兩次“沙漠之國”之行見聞

從人稱“西非小巴黎”的塞內加爾首都達喀爾飛抵毛里塔尼亞首都努瓦克肖特，乘坐非洲航空RK 20班機沿大西洋東岸往北，只用了50分鐘。那是個放眼一片沙漠的國家。1982年8月3日，我作為外交部信使，就出差到了那里。

“毛里塔尼亞，黃沙縱天下。”凡去過那里的人都領教過黃沙滾滾而來的景象。只要一陣狂風，地面就平添一層沙土。在中國使館圍墻外面，幾年時間沙子積起老厚。這個國家地處世界最大沙漠——撒哈拉大沙漠邊緣。沙漠占國土面積五分之四；降水量年均不足100毫米。多沙、少雨，使毛里塔尼亞連年干旱，水荒不斷。不少人每天用沙子洗臉洗手，用水困難程度，世界罕見。

以首都努瓦克肖特為例，原先僅靠一個海水淡化廠和三眼水井供水，根本無法滿足每天3000至3500立方米淡水的需求量。定時供水難以做到。首都水荒尚且如此，內地的困難可想而知了。找水成了當地老百姓每天最要緊的事。他們擔著水桶，頂著水罐，往返幾十公里，累得疲憊不堪，還經常受水販子的盤剝。

法國人在此呆了100多年，沒有解決毛里塔尼亞的用水問題。1960年法國殖民統治結束后，毛里塔尼亞想自己解決，卻缺乏資金和技術。水的難題像無形的鎖鏈，纏住這個新獨立國家，拖住它經濟的起飛。

1972年4月19日，毛里塔尼亞和中國簽訂《關于努瓦克肖特市供水工程會談紀要》，決定由中國援建該國每天供水2萬立方米的生產井，以解決其首都用水和部分牧區人畜用水問題。中國水利專家和毛里塔尼亞技術人員一起，冒著風沙、炎熱，在300平方公里工作面進行水文地質勘察。……