“一出戲救活了一個劇種”

素有“藝苑幽蘭”之稱的昆曲，有過雄踞于百戲之首的繁盛鼎盛，但至解放前夕幾乎奄奄一息。隨著重新整理改編的《十五貫》1956年在北京公演取得巨大成功，受到黨和國家領導人高度評價，形成“滿城爭說”的空前盛況，這一瀕臨絕境的古老藝術又重獲新生，被譽為“一出戲救活了一個劇種”，堪稱新中國成立初期文藝領域具有轟動效應的一件大事。

去蕪存菁，面目一新

昆曲是我國古老劇種之一，因起源于江蘇昆山地區而得名，又稱昆山腔、昆劇，其劇目豐富多彩、文詞典雅華美、唱腔流麗悠揚、表演細膩委婉，曾是一代戲曲宗主，但因每出戲均由成套曲牌構成，演唱時發音吐字都有嚴格講究，強調格律板眼，頗為艱澀難懂，加之被宮廷壟斷，脫離人民群眾，隨著地方戲曲尤其是京劇勃興，昆曲從曾經獨領風騷到日趨衰落。

《十五貫》亦名《雙熊夢》，是昆曲傳統劇目之一，故事情節主要來源于宋代話本小說《錯斬崔寧》和明朝馮夢龍改作的傳奇《十五貫戲言成巧禍》，清初著名戲劇家朱素臣在此基礎之上，糅入《后漢書·李敬傳》以及《明史》、《況太守傳》有關內容，最終敷演成以熊友蘭、熊友蕙二兄弟因“鼠”致禍，而清官為民請命平反冤獄之傳奇。劇中熊友蕙因鄰居侯三姑家中十五貫錢被鼠叼丟失、其夫誤食毒物身亡而受牽連，被山陽縣令過于執誤判為通奸殺人打入死牢。外出幫工的熊友蘭得此消息，借錢十五貫回去營救，途遇蘇戌娟結伴同行，恰逢蘇之父尤葫蘆被盜賊婁阿鼠行竊所殺，所丟錢數亦是十五貫，熊、蘇二人又被已升任常州府理刑的過于執誤斷為通奸殺人判以死刑。……