翻譯小說退熱不能歸咎金融危機

王干任

近日有媒體報道,臺灣大部頭翻譯小說有退熱的現(xiàn)象,同構(gòu)型小說銷量比去年同期下降近兩成,歸咎原因,是大部頭翻譯小說供給過剩,且讀者群受金融風(fēng)暴沖擊所導(dǎo)致。

對于報道中提及的景氣論,筆者無法完全茍同。自2002年起,出版界一直有不景氣論述,指稱內(nèi)需產(chǎn)業(yè)萎縮造成出版產(chǎn)業(yè)萎縮,然而,正是同一時間開始,臺灣的翻譯小說熱不斷被推上高峰,《哈利·波特》屢創(chuàng)銷售新高,《達·芬奇密碼》也能持續(xù)熱賣,后續(xù)更有《追風(fēng)箏的孩子》等書接棒,翻譯小說一本比一本暢銷,完全與大環(huán)境的持續(xù)不景氣背道而馳。

既然大部頭翻譯小說崛起于市場不景氣時代,就代表不景氣時代的讀者渴望閱讀厚重小說,因此,厚重小說的退熱,勢必不能怪罪不景氣,因為這個理由犯了一致性的謬誤。

比較可能的原因,在于“供給增加”,不過,報道并沒有清楚說明“供給增加”的真正意思。就筆者的觀察,去年以來,日本翻譯小說逆勢增長,無論在翻譯數(shù)量與銷售上,都逐漸能與歐美翻譯小說分庭抗禮,搶走了不少歐美翻譯小說的業(yè)績,加上歐美翻譯小說熱潮出現(xiàn)后,不少出版人眼見該領(lǐng)域市場空間比較大,也紛紛灑重金投入該領(lǐng)域,導(dǎo)致短時間內(nèi)歐美翻譯小說充斥市場,且不論該書主題是否適合臺灣(翻譯書有文化折扣的問題,也就是因為文化差異,導(dǎo)致一部作品在歐美等國暢銷不代表在臺灣書業(yè)市場能暢銷),過分信賴版權(quán)代理商的推薦與喊價(認為高版稅的搶手書就一定能大賣),加上過度包裝的營銷花招(出版前的試讀本/試讀活動,出版后滿山遍谷地堆滿書店,廣告海報文宣贈品等等),卻不是每次推出的書都能讓市場輿論滿意。例如銷售量大不如前作《追風(fēng)箏的孩子》的《燦爛千陽》,該書在美國推出后,書評輿論普遍認為不如前作,美國本土的實際銷售量也不如前作,出版人忽略此事實而硬是要以《追風(fēng)箏的孩子》作者的第二本小說強勢主打,只會得罪讀者,造成讀者對出版社的營銷感到畏懼,寧愿在書籍出版后多觀望市場氣氛、輿論走向后再決定是否選購,也就是讀者不再盲從出版社的營銷推薦,導(dǎo)致業(yè)績受到影響。

最令筆者感到遺憾的是,當(dāng)一個成功的出版類型業(yè)績衰退時,出版人第一個想到的,就是不景氣造成讀者消費力下降。可是,同一篇報道也指出,還是有不少翻譯小說熱賣,因此,小說的賣與不賣,不該只是簡單歸結(jié)于不景氣說。不景氣的確會淘汰部分商品,造成整體業(yè)績下滑。不過,如果仔細觀察不景氣下的各行各業(yè),不難發(fā)現(xiàn),不景氣論述發(fā)酵的同時,也是汰弱留強的時刻,在不景氣時代,人們緊縮消費,只會選擇對自己來說最好的商品/服務(wù),不會再隨便盲從營銷廣告的推薦。老實說,我自己就曾經(jīng)好幾次被出版社的主打廣告給迷惑,買了不少事后非常后悔的小說,這些小說非但沒有廣告營銷說的棒,而且有的甚至連翻譯都不通順,錯字連篇,根本沒資格成為主打商品,而從嚴(yán)選購,導(dǎo)致并非頂尖或不適合臺灣閱讀市場的作品業(yè)績下滑。

過去幾年,臺灣出版人信賴的暢銷書炒作公式(出書前辦試讀活動,出書后狂鋪書到書店,廣告拼命打),顯然已經(jīng)退燒,讀者不再相信書店與出版人的推薦,寧愿多花點時間等待真正可信的市場口碑發(fā)酵,等待一本值得閱讀的小說出現(xiàn),畢竟,小說閱讀是一輩子的習(xí)慣,實在不需要跟著市場營銷熱潮去追趕永遠追趕不完的主打新書。

出版人應(yīng)該認真思考,市場不景氣對于購買力的影響(買東西只買最好的),從嚴(yán)選購適合臺灣讀者的優(yōu)質(zhì)小說,才是真正能夠挑中暢銷書的不敗之道。畢竟經(jīng)過這么多年的小說閱讀熱潮,已經(jīng)培養(yǎng)出一批有能力分辨作品好壞的讀者,未來要想光靠銷廣告與炒作讓書籍暢銷或許不是不可能,只是熱賣程度絕對無法與市場自然形成好口碑的優(yōu)質(zhì)小說相比。因為,真正好的作品,是靠讀者之間口耳相傳,世代傳遞(好像《紅樓夢》、《飄》、《臺北人》等名作小說,歷久不衰,不會因為退出新書平臺就被遺忘),而非一時的營銷所激起的消費熱情。