我們一家的婚事

細嚼一樁樁鄉下的婚事，許多味道盛滿時光的空間。

我讀初一的那年春節一過完，父母親就為21歲的大哥的婚事費神了，發拜帖請本村媒婆來說親。經過合議，物色了鄰村玉姑娘，讓媒婆趕緊去回話，選個日子兩家人在圩上“打照面”。

這是鄉下婚事的開端。男女雙方父母約定在某個時辰和地方，邊喝茶、嗑瓜子，邊專題商議。姑娘則躲藏在一個隱蔽處靜靜地聆聽，從門縫里向外查看著，對小伙子滿意，就走出來共同說話。然后男方做東，點六道菜，上兩壺米酒，圍攏一桌繼續細述。倘若姑娘對小伙子不滿意，喝完茶就讓媒婆傳個話，委婉地推說有事悄悄脫身，避免場面尷尬，男方也好找退路。

過了半個月，媒婆向父親捎了口信，說女方父母愿意下月初見面。那天，大哥穿了嶄新、齊整的衣裳赴約，女方父母先是對我家的家境開門見山式地提問，見大哥高大健壯，談吐不俗，彬彬有禮，便把女兒從里屋里叫出來。她確實如媒婆勾勒的那樣，身段小巧玲瓏，辮子細長黑亮，眼睛水靈靈，賢淑而羞怯。“照面”席間，父親包上“照面”禮給姑娘家父母，鄭重其事地商量了“察家”的事情。

“察家”是婚事選擇向前延展還是打退堂鼓的中堅環節，有點像官員下基層巡視民情，由女方家領著大姑、舅媽、大嫂、嬸子等至親九人，去男方家走訪鄰居，四處“望聞問切”，從正面、側面窺視男方的為人處事、田產和收入。“察家”的親戚們分頭行動，從多個層面摸底后。坐下來與男方家交換意見，擬議紅單、嫁妝、彩禮及歸門一事。……