天上掉下來的“內掌柜”

崔　陟

作者崔陟簡介

1949年，我生在北京的胡同里，并一直長在北京的胡同，對胡同有著非常深厚的情感。無論上山下鄉還是在外地工作，最讓我魂牽夢繞的就是北京的胡同。那兒有我的父母，我的街坊，我的伙伴……還有那一連串的故事。我曾經有個想法，把胡同里的故事一個一個地寫出來，每個獨立成章，又相互關聯，就像電視系列劇那樣。

1999年，我離開了胡同，住進小區，但是我的夢依然在胡同里，怎么也忘不了那里的故事，不管是經歷的還是聽說的。今天先寫出一個來，如果大家感興趣，我就接著寫。我相信會跟挖井一樣，越往下水就越清、越甜……

北京有條花神廟街，門牌第一號這戶，是一戶姓連的人家。這家人是清末從河北遷來的。最早搬來的叫連二拐，他拎著大半籃子花生，從老家扒火車進北京，餓得兩眼直冒金星，籃子里的花生愣是一個豆兒也沒舍得吃。

到了北京他就吆喝著賣花生，工夫不大，還真賣完了。他賣完了就到近郊躉去，就這么賣了躉，躉了賣，幾年后，他在北京扎下來了，租了一間臨街的小房，擺攤兒做起賣零食的小買賣了。他租的就是花神廟街一號。

買賣雖然不大，可他也是個掌柜的，大小得有個譜兒啊。他也置辦了一身出門的衣裳，沒事的時候出去遛遛。

這天晚上，他看了場全本的《紅鬃烈馬》，看完了，一邊哼哼著一邊往回走。連掌柜哆哆嗦嗦正走著，忽然看見一處墻根兒亮著盞油燈，原來是個出攤賣餛飩的。他走過去說：“來一碗，多放紫菜蝦米皮。”“行啊！”

餛飩煮好了，連掌柜端起碗來正要吃，忽然聽見身后有人哼哼了一聲。他放下碗問：“怎么回子事？”賣餛飩的說：“一個要飯的，我一來就躺在那個門洞里，吃您的吧！”連掌柜一時動了惻隱之心，把餛飩攤兒上的燈一挑，往門洞里一照，見是個女的，從穿戴上看不像是要飯的。他一把扶起那個女人，把餛飩端給她說：“你趁熱吃吧！”那個女人還沒凍僵，接過碗來三口兩口就給突嚕了。

連掌柜問：“你還能吃嗎？”女人點點頭。他就對賣餛飩的說：“再煮兩碗，多放胡椒面兒，好熱乎熱乎。”連掌柜和那女人吃完，掏了錢，抹抹嘴往回走。到了家門口，掏鑰匙開門，一扭頭，那女人跟著他呢！

連掌柜問：“你不回家，跟著我干什么？”女人說：“我要有家就好了，您好事做到底，讓我……借住一宿吧！”連掌柜心想：還是先讓她進來再說吧。那女人進了屋，他就說了：“我實話告訴你，這屋里除了咱們倆，你歇口氣還是走吧。”女人說：“您好事做到底吧，我就在旮旯將就將……”說完，她真的找來兩個麻袋在墻角一鋪，往上邊一倒，不動了。

第二天，連掌柜起床就覺著屋里不大對勁兒，伸脖一看，女人不見了！他馬上去看裝錢的抽屜，一看，里邊的錢沒了不少。那還用問，女人拿走了。

他正在沮喪，門吱扭一聲開了，打外邊又進來一個女人。只見她頭梳得溜光，臉紅撲撲的，明眉大眼，一笑倆酒窩。連掌柜問：“您買東西呀？”女人笑了：“不認識啦！”敢情人一打扮就是不一樣啊！女人挎著當年他進北京賣花生的那個籃子，里邊有個罐子冒著熱氣，看樣子是豆漿。罐子旁邊，放著幾根果子。她的舉動，叫連掌柜的都看直眼兒了。女人撲哧一笑：“別看了，快吃吧！”

他倆正吃著，又進來一個人，三號門的鐵匠老石買煙來了。他一看那女人，愣了：“這個……是誰呀？”連掌柜一時還真懵了，女人挺大方：“我呀，他老鄉，進城看看。”老石也沒多問，買了煙就走了。

這一天連掌柜出氣兒都覺著順溜，買賣也出奇的好。他偷偷地打量了女人好幾回，他甚至想，這女人要是不走就好了。

到了晚上，女人鋪好了被窩竟然脫了衣服，鉆了進去。連掌柜一愣：“哎，我上……哪兒啊？”女人笑了：“傻子，還不快進來！”

就在連掌柜樂得合不上嘴的時候，女人說了：“謝謝你救了我……明兒個我就走了。”“不走不行嗎？”連掌柜說了心里話。女人又了一口氣，告訴他自己是南城杏華樓的窯姐兒齊蕓香，因為有姐妹嫉妒，買通了一個地痞，大冷的天把她給趕了出來。要不是連掌柜仗義，她沒準早凍死了。再不走，不成犯賴了嗎？連掌柜一聽，緊緊地抱住她說：“我就是不讓你走了……你就是打天上掉下來的內掌柜！”

打這以后，連掌柜的日子就和以往大不一樣了，一天到晚臉上堆著笑容。齊蕓香總覺得有點兒配不上他，就問：“你要我，不吃虧嗎？”連掌柜就用手去堵她的嘴說：“這是說哪兒去了？”

街坊四鄰來買東西，齊蕓香就張羅著收錢拿貨。連掌柜就給介紹：“這是我家里的。”鐵匠老石來了問：“哎，上回不說是老鄉嗎？”連掌柜嘴一時沒跟上，齊蕓香就說：“哪代朝廷也沒規定老鄉就不能成家里的呀？”沒幾天，花神廟街的人差不多有一半認識齊蕓香，都夸連掌柜艷福不淺。

一天，有個滿臉橫肉的家伙來了，到了攤子前咧開破鑼嗓子就喊：“嘿，來條煙！”連掌柜趕緊問：“您來條什么？”那個人白了他一眼說：“我要天王老子牌的！”連掌柜賠著笑臉說：“哪兒有這個牌子啊？”“我說有，就他媽的有，你要是拿不出來，我就砸了你的攤子！”

齊蕓香打屋里出來，看了那人一眼說：“這不是鐘二爺嗎？”她又小聲對連掌柜說：“就是他大冷天把我趕出來的。”連掌柜明白了，對那個人怒目而視。

鐘皮椎沖著齊蕓香奸笑一聲，說：“齊蕓香，我還以為你跑到天上去了呢？走，跟我回去！”“上哪兒？”齊蕓香問。“您打哪兒來的，還回哪兒去呀！”齊蕓香也不客氣，瞪了他一眼說：“那天你想凍死我，可是我命大，怎么？還沒完沒了啊！”鐘皮椎斜瞪著眼說：“你要是凍死也就罷了，沒死就得回去。當初你那干媽可是花了銀子的，忘啦？”說著話他抖落出一張賣身契。

連掌柜趕緊說：“這位爺，您就高抬貴手，放過她吧，求求您了。”“是啊，他們也怪可憐的……”“就當做件善事吧。”四下里聚了不少人，有膽大的就說上好話了。鐘皮椎看看連掌柜，說：“心疼了吧，那好，咱們都是爺們兒，咱倆擺平這事。”連掌柜點頭：“行，您說怎么著就怎么著。”鐘皮椎四下看看，走到對面的小飯鋪說：“這是誰的買賣？”開飯鋪的叫化翼明，四十來歲，他一看還有他的事情，趕緊接茬：“是我的，您有什么事？”鐘皮椎問：“炸油餅嗎？”化翼明點點頭：“一大早炸，現在收攤了。”“把油鍋支上！”“您說……什么？”“少費話，叫你支鍋，不然的話就砸了你的門臉兒！”

化翼明一看惹不起。趕緊把放在門口的爐子捅開，火苗冒了出來。他轉身進了屋，不一會兒喊著“借光、借光”，端出一口油鍋來，放在爐子上。工夫不大，油就冒熱氣了。鐘皮椎從懷里摸出三個銅錢，隨手扔進了鍋里。他對連掌柜說：“你要是把銅錢全撈出來，今兒這事情就算了了。要是沒這個膽量，齊蕓香就得跟我回杏花樓去。”

連掌柜不知道從哪兒冒出一股勇氣來：“行，大伙做個見證，這銅錢——我撈！”齊蕓香一見連忙攔住他說：“別介，你可不能……”連掌柜推開她說：“今兒這事情我說了算！”“等等，”鐘皮椎伸手一擋，“怎么也得等油開了啊！”

火已經上來了，那鍋油咕嚕咕嚕的。鐘皮椎皮笑肉不笑地說：“我可還有別的事情，不能老在這等著。我說這銅錢還有人摸沒有啊？”只見連掌柜把棉襖一脫，又把汗衫一扒，來了個大光膀子，慢慢地伸出胳膊。齊蕓香拉住他說：“你可……千萬不能啊！”連掌柜沒理她，牙一咬，心一橫，把手伸到了油鍋里。大家都聽到吱啦一聲，油花四濺，同時聞到一股難聞的焦煳味兒……連掌柜一口氣撈出了那三個銅錢，扔在鐘皮椎面前。他搖晃了幾下，往后就倒。

化翼明端出一碗醬來說：“這東西治燙傷，先糊上吧！”這么一來，鐘皮椎要溜，鐵匠老石攔住他：“您就這么走啊，怎么也得把那玩意兒留下吧。”鐘皮椎沒轍，只好把齊蕓香的賣身契掏出來。老石接過來，扔到火爐子里。

化翼明招呼大家把連掌柜抬進屋里，叫人都出去，對齊蕓香說：“弟妹，打一盆溫水，拿一條毛巾來。”齊蕓香答應一聲照辦了，眼淚汪汪地看著連掌柜。化翼明問連掌柜：“兄弟，疼嗎？”連掌柜眨眨眼說：“不怎么疼啊。”化翼明笑著說：“這就對了。”說著用毛巾把連掌柜胳膊上的醬擦干凈。齊蕓香定睛一看，只是有點兒紅，連一個泡都沒有，她奇怪了，問：“大哥，這是怎么回子事啊？”化翼明臉上放出光來：“那個地痞跟我斗，還嫩了點兒。我先在鍋里放了多半下醋，上邊放的才是油。醋一見熱就開，把上邊的油也弄得直翻騰，看著油咕嘟了，其實沒有幾分熱。兄弟去撈銅錢，還能燙著嗎？”連掌柜和齊蕓香聽了，都翹起大拇哥，夸化翼明有主意。

化翼明一擺手：“別夸我，大兄弟不明白這道道兒。你敢下手，這可是膽量加情意。弟妹，你下輩子也不能忘了啊！”“那是，那是，”齊蕓香一個勁兒地點頭。她又想起一件事來:“我那會兒可是真聞到一股焦味兒啊？”化翼明一晃腦袋說：“我趁你們大家伙沒注意，往火里扔了塊豬皮。”

“哈哈……”三人笑成了一團。