世博會——大工業時代的水晶宮

15世紀，哥倫布指揮“圣托瑪利亞”號三桅帆船，沖破狂風巨浪抵達新大陸，人類的視野驟然變得開闊；16世紀，文藝復興浪潮席卷歐洲，藝術大師的杰作讓世人欣賞到自身的美，平等與尊嚴戰勝了迷信、奴役和卑微；17世紀，科學光芒普照大地，不甘受愚昧束縛的天才們憑借理性揭示了一個又一個奧秘……到19世紀，人類四百年來辛勤耕耘的文明之種長成參天大樹，琳瑯滿目的工業果實使人備感自豪。只有舉辦一場前所未有的特別慶典才能表達人們的歡愉之情，才能正式宣告舊時代的逝去，新時代的來臨!

工業革命的慶典

詹姆斯·瓦特引導的工業革命使歐洲生活發生翻天巨變，科技的廣泛應用大大加快了經濟增長與社會進步的速度。作為工業革命受益者，西歐島國不列顛獨占鰲頭，在19世紀成為世界上最強盛國家和名副其實的“日不落帝國”。1837年，年僅18歲的維多利亞登上英國王位。她富有創新精神，勇于開拓進取，并為前所未有的繁榮景象感到驕傲和自豪。維多利亞決定舉辦一場別開生面的萬國博覽會，通過展示各種新奇產品來祝賀工業革命的偉大勝利，并炫耀她治下的國度在世界舞臺上的絕對實力與出色風采。

思想開明的阿爾伯特對維多利亞女王一往情深，竭力幫助妻子實現舉辦萬國博覽會的宏偉夢想。當時，阿爾伯特擔任英國皇家藝術協會主席。在他組織下，藝術協會于1849年開始籌劃女王心目中那場史無前例的活動。阿爾伯特和維多利亞夫婦或許沒有想到，他們的創意和行動給19世紀中葉畫上了精彩一筆，并在后世得以傳承發揚，成為備受矚目、影響超凡的全球展覽盛事——世界博覽會。

第一屆世博會的誕生頗為周折，落幕卻相當圓滿。1849年，藝術協會在白金漢宮召開會議，認為博覽會展品應分為四個大類，即原材料、機械、工業制品和雕塑作品，并決定在美麗的海德公園南側蓋起一幢臨時建筑作為展廳。翌年，維多利亞女王向世界各國發出1尊覽會參展邀請。籌備工作開始看起來比較順利，然而麻煩卻在后面。時間緊張和集資困難兩個方面已經足以把博覽會扼殺在搖籃中。

籌辦者遇到的最棘手的問題是如何設計展館。盡管籌委會從世界各地收到了幾百種建筑方案，但沒有一件令人滿意的作品。正在人們愁眉緊鎖之際，一個不經意的方案瞬間打破窒息，這便是約瑟夫·帕克斯頓創作的“水晶宮”。

“水晶宮”的靈感源自一種原產地為圭亞那的蓮花。園藝師約瑟夫·帕克斯頓從朋友那里得到花種進行種植，蓮花在他的精心栽培下越長越大。一天，帕克斯頓把七歲的小女兒抱在葉子上觀賞花朵，綠葉居然輕松承受住了小孩的體重。帕克斯頓翻開葉子觀察背面，只見粗壯的徑脈有規律地互相交錯，構成美麗且堅韌的整體。他突然深受啟發，一種新的建筑理念在腦中形成。他很快就用鐵欄為結構，用玻璃為墻面，首創了新穎的養花溫室。這種建筑不但簡潔明快，其構件還可以預先制作。聽說女王準備在海德公園建造展館的事情后，帕克斯頓毛遂自薦，將自己的建筑方案拿給相關人物。博覽會籌委會成員們一下子就被這晶瑩剔透的玻璃房迷住了，同意投資79800英鎊，讓他在原有結構基礎上進行完善，并擴大建筑規模，研發新穎的特色展館。半年后，由鋼鐵、玻璃和木頭組合而成的工業技術果實——“水晶宮”，完美出現在海德公園綠油油的草坪上。她憑借著動人的外表成為第一次世博會的象征，昭示著新時代的來臨。世博會結束后，“水晶富”遷移至倫敦南部郊區，供人們參觀休閑，直到1936年遺憾地毀于大火。

1851年5月1日上午9點，水晶宮大門洞開，千呼萬喚始出來的萬國博覽會終能笑迎來自世界各地的貴賓，維多利亞女王親自到場揭幕。展館內熱鬧非凡，參觀者摩肩接踵。各種工藝品、藝術品琳瑯滿目、五花八門。人們驚訝地欣賞著來自不同國家和地區的發明與珍奇。展出的開槽機、鉆孔機、拉線機、紡紗機、造幣機、抽水機等設備，讓人領悟到工業革命給世界帶來的巨變。第一次世博會贏得了超乎想象的成功。據統計，當年共有6039195人次參觀了世博會，籌委會從中獲得186437英鎊的利潤。這些錢后來用于修建了維多利亞-阿爾伯特博物館、自然歷史博物館和科學技術博物館等有利于開啟民智的公益設施。

世博會與我們的生活

第一次世界博覽會的火爆成功掀起軒然大波，英國之外的歐美工業化國家意識到了世博會的巨大影響和實際效果。他們開始輪番承辦世博會，讓“水晶宮”的璀璨光芒變得更加絢麗。法國巴黎、比利時布魯塞爾、美國紐約、日本大阪、澳大利亞布里斯班、西班牙塞維利亞、韓國大田、葡萄牙里斯本、德國漢諾威等城市都曾因世博會大放異彩，也都曾因世博會上涌現的杰作而成為人類史冊上的不朽榮耀。

世博會自誕生之日起就在為近現代工業化服務。19世紀中葉以來人類最偉大的發明幾乎都在世博會上出現過。如果沒有世博會，愛迪生的發明也許不能迅速得到普及；如果沒有世博會，電話機與電報機也許不能很快受到青睞；如果沒有世博會，拉鏈、魔方和薩克斯也許不能如此風靡世界。

愛迪生是美國天才發明家，他的鎢絲電燈、話筒和留聲機等創造徹底改變了人們的生活。然而，鮮為人知的是，他的這些發明主要因為世博會強大的宣傳效應而普及于民，愛迪生這個名字也因為世博會變得家喻戶曉。1878年，他在巴黎世博會公開演示留聲機，外界輿論馬上把他譽為“科學界之拿破侖·波拿巴”，稱贊留聲機是19世紀最激動人心的三大發明之一。愛迪生的發明參加過多次世博會，1878年巴黎世博會展出了話筒和鎢絲電燈，1881年巴黎世博會展出了可同時點亮1200只電燈的發電機。愛迪生既是世博會展品的提供者，也是世博會的忠實觀眾。他因為受到世博會其他成果的啟發而產生更多發明靈感。1889年巴黎世博會上，愛迪生在參觀過程中看到法國攝影家馬雷發明的一種連續顯示照片的裝置，還看到當時發明的新型感光膠片，就利用人類視覺暫留現象發明了電影機。幾年后，法國的奧古斯特·盧米埃爾和路易·盧米埃爾兄弟在愛迪生電影機的基礎上，成功研制出現代電影放映機雛形，大大豐富了社會娛樂生活。

靡爾斯和貝爾等人發明的現代通訊設備也不甘示弱，連接了海角天涯。電報是美國人摩爾斯于1843年發明的。1851年第一屆世博會上，美國展出摩爾斯電報機，這件古怪機器引起歐洲工業大國的興趣，被大量投入生產線，從此改變了人類交流方式。1876年美國費城世博會首次展出電話機，這是同年3月10日在蘇格蘭人貝爾進行的試驗中誕生的發明奇跡。當貝爾拿著話筒大聲喊出：“沃森先生，到這里來，我想見到你。”沃森的清晰回答不但令貝爾欣喜若狂，也預示著人類通訊新紀元的到來。

世博會給人們生活帶來根本改變，毋庸置疑應歸功于電燈、電話這樣的革命性發明，而一些乖巧有趣的普通發明也在悄悄影響著世界。1855年，巴黎世博會上有人手持一種“S”型的金屬管子吹奏出美妙而浪漫的旋律。觀眾對此十分好奇。演奏者說這是他親手發明的樂器，用自己的名字命名為“薩克斯”。1893年，美國工程師賈德森受到犬牙啟示而發明的拉鏈在芝加哥世博會上初次亮相。參觀者對此欣然接受，愛不釋手。第一次世界大戰期間，拉鏈被廣泛應用于軍服與皮靴，并快速流行起來。如今，人們在生活中已離不開拉鏈。1982年，美國諾克斯維爾世博會展出了由匈牙利數學家厄爾諾·魯比克發明的幫助學生增強空間思維能力的教學工具魔方，由此魔方游戲風靡全球，至今方興未艾。

還有更多我們耳熟能詳的事物出現在世博會上，如奔馳公司的汽車、奧迪斯的電梯、萊特兄弟的飛機、曾作為巴黎世博會標志的埃菲爾鐵塔……

包容、歡聚、自由平等

世博會擁有開放的胸懷。她不僅為最先步入近現代工業文明的強國提供展示平臺，也給當時那些仍在黑暗中摸索的國度留出活動空間，創造平等機會。“水晶宮”的明亮大廳象征著包容、歡聚與自由平等，這種理念不斷傳承、發展，使世博會越來越具有生機和魅力。

雖然中國一度落后貧窮，但與世博會有著不解之緣。早在1851年，上海商人徐榮村就把12包榮記湖絲寄到倫敦參展，這些展品憑借優異品質榮獲第一次世博會的金、銀大獎。1905年，中國在比利時列日世博會上搭建了專門展館。這是按照華夏傳統觀念中“天圓地方”哲學建造的典型中式建筑。之后，中國實業家們多次在世博會上踴躍參展，頻頻獲得佳績。在艱難環境中頑強成長的民族工業為此受到極大鼓舞，國人的民族自豪感和自信心也有了明顯提高。

1915年的美國舊金山巴拿馬世博會是令中國人難忘的一次盛會。盡管當時中國政局混亂不堪，國際地位降到低谷，但我們的產品卻在世博會贏得了多項殊榮，獲取i211枚獎牌。華夏民族醇香的酒文化在這屆博覽會上出類拔萃，茅臺和金獎白蘭地從此聲名遠揚。展覽開幕之初，茅臺酒的包裝非常樸素，沒有任何特色，所以根本不能引起觀眾注意。中國參展商眼見局面尷尬遂靈機一動，故意摔碎酒瓶，使茅臺酒香四處飄溢。觀眾紛紛被濃郁的芬芳吸引而來，品嘗之后不禁醉意濃濃，對茅臺酒百般贊譽。茅臺酒當之無愧獲得一枚金質獎章，光榮進入世界名酒行列。山東煙臺張裕酒廠的“可雅白蘭地”也在這次博覽會上深受好評，獲得獎章后便改名為“金獎白蘭地”，直到今天仍然風光無限、品質超群。積淀1800多年釀造精華的衡水老白干終于在1915年走出國門、漂洋過海，參加了美國舊金山巴拿馬世博會，并和茅臺酒一樣榮獲金獎。此外，獲得金質獎章的酒類還有產于陜西鳳翔縣柳林鎮的西鳳酒。

除了酒精制品，中國的手工藝瑰寶也在美國舊金山巴拿馬博覽會上取得不菲成績。成都的竹絲瓷胎花瓶榮獲銀質獎章。一尊25層的廣州牙雕套球則榮獲“藝冠全球”特等獎。牙雕套球早在宋代就已出現，其制作工序相當繁復，稍微不慎則前功盡棄，只有手藝相當精準的匠人才能雕刻出來。

盡管1915年世博會上中國人奪得多項大獎，但幾乎沒有一件獲獎產品屬于現代工業成果，這反映了舊中國工業水平的嚴重落后。直到1926年美國費城世博會，天津永利制堿廠的“紅三角”牌純堿獲得金獎，才標志著中國化工產品在世博會舞臺零的突破。

飽經半個多世紀的戰亂、災難和動蕩后，中國于1982年在美國諾克斯韋爾重新回到世博會大家庭，我們驕人的現代化成就令世界刮目相看。