“阿曼達計劃”呼之欲出

郭人杰 羅伯葉

2008年6月18日,第四故事媒體公司宣布和哈珀·柯林斯出版公司合作,推出“阿曼達計劃”,引起包括《出版商周刊》、《福布斯》和《克萊恩·紐約商業》在內的眾多媒體的關注,都認為它和其他出版商推出的類似項目一樣,預示著未來童書出版的發展之路。該計劃推出到如今將近一年,但是它在Youtube發布的視頻短片中對女主角“阿曼達”的介紹充滿玄機,有關書籍出版的消息是只言片語,網站還未完成最后的測試。那么,在其神秘的面紗之下,到底隱藏什么樣的秘密呢?

主要內容

“阿曼達計劃”(The Amanda Project)是一個通過多平臺發布的互動故事系列,針對的是12歲到14歲的年輕女孩子,讀者將通過社交網絡和游戲,不僅閱讀而且參與和共享故事情節。

阿曼達計劃預計要推出8本書,每本書出自于不同作家之手,從不同的角度描寫這個與眾不同的學生。該計劃非常強調互動性、合作性。除了8本書之外,該計劃還包括一個網站,推出游戲、寫作、藝術和社交網絡,另外還有一系列相關的博客、衛星站點、音樂和衍生產品。最精彩之處在于,阿曼達計劃官方網站的網頁設計界面極其精致,功能也非常強大。網上的組件注重了女孩們對網絡社交的興趣偏好,允許創造她們自己的內容。讀者可以通過一個輔助站點去討論和構思阿曼達的潛在命運。該系列的出版商哈珀·柯林斯出版公司宣布,讀者可以部分參與寫作,而且可以出版他們提供的情節。

阿曼達計劃希望在傳統圖書出版之外,探索多媒體出版的新路徑,其中有社交網絡、在線游戲、虛擬世界,還有用戶生成的內容等,注重互動性、鮮活性,試圖創造全新的用戶體驗。當然,傳統圖書和多媒體出版的緊密配合是這個計劃的出發點。

阿曼達計劃的推出者是第四故事媒體公司(4th Story Media,以下簡稱“FSM”),該計劃不僅是在探討新的內容生產方式和傳播渠道,而且也是在探討一種新的商業模式。該計劃的參與者眾多,為其生產內容的是一個包括網站設計公司Happy Cog、青少年作者、藝術家和美術設計師在內的創意團隊。誰將擁有知識產權?這也是一個敏感而亟待解決的難題。就阿曼達計劃而言,FSM將擁有該計劃的全部知識產權。作為該計劃的投資者之一、FSM的戰略合作伙伴,哈珀·柯林斯已經購買了這一套系列8本作品的出版權。

目前進展

自去年6月發布“阿曼達計劃”公布之后,FSM制定了非常嚴格并且能有效實施的時間表,各項措施正有條不紊地進行著。

今年3-4月,FSM邀請200個13歲及以上女孩對阿曼達計劃的官方網站做了一次封閉性的貝塔測試。該站點將于今年6月正式發布,現在能看到的內容只是一個YouTube的視頻短片。

目前,哈珀·柯林斯的網站上已經發布了有關阿曼達計劃的第一本書《Book 1: invisible I》的有關出版消息,計劃于2009年9月22日出版發行,同時精裝書、電子書和未刪節聽書三種版本格式,價格均為16.99美元。作者為斯特拉·倫農(Stella Lennon),但網站上查不到對該作者的任何介紹,也沒有展示它的封面。該網站已經開始接受讀者的預訂,這更增加了該書的神秘性。

重大意義

阿曼達計劃的推出是美國兒童圖書市場激烈競爭的結果。在網絡時代出生和成長的一代,很難認識到紙質出版對他們的重大意義。“網絡時代”的讀者,更關心在線的消費和體驗,比他們的父母更加期待圖書之外的、通過其他交互式平臺發布的精神產品。為了探索童書出版的新途徑,走出低迷的市場狀態,適應新的讀者要求,眾多美國兒童圖書出版商紛紛推出數碼化、無紙化的內容,探索童書多媒體出版的新模式。在紙本之外,圖書已經被開發成包含多種交互性元素的產品形式:網絡站點、論壇、媒體內容、紙牌,甚至手持游戲。

而其中走在最前列的是學樂公司,它于2007年正式推出了名為“三十九條線索”(39 Clues)的系列故事。它是一個計劃好的圖書系列,一套10本,現在已經推出其中的5本。除此之外,它還包括一個圍繞紙牌的正在發生的懸念情節、一個在線競賽和一個發布游戲、視頻、精巧背景故事以及其他的深度站點。在這個系列圖書的封底出現的廣告語是這樣說的:“閱讀圖書、收集紙牌、玩游戲、中大獎”。這種組合式的營銷策略無疑對青少年讀者有著極大的吸引力。但業內人士也仍然認為,多媒體平臺的開發固然重要,但圖書產品的創意永遠是第一位的,它是圖書的“靈魂”。

有人也認為“阿曼達計劃”有點像“三十九條線索”的“女孩版”(39 Clues for girls)。作為哈珀·柯林斯童書出版部的總裁兼出版人,蘇珊·卡茨非常看重“三十九條線索”產品的市場地位和重大意義。她認為阿曼達計劃并不是對其他產品的簡單模仿,它和“三十九條線索”一樣,是至今為止最宏大的多媒體兒童系列出版物之一,是美國兒童出版發展的未來之路。