱贊的“三楊”之治，也是后代君臣合力，上下同心的范本。

王振開了太監干政的先例

宣德十年（1435）的正月初三，三十八歲的明宣宗在乾清宮駕崩。明代的皇帝活過六十歲的，不超過五人，英年早逝卻是普遍現象。我想，這除了家族的遺傳之外，恐怕與他們的縱欲無度有關。宣宗是一個好皇帝，但三十歲才有一個兒子，這恐怕是因為他少年過度的性生活導致生育能力降低。

正月初十，時年九歲的太子朱祁鎮即皇帝位。詔令將明年改為正統元年，是為英宗。這是明代的第一個兒童皇帝。

四月二十二日，已經歷仕四朝的內閣大學士楊士奇上言太皇太后：

“去年十月，奉先皇帝諭：‘明年春暖，東宮出學講讀，宜慎選賢良端謹之士以為輔導。’今遺言猶在耳?；噬蠜_齡，此為第一重事。伏惟山陵畢日，早開經筵以進圣學?！?/p>

因英宗年幼，宣宗死前安排自己的母親太皇太后垂簾聽政。老太太收到這封上書，傳諭同意。已是七十多歲的楊士奇，又開始擔負教育九歲小皇帝的責任。

但是，隨著小皇帝的登基與楊士奇的衰老，政治修明的局面開始有了改變。這種改變，取決于一個叫王振的宦官。

王振是英宗的貼身內侍，成天逗得英宗開心，因此英宗對他產生心理依附。王振也借英宗之勢，在大內橫行霸道，甚至對外廷大臣也常常頤指氣使，大臣屢感不堪。這些消息逐漸傳到太皇太后的耳朵里。

太皇太后即仁宗皇帝的皇后，宣宗的母親，姓張，河南永城人。她深明大義，明英宗即位之初，她將政事都交給內閣三楊處理，而讓英宗一心學習。她聽說王振干涉政事，決定嚴懲。

一天，太皇太后坐在便殿。召英國公張輔、內閣楊士奇、楊榮、楊溥、尚書胡濙五人進殿。但見太皇太后左右的女官，都佩刀帶劍，表情嚴肅。英宗小皇帝站在太皇太后的身邊，五位大臣面朝太皇太后站在須彌座下。太皇太后與五位大臣依次敘話。問到楊溥時，太皇太后嘆息著說：“仁宗在世時，總是稱贊愛卿的忠忱，沒想到在他去世十幾年后，我們還能相見?！碧侍蟮脑?，勾起楊溥的心酸往事。因為小人進讒，楊溥被朱棣打入詔獄十幾年，直到仁宗登基后才被釋放并重新重用。想到這里，楊溥淚流滿面，太皇太后也放了悲聲。

拭過淚后，太皇太后對站在身邊的孫兒——英宗皇帝說：“這五位大臣，都是你爺爺、父親兩代皇帝深為信任的，現在我召他們來，是把他們送給你。朝廷的大事，必須和他們五人商量，凡是他們不同意的，不可一意孤行?！庇⒆诨实埸c頭，表示知道了。

這時，太皇太后將太監王振叫進來。王振一見架式不對，趕緊匍匐在地。太皇太后臉色驟變，指斥王振：“你侍侯皇帝起居，很不規矩，現在該賜你死?！彼捯粢宦?，一女官出列，將刀刃架在王振脖子上。英宗見狀，連忙跪下求情，五大臣也跪下。太皇太后猶豫片刻，說：“皇帝年幼，豈容這等人禍害國家。我答應皇帝和五大臣的請求，留你王振一命，以后絕不許你干預國事！”

應該說，太皇太后殺死王振的決策是正確的。刀下留人后，王振收斂了一些日子，但不久，太皇太后去世，王振便變本加厲地干涉朝政。而年事已高的楊士奇，因為精力不濟反應遲鈍，也沒有能力加以制約。

關于王振干政的種種劣跡，不在本文敘述。但可以斷定，他是明朝第一個大肆干政的宦官。正是因為他，才有了土木堡之變。當了十四年皇帝的英宗，被他慫恿出征西北，結果在土木堡當了韃靼部落首領也先的俘虜。

此時，楊士奇已死了五年。

楊士奇于正統九年（1444）的三月十四日死在任上，享年八十歲。他是明朝第一個善始善終的帝王師。盡管土木堡之變后，有人認為這是楊士奇當年當老好人不肯嚴懲王振的結果。但英宗對這位四朝老臣還是給予極大的哀榮，追贈他為太師，謚號文貞。

真正的智者

作為帝王師，楊士奇的學問比起之先前的劉伯溫、宋濂、方孝儒、姚廣孝等人，恐怕是最平實的一個。他不是理論家，也算不上文學家。他也從不拿學問唬人。論治國之術，他幾乎沒有創見。但他卻能夠老實做官，以不變應萬變。他先后服務于四位皇帝，不管這四代皇帝能力如何，性格如何，他都能平安相處，并始終獲得信任，這就是楊士奇的過人之處。

他留下的《東里文集》，應酬之作占其大半。裁蕪汰俗，我們仍能從中讀到他的一些觀點。在《文丞相祠堂重修記》中，有這樣一段：

孟子曰：我知言我，善養吾浩然之氣。知言者盡心知性，而有以究極天下之理。浩然之氣，即天地之正氣。具于吾身，至大而不可屈繞者，知之至養之充，而后足以任天下之大事。天下大事，莫大于君父……

對孟子的養氣說，楊士奇用自己的觀點詮釋，認為養好氣后才能最有效地為君王服務。當皇帝的人，看了這樣的文章，哪有不高興的道理。在《滁州重建醉翁亭記》一文中，他又說：

三代而下以仁厚為治者，莫踰于宋。宋三百年其民安于仁厚之治者，莫踰昭陵之世。當時君臣一德，若韓范富歐，號稱人杰。皆以國家生民為心，以太平為己任。蓋至于今，天下士大夫想起時，論其功，景仰歆慕之無已也。

滁州醉翁亭，為歐陽修所修。出于“醉翁之意不在酒，在于山水之間也”這句名言。而楊士奇極為稱贊的范仲淹、富弼、歐陽修等人，集于一朝而創造太平盛世。作此表述，足見士奇心境，一是欽慕君子當國，二是提倡“集體領導”，他不希望有某個特別出眾的人獨操權柄。士奇如此說，也如此做。我想，這就是他能夠善始善終的原因。

晚年，士奇思鄉日切，但他身為首輔無法回到故鄉頤養天年。當然也就不可能和故鄉的親朋把盞話舊。于是，在七十歲時，他請宮廷畫師替他繪了一張小像寄回老家供人探視。并為此寫下《自題小像寄鄉邑親故》這首五律：

兩京三十載，夢寐在鄉閭。

叨祿承明主，匡時愧腐儒。

淹留鞶帶緩，愁思髦毛疏。

惟有秋霜意，今吾是故吾。

自稱腐儒，士奇總是謙抑。這位塾師出身的人，從教鄉村蒙童到教皇帝，兩種絕然不同的人他都教得很好，可見他是真正的智者。