試談中國古代的女子教育

高榮楣

中國古代婦女沒有與男子同等的教育權利，但這不是說古代忽視女子教育，恰恰相反，中國自古便極為重視教育婦女，只是目的不在于讓她們學習知識，開發智力，而是要讓她們知曉禮法、婦道，成為最符合男權社會要求的淑女貞婦。由于這種觀念，中國古代形成了一套發達的“女教”“女學”。

一、女教的內容

1、道德禮法教育

“婦人所以有師何?學事人之道也。”(《白虎通·嫁娶》)“婦人本自由學，學必以禮為本。”(《文史通義·婦學》)禮法，就是要女子懂得男尊女卑之道，甘心居于卑下地位，柔順服從，遵守“三從”(從父，從夫，從子)與“四德”，即“婦學之目，德、容、言、功”(《文史通義·婦學》)。因此，有人編寫了許多專供女子學習的德育教材。從歷史記載的大量實例看，女子幼年學習的課本主要是《列女傳》與“女四書”。《列女傳》，西漢劉向著，是中國第一本婦女人物傳記著作。劉向編寫的初衷并非有意推動婦女教育，而是目睹西漢王朝“女禍”，后妃越禮干政，他收集古代資料編寫成書，以警戒天子、世人。“女四書”即班昭《女誡》、王相母《女范捷錄》、唐代宋若昭姐妹《女論語》、明代明成祖徐皇后《內訓》，明代儒士匯編為“女四書”，成為婦女教育的專用課本。

2、文化知識教育

中國古代婦女的文化知識教育從來是和道德禮法教育緊密結合為一體的。“自來淑女，無不知書”(《牡丹亭·延師》)，青史留名的淑女賢婦幾乎都知書達禮。古代有教育條件的女子，除了學習以上所提到的女教專書外，還學習《孝經》、《論語》、《禮記內則》等儒家經典。事實上，在中國古代學習文化知識自始至終也只是少數婦女的事，她們最主要的閨中教育訓練便是“婦功”。班昭對它的解釋是：專心紡織，不好戲笑；潔齊酒食，以奉賓客。古人重視的女子教育內容，還有女紅、酒食、音樂修養。

當然，盡管古代不乏詩文滿腹的才女，但她們畢竟是鳳毛麟角，原因便在于大多數婦女與文化教育無緣。蒲伯(英國詩人)有一句格言說，“一知半解是危險的”。我國古代則認為學問太大于婦女道德無益，“女子無才便是德”。大約到明清時期，“女子無才便是德”的觀念蔓延流行開來，嚴重地影響了婦女文化知識教育的普及和才能的發揮。

二、女教的方式

古代人不同的女性理想，導致了對女子教育的不同方法。對女孩子的教育方法與對男孩子的教育方法迥然有別。古代的婦女教育中，除了宮廷設學堂，由專職的教師教授嬪妃、宮女之外，其余完全以家庭、私人教育為主，絕少公共教育。據《周禮》、《列女傳》等記載，先秦時期宗室王公家的女子多設有保姆、傅母、女師，負責教育并照料。在明代雜劇《牡丹亭》中，太守杜寶為女兒在家中設“閨塾”，請了一名老儒陳最良教授女兒杜麗娘，頑皮的侍女春香伴讀。《紅樓夢》中林黛玉也是由父親請了賈雨村為師在家讀書，還有兩個丫鬟伴讀。有些人家專門聘請女塾師為女子授業。有的家庭在家中設立家塾或學館，常讓兄弟姐妹或家族、親戚的男女兒童一起讀書。《拍案驚奇》第二十九卷寫宋朝浙東秀才張某家中設了學館，鄰居羅某將女兒惜惜送到學館與張家男孩一起讀書，同學四五年才不去了。除了這種大戶人家的家塾外，有的村鎮也設有學館或家塾，女童也有進入這種學館讀書的。金代元好問《續夷堅志》卷三中講述一位順天才女張度娥，七歲便人“小學”讀書，日誦數百言。清代還出現了女子拜名士為師入門學習的雅事。袁枚女弟子最多，大約有二三十人。這些女子多是名門閨秀，她們拜師主要是學習詩詞文學。這種婦女外出拜師求學的事在中國古代也只是特例，極為鮮見。

三、女教的目的

古代對婦女的專門教育受男尊女卑觀念影響，無外乎要培養濡染出所謂“賢妻良母”。女性可能受女德的影響，逐漸訓練成為溫柔可愛、富有自我犧牲精神的母親，成為她的子女眼中完美高尚的典型。她們達到女性美的第二階段，像秋天的樹林那樣輝煌、成熟、通人情而又光彩照人。在婦女所有的權利中，最大的權利是做一個母親。孔子曾經指出：理想的社會是沒有“曠男怨女”，男婚女嫁，人人都有和諧家庭的社會。因此，古代的中國女性在社會事業上確實不如西方婦女，但是良女的家庭教育使她更有機會成為一個成功的妻子和母親。這就是古代女子教育的宗旨。“理想女性”的抉擇又使現代的中國男子陷入了一個進退兩難的境地：是選擇一個摩登女郎呢，還是選一個較保守的姑娘做妻子?最理想的妻子被描繪成“既有現代知識又有古老品德”的女性。至于女性理想的沖突，可能要因人而異了。

四、女教的影響

縱觀整個教育過程，古代女教對中國女性有深遠影響，甚至當今社會仍可感受到其滲透性的余韻。古代女子教育使古代女性涵泳賢良淑德、溫柔乖順的特質，以至于無論是高門大戶，還是黎民百姓，他們各自基本擁有比較和睦的家庭。當然前提是女子在一定忍耐后，才換來夫唱婦隨和諧的一面。以歷史的眼光看，古代女教有很大的局限性。特別是自宋朝以來對女子貞操觀的大力推崇，為女性們帶來更多枷鎖，使她們常常處于束縛、壓迫之中。她們一定程度上被摧毀了應有的自信心，因此也被排擠出社會活動的大舞臺。長期封閉的家務勞動可能使女性變得目光短淺、心胸狹窄，無法和男性一樣在社會上發揮作用，同時它也強化了女性的依附心理，不利于形成獨立人格。這使女性常常用宿命論來撫慰自己。在古代女性的意識里，既然沒有人能夠在所有的時候都幸運，而且好運氣不可能降到每個人身上，所以，她們便樂于承認這種不平等的合法性。因此，她們呈現給大家的便是溫柔嫻靜的特質。

五、余論

從古代女子教育中，我們能夠體會到男女不平等的根深蒂固。在當代中國盡管男女平等觀念已經廣為社會接受，絕大多數女孩也能夠享受相應的教育權，但在其他領域女性仍然受到不平等的待遇，同時還滋生出一些隱形壓迫。比如大學生就業方面，許多單位或明說或暗示不要女性，使女生要承受更大的壓力。這些問題只能依靠社會的不斷進步來消除，也有待于女性自我的積極努力，樹立自尊、自強、自立的精神，與社會歷史一道前進。